– Ты уверена? Мы ещё можем остановиться.
– Я уверена. – Я тоже провела по его волосам, наслаждаясь их жёсткостью, по колючей щетине, и севшим голосом добавила: – Я тоже люблю тебя.
Поцелуй вышел не таким нежным, как предыдущий. Марк будто сдерживался всё это время, а моё признание послужило спусковым крючком. Теперь он жадно впивался в мой рот, отрываясь, только чтобы оставить жгучие поцелуи на шее, ключицах, груди.
Но нам было мало поцелуев, мы хотели быть ближе друг к другу, слиться в единое целое. Короткая, как вспышка, боль сменилась жаром в том месте, где наши тела соединялись. Я крепко обняла Марка ногами, желая стать ещё ближе. Жар в крови превратился в настоящую лаву. Наше дыхание, стоны, всё смешалось, мы были единым целым, и я не хотела, чтобы это заканчивалось. Но грань удовольствия была так близко. И мы шагнули за неё вместе.
Обессиленные и расслабленные, мы уснули на узкой кровати, тесно прижимаясь друг к другу.
Проснулась я первой, почувствовав, как кто-то по нам бесцеремонно топчется.
Подняла голову, открыв глаза, и увидела в наших ногах Челси. Глаза кошки были расширены, выражая сильное беспокойство.
– Кажется, я рожаю, – пискнула она.
Спустившись на пол, кошка разместилась на коврике прямо посреди комнаты. Не успела я растормошить Марка, как появился первый маленький комочек. Мокрый и скользкий.
Я и не знала, что это бывает так быстро.
– Марк! Марк! Проснись. Кошка рожает!!!
Эпилог
Я почувствовала, как плеча коснулась женская ладонь. Нежная, тёплая. Я никогда не знала своей матери. И даже не смела надеяться на шанс узнать её спустя столько лет.
Казалось бы, чужая женщина, но нас с ней объединяло что-то незримое. Что-то намного сложнее всей этой магии мира Тенгера.
– Пора, доченька, – ласково позвала она.
После того, как мы закрыли врата, отравляющие Радужный лес, после того, как силами тёмных, светлых и стихийников всё было восстановлено и упокоена последняя зомбифея, прошло уже несколько месяцев.
Осталось провести отбор Белой владычицы, который было решено перенести.
Амалия наотрез отказалась занять свой законный пост. И никто перечить ей не стал. К тому же они с Дагреем выложились на полную, почти полностью лишившись сил.
После сегодняшнего отбора они собирались отправиться на Землю, познакомиться с Пенелопой, сделать той сюрприз. Ну и с внуками познакомиться. Пенелопа стала мамой буквально месяц назад. Она родила двух очаровательных мальчиков. И бабушке с дедушкой не терпелось их увидеть. Честно говоря, я и сама бы лучше познакомилась с сестрой поближе. Из её уст послушала историю.
И племянники! У меня есть родня… Не верится.
Знакомый мне бальный зал академии был переполнен людьми.
Почему-то все ожидали, что я приму участие в отборе. Ведь всем понятно, кого выберет оракул.
А мне не хотелось. Вот ни капельки.
Я бы предпочла продолжить обучение в академии. Тем более что мне больше не нужно было притворяться Пенелопой.
А после учёбы посмотрим, чем займусь. Но сильно сомневаюсь, что справлюсь с обязанностями владычицы Белого леса. Местная политика – слишком для меня.
Заняв местечко в толпе, почти на самом краю, я вместе со всеми слушала, как какой-то старец с длинной седой бородой рассказывает о древней традиции отбора.
Наконец зовут первого смельчака. Точнее, смелую девушку. Она подходит к камню, кладёт на него свою руку. Умеренно светящиеся прожилки гаснут. Старец качает головой. Видимо, это означает, что её не выбрали.
Затем к оракулу подходит ещё одна. И ещё…
Марк стоит рядом и многозначительно смотрит на меня. Мол, не пора ли тебе…
Я осматриваюсь по сторонам, будто ища спасения.
И неожиданно нахожу.
Совсем неподалёку стоит магистр Мирей, с умилением смотрит на артефакт и тяжко вздыхает, когда тот отказывается выбирать очередную девушку.
Я протиснулась через толпу к магистру, не обращая внимания на вопросы Марка и возмущённые шепотки тех, кого пришлось подвинуть.
Дождавшись, когда центр зала покинет очередная девица, я попросту толкнула магистра Мирей в спину.
Он явно не ожидал ничего подобного. Но старца это не смутило, тот пригласил мужчину к артефакту.
– Давно не было кандидатов-мужчин, – лишь прокомментировал он. – Удачи.
Магистр Мирей засмущался, но отказываться от участия не стал. Нерешительно положил руку, будто боясь, что артефакт его укусит. Но в следующую секунду прожилки в камне вспыхнули ярко-голубым.
В зале повисла тишина, а потом раздались аплодисменты.
– Приветствуем нового наместника!
Я поймала взгляд мамы. Та не сердилась, а улыбалась как-то понимающе.
Тут же меня нагнал Марк и посмотрел вопросительно.
– Что? Через пять лет будет новый отбор, – пожала я плечами, – может, на нём повезёт, или Пенелопа решит поучаствовать?
Марк ухмыльнулся и потянул меня за руку, выводя из толпы.
– Хочешь куда-нибудь отправиться? – спросил он, когда мы оказались в пустом коридоре. Впереди нас ждали небольшие каникулы.
– Возможно, – покачала я головой, не решаясь высказать предложение и немного заигрывая, – как насчёт отправиться на Землю?
Марк ожидаемо нахмурился, сдвинул густые брови и посмотрел на меня, сощурившись.
– Хорошо, – неожиданно согласился он. В прошлые разы, когда я предлагала отправиться в мой мир, он каждый раз придумывал отговорки. То кошка родила, то отец на ужин позвал… – Но сначала заглянем в одно место.
Я послушно пошла за Марком, с трудом поспевая за его быстрым шагом.
Мы вышли на улицу и направились по незнакомому мне маршруту. Через зелёный сад с узкими тропинками и скамейками. В тупике нас ждало небольшое здание. Белое, с толстыми колоннами и узкими окнами. Совсем небольшое…
– Что это? – я никак не могла понять, что это за место.
– Часовня, – огорошил Марк.
Я уставилась на него, не в силах понять, зачем мы здесь.
– Я не отправлюсь в твой мир, пока ты не станешь моей женой, – заявил он требовательно. – Согласна?
Подобрала челюсть и нахмурилась.
– Это ты мне так предложение делаешь? – уточнила на всякий случай. А в груди разливалось тепло, и сердце прыгало от счастья как сумасшедшее. Конечно, я хотела этого. Ждала, но не надеялась. Меня бы устроил и нынешний формат отношений. К чему этому миру очередной скандал? Хотя после Дагрея и Амалии…
– Да, это предложение, Полина.
– Тогда я согласна.
