– Но цыплёнок тоже ничего, няммяу… – добавила Челси, урча.
Об этом Марк меня не предупреждал.
Как можно было не сказать о том, что животные в этом мире разговаривают?!
Подошла к животинке, осматривая её с боков, как диковинную зверюшку. Такой она, впрочем, и была.
Только я хотела спросить, действительно ли она разговаривает или всё же глюк, как Челси поднялась и прошла мимо меня. Села чуть поодаль.
Как завороженная проследила за кошкой, не зная, что предпринять.
У меня всё это время был в руках бесценный источник информации (ведь кошка тоже была соседкой Пенелопы), а я и не знала!
Подошла к кошке поближе и присела рядом. Челси бросила на меня равнодушный взгляд и снова поднялась. Вздёрнув хвост, она шустрым шагом, немного переваливаясь, направилась в сторону окна. Что ни говори, но вылитая Боня.
– Эй, подожди, нам нужно поговорить! – попыталась я её остановить. Но та и ухом не повела.
Чёрт, я всерьёз собралась допрашивать кошку?
Окно оказалось приоткрытым. Проигнорировав меня, животное выскользнуло в щель. Я кинулась к окну. Этаж, конечно, только второй, но всё равно…
Кошка не спрыгнула на землю. Она пошла по широкому каменному карнизу, лавируя между выступами барельефа. На «кис-кис» Челси не отреагировала. Уговаривать её и снискать славу сумасшедшей у проходивших внизу студентов я не рискнула. В конце концов, мне могло показаться.
Вот только после всего случившегося я была готова поверить и в говорящую кошку.
Глава 5
Полина
– Найт! Студентка Пенелопа Найт! Вы соизволите ответить?
От крика магистра Неро подскочила и обернулась к доске, где преподаватель расписывал что-то несомненно важное. Изучение тёмных магических потоков для мага света очень нужный предмет. Особенно для того, кто в академии магии всего третий день.
– Найт, – магистр понизил голос, но выплюнул моё имя как какое-то ругательство. – У вас опять приступ амнезии?
Покачала головой. Господи, как же стыдно!
Вопроса я не слышала, все мысли о Пенелопе и её жизни. О том, кто меня сюда отправил. О Челси, до сих пор не вернувшейся в общежитие. Вряд ли в учебнике по основам тёмных сил я бы нашла ответы. Да и всё время не покидает мысль: убийца может быть где-то рядом. А тут магистр со своими вопросами.
Из груди вырвался тяжёлый вздох, когда острый взгляд серых глаз впился в меня в ожидании ответа.
Пенелопа безобидна до тошноты, говорил Марк. Всё её любят, говорил он.
Ага. Как бы не так! Этот магистр точно на меня, в смысле на Пенелопу, зуб имеет. Занятие с ним уже третье. И каждый раз он находит повод ко мне прицепиться. К счастью, на следующей неделе должны быть только практические занятия, которые ведёт магистр Линден, тот самый, который мой опекун.
Все! Все преподаватели «вошли в положение». Я ведь несчастная сиротка, тяжело переживаю утрату единственного близкого человека, заменившего мне отца. Рассеянное внимание, которое магистр Неро на первом моём занятии назвал амнезией, все остальные списывали на глубокую скорбь и магическое истощение, о котором Марк наплёл ректору. Это была его идея. Чтобы освободить меня от практических занятий хотя бы на пару недель.
Один этот магистр Неро волком на меня смотрит.
Пожалуй, внесу его в список предполагаемых убийц.
– Да, – пролепетала я вместо полноценного ответа. Под взглядом магистра мне становилось не по себе. Вроде бы симпатичный мужчина. Ему было чуть больше тридцати, но ледяной строгий взгляд и поджатые губы не добавляли дружелюбия. Будто душу пытался вытрясти. И не сбежишь, мне оставалось только ёрзать на скамье. – В смысле, нет. Я не знаю ответ на ваш вопрос.
Я его даже не слышала. Но вслух этого, конечно, не сказала.
– Ясно всё с вами, мисс Найт. – Магистр принялся что-то записывать, но от меня ещё не отстал. – Тогда вы понимаете, что у меня нет иного выхода, кроме как назначить вам отработку. – Поднял на меня взгляд из-под круглых очков и припечатал: – В пятницу, после всех занятий, жду вас на кафедре тёмных сил. Не волнуйтесь. Ничего изнуряющего вам делать не придётся.
