class="p1">Принц резко встал – аудиенция окончена. Поцеловал мне руку. И со словами: «Я еще к вам зайду» покинул комнату.
Больше за сегодняшний день ничего примечательно не случилось. Я, то таращилась в потолок, то спала. Заходил доктор Грейн Добс – мы, наконец, познакомились, провел осмотр и велел лежать, как минимум еще сутки. А лучше – двое.
На следующее утро меня ждал сюрприз. Прибежала запыхавшаяся Эльмина, и стала скороговоркой рассказывать, как Тамира утром вывели на площадь, подвесили за руки, приготовив к порке. А потом пришел помощник принца Милвара и зачитал указ об отмене наказания по просьбе некой иномирянки. Имени она не запомнила! И все причитала: такого еще никогда не было, чтобы в последнюю минуту отменяли наказание. Да еще и по решению не владыки или принцев, а какой-то там иномирной княгини. Сначала я обалдела от того, насколько стремительно меня повысили до «сливок местного общества», а потом поняла – это всё моя фамилия – Князева! Раз что-то сказали про князя, значит я – княгиня! Сарафанное радио в своем лучшем виде!
Пока Эльмина меня приводила в порядок и кормила, я размышляла – сказать ей или не сказать, что княгиня-иномирянка – это я? Решила покаяться после завтрака. Однако покаянию случиться было не суждено – заявилось его высочество! Пока он витиевато здоровался и чуть ли не раскланивался, я подумала: «Он всех своих нездоровых гостей так навещает? Или только мне посчастливилось?»
Когда все формальности были соблюдены, принц, как и вчера, плюхнулся на стул, и стал выспрашивать о моем мире. Я отвечала в силу своих скромных возможностей, так как не все тонкости нашего техногенного мира мне были известны. Иногда задавала принцу встречный вопрос: «А как у вас?». В итоге мне удалось выяснить немного, поскольку оказалось, что Милвару больше нравилось меня слушать, чем что-то говорить самому. Хотя я бы с удовольствием выслушала рассказ об их магическом мире и его быте в исполнении принца. Его низкий тембр с небольшой хрипотцой разгонял по коже целый табун мурашек, которые еще долго потом не могли успокоиться, и резвились уже сами по себе, без всякого стимула. Прям Броуновское движение какое-то!
Проговорили мы до обеда. Милвар смеялся, как мальчишка над моими шутками, шутил сам, но реже, поскольку мой смех приносил мне больше боли, чем радости. Расстались мы довольные друг другом. Лично я была бы не против иметь такого друга!
За обедом спросила у Эльмины, как продвигается отбор. Девушка очень удивилась моей неосведомленности:
– Так его отодвинули до тех пор, пока вы не выздоровеете!
Что??? Мы же с принцем вроде выяснили, что никакая я не Лисанта! И значит, в отборе участвовать не должна! Ведь, по логике, не должна же?
Весь остаток дня и добрую половину ночи я не могла успокоиться. Поэтому утром, злая и не выспавшаяся, накинулась на принца, не дав ему закончить церемонию приветствия:
– Я что, участница отбора?!
Поначалу опешивший принц, сузил глаза, внимательно на меня посмотрел, и холодно спросил:
– Вас что-то не устраивает?
– Вы не ответили на мой вопрос!
– Да, вы – участница отбора. Вместо Лисанты Ривье́р. – Его тоном можно было резать кирпичи.
– С какой это стати? Мало того, что меня сюда привезли против воли, так теперь еще и в участницы зачислили. И заметьте – опять не спросив!
– Участвовать вам в отборе или не участвовать решаю только я! – резанул царственный нахал.
– Кто вам вообще дал право решать за меня?! Я не ваша подданная! Я даже не житель вашего мира!
– Это все формальности, и они легко решаемы, – на этот раз в голосе было чуть меньше стали. Ну ничего, я это сейчас быстро исправлю:
– А кто вам сказал, что я хочу стать вашей подданной?! И тем более – одной из ваших многочисленных невест?! Вы вообще, может, не в моем вкусе. Я не люблю кобелей! – получи, фашист, гранату.
У демона пропал дар речи. А в льдистых глазах полыхнуло пламя. Вот если сейчас еще отрастут рога, хвост и копыта, с чистой совестью можно будет называть его козлом. Потому что, ведет он себя уже как последняя скотина. Ишь, выискался пуп Земли!
– Если вы не хотите становиться подданной нашего государства, надо полагать, планируете вернуться в свой мир? И, наверное, уже знаете, как это сделать? – голос Милвара звучал обманчиво спокойно. – Рискну предположить: пойдете в море топиться?
Ах ты ж гад!
– Если это потребуется для того, чтобы меня вычеркнули из списка ваших невест, пойду!
– Ах, вот даже как. – В глазах демона что-то промелькнуло. Обида? Боль? Хотя, вряд ли. Наверное показалось.
Принц резко развернулся к двери, и уже взявшись за ручку, припечатал:
– Вы будете участвовать в отборе! Хотите вы этого или нет! – И вышел, так хлопнув дверью, что затрясся весь дворец. По крайней мере, мне так показалось. От беспомощности я швырнула в дверь подушку.
В постели я провалялась еще два дня. Принц больше не приходил. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Таких самоуверенных типов, не считающихся ни с чьим мнением, нам не надо! Надеюсь, он передумает, и уберет меня с отбора. Не успела толком размечтаться, как дверь отворилась и в комнату вошли еще два самовлюбленных красавца. Определенно родственники Милвара. Это я поняла по их надменному виду.
– Здравствуйте, Василиса. Я Синта́р Тарна́н, владыка этого мира. А это мой старший сын Триа́н, наследный принц! – «скромно» представился сам и представил наследника местный бугор.
Триан склонился в полупоклоне. Я ответила тем же – делать реверансы сидя я не умела. Впрочем, стоя тоже. В комнату вбежал слуга со стулом (а чего не с троном?!), поставил его для владыки, а второй (тот, который ранее служил конем для Милвара) подставил наследному принцу. Господа чинно уселись.
– Как ваше самочувствие мисс Лиса? – поинтересовался наследный принц, жадно пожирая меня глазами. Хорошо хоть я была в халате, поверх сорочки, а то от этого взгляда пришлось бы прятаться под одеяло. А так я только поплотнее запахнула одежку на груди.
– Спасибо. Уверенно иду на поправку.
– Завтра начинается отбор, – сообщил мне владыка. У меня застрял ком в горле. Я напряглась. А правитель продолжил:
– Милвар говорил, что вы отказываетесь от участия в отборе. Позвольте узнать почему?
И так прозвучало это «позвольте», что я поняла – позволять тут дозволено только этим трем типам. Ну что ж, господа, значит я вас сейчас буду удивлять:
– Я объяснила принцу все причины моего нежелания участвовать в отборе.