Мои брови поползли вверх. Что? За что? Нет, нет, нет!
Во-первых, у меня уже есть планы на это время. Мы с Марком должны были посетить банк и посмотреть, что завещал его отец Пенелопе. И свидание с этим типом, магистром Неро, в них никак не вписывается. Во-вторых, Марк ведь строго-настрого наказал избегать встреч тет-а-тет с преподавателями. Чтобы лишний раз не рисковать и не привлекать внимания.
Возразить или как-то исправить ситуацию у меня не было ни шансов, ни возможности. Прозвенел колокол, извещающий об окончании очередного занятия. Студенты засуетились, собирая вещи и покидая аудиторию. Магистр тоже не стал задерживаться, забрав записи, вышел в коридор одним из первых.
– Ну ты даёшь! Мы же вместе вчера учили, – подала голос Синди. На занятиях мы сидели вместе. Вполне милая светлая, как оказалось, и поверила в то, что я Пенелопа. – Что случилось?
– Разволновалась. Ответ вылетел из головы. Когда он так смотрит… Ты же знаешь магистра, он вечно ко мне цепляется, – тут же закинула я удочку. – И что я ему сделала?
– Да, это точно. С первого занятия.
Значит, я права, и мне не показалось «особенное» отношение. Надо сказать Марку, чтобы присмотрелся к своему коллеге. А ещё про говорящую Челси и карточку с совой тоже надо рассказать. Встретиться после прибытия в академию нам так и не удалось. Марк был занят своей работой, а я учёбой. Ведь не только нужно прочесть необходимый материал, но и с азами ознакомиться. Это мне ещё повезло, что практику никто не требует. Пока что.
– Сейчас большой перерыв, – сменила тему Синди. – Пойдём скорее в столовую.
За два дня я почти освоилась и смирилась с необходимостью общаться с людьми так, будто знаю их не первый год. Эдвард и Синди, пожалуй, были единственными друзьями Пенелопы в академии. Всё дело в том, что она светлая. Как и её друзья. А их не жалуют после войны. Честно, я так и не поняла, где я. Тенгера – другой мир со своими порядками. Марк сказал, что академия находится в Маире. Одном из самых больших государств на континенте. А окружает её и Аутхэйм – Радужный лес, та его часть, которая ещё не подверглась изменениям. А есть ещё Белый лес. После войны те земли отошли Маиру. И Чёрный лес Ардрана, страны, где живут только тёмные маги.
Марк кратко посвятил меня в важные детали, о которых обязана знать.
Оказалось, светлых не любят из-за войны, закончившейся лет двадцать назад. Противостояние тёмных и светлых. Что может быть банальнее?
Вот только, вопреки моим ожиданиям, войну начали светлые. Несколько веков назад возник какой-то культ противников тёмной магии. Он набрал небывалую мощь. Начал войну, на мой взгляд, настоящий геноцид против тёмных магов. Пострадали тогда все. Тёмные, конечно, но и простые маги-стихийники. Да и сами светлые. После того как первые со вторыми объединились, светлых чуть не уничтожили. А ещё что-то случилось в Радужном лесу. Теперь все озабочены тем, чтобы нежить и монстры не распространились и на другие земли.
У меня пока были большие пробелы в географии и истории, ещё больше – в религии и политике. Куда важнее быстрее найти убийцу Пенелопы. Тогда все эти знания мне не понадобятся.
Жить чужой жизнью, пусть в очень похожем, но чужом мире, было сложнее, чем я думала.
Думала я в последнее время очень много. А, пожалуй, нужно было делать это пореже и чаще смотреть по сторонам.
Вход в столовую – высокая широкая дверь с двумя большими резными створками. Я шла следом за Синди и Эдвардом и не видела за их спинами, шёл ли кто навстречу. Из-за своей рассеянности, вызванной активным мыслительным процессом, не среагировала, когда друзья посторонились, выпуская кого-то из столовой.
Заметив в последний момент препятствие, я хотела остановиться, но девушка, шедшая из столовой, смотрела не на меня, а куда-то вверх, на сводчатый потолок, потому шла по инерции.
