— Монстры? — воскликнула Весна. — Да что вы такое говорите! Фуникулер — это прекрасный вид транспорта, высокотехнологичный, который стёр границы между странами и воссоединил народы! Его изобрел чудесный и мужественный народ — горники! Называть их монстрами — да вам должно быть стыдно! Они технический прогресс совершили! Да благодаря им…
— Девушка, говорите, пожалуйста, потише. Мне и так дурно, а ваш визгливый голос меня просто убивает.
Весна поперхнулась воздухом.
— Спасибо за понимание, — проговорила Агнесс, страдальчески держась за голову.
— А вы не пробовали наземный транспорт? — спросил зеленоволосый.
— Также укачивает, только ехать в два раза дольше, — вздохнула она.
— Сочувствую. А лекарства какие-нибудь?
— Всё есть, — Агнесс продемонстрировала флакончик, — но это малоэффективно. Остается только терпеть.
— Если бы я мог вам чем-то помочь!
— Пожалуйста, не обращайте на меня внимания, мне, право, неловко.
— И часто вам приходится путешествовать?
— Чаще, чем мне хотелось бы. Но, надеюсь, это скоро закончится. И почему порталов больше нет? Как раньше было легко: сделал шаг через арку и оказался на другом конце материка! Моя мечта.
— Но порталы же очень опасны! — возмутилась Весна.
— Чем? — посмотрела на неё Агнесс.
— Ну как чем? В них гибли люди. И еще они могли взрываться, уничтожая всё вокруг. И через них в наш мир попадали страшные твари. И говорят, именно из-за них раскол и произошёл.
— Глупости, — равнодушно бросила Агнесс, — раскол произошёл гораздо раньше. Порталами пользовались на протяжении сотен лет, и всё было в порядке. Горники любят приписывать все заслуги себе, но задолго до появления этих воздушных телег можно было перемещаться по миру с помощью порталов. Уж не знаю, кому пришло в голову объявить их опасными. Могу только догадываться.
— И о чем вы догадываетесь? — спросила Весна. — Раз уж начали, договаривайте.
— Ну, во-первых, вашим любимым горникам, которые неплохо так зарабатывают на своем транспорте. А во-вторых, людям, которые без помощи чаровников не могли контролировать порталы и были очень этим обеспокоены.
— У вас крамольные мысли на самом деле, — тихо сказал толстяк Чарли, озираясь. — Если кто-то их услышит, причислит вас к заговорщикам.
— Боги, избавьте меня от разговоров про заговорщиков, — Агнесс поморщилась и снова принялась растирать виски.
— Да, не стоит упоминать об этом в присутствии леди, — согласился чаровник как-его-там, выразительно посмотрев на толстяка.
— Мда, пожалуй, — пробормотал тот и вытер капельки пота со лба. — Мне кажется, или становится жарче?
Весна хлебнула остывший кофий и вытащила из свертка пирожок, откусила чуть ли не половину. Потом отломила кусочек и, с трудом дотянувшись, просунула в клетку между прутьями — пусть Юрк тоже покушает.
— Боги, что это за запах, — вдруг воскликнула Агнесс.
— Я ничего не чувствую, — сказала Весна.
Чаровница, зажав рот рукой, резко поднялась, чуть не столкнув зеленоволосого с дивана, и метнулась в уборную. Весь вагон с интересом посмотрел ей вслед.
— Девушка, как вас, Весна, — заискивающе обратился к ней Чарли.
— Что?
— Вы могли бы побыстрее доесть свои пирожки?
— Или лучше выкинуть их, — пробормотал зеленоволосый.
— В смысле?
— Воняют они! — рявкнул он.
— Да ничего подобного! — подскочила Весна. — Нормально пахнут.
На Весну обернулись все пассажиры. Да, в вагоне однозначно становилось теплее, можно даже сказать, жарко. Лицо у неё уже просто пылало.
— Нормально они пахнут, они свежие. Просто рыбные, — пояснила она уже спокойнее.
Зеленоглазый мрачно смотрел на неё, а Чарли, наоборот, избегал взгляда. Аппетит от грубых слов пропал, но она всё равно не торопясь доела эти несчастные пироги, это был вопрос принципа.
— Весна, — вдруг к ней обратился чаровник.
— Ну что я еще не так сделала? — сердито спросила она.
— Право, неловко говорить, — замялся он, — но вы не могли бы посмотреть, как себя чувствует леди Агнесс? Что-то её долго нет.
— Боюсь, что я всё ещё могу пахнуть рыбой, и леди Агнесс снова станет дурно.
— Весна, бросьте. Вдруг ей вправду плохо и нужна помощь. Мы же не можем ломиться к даме в уборную.
Замечание было справедливым. Весна вздохнула и поднялась. Она зашла в туалетную комнату. Приглушенный свет ламп слабо освещал маленькое помещение. С одной стороны был рукомойник и зеркало, с другой — запертая дверь кабинки. Весна посмотрела на свое отражение и вздрогнула. Лицо красное как морозная ягода, косы растрепались, одна лента развязана. На платье проступили пятна пота, воротник торчит. Весна быстро умылась холодной водой, отчего щека, кажется, стали еще румянее, и принялась без расчески кое-как переплетать волосы. Дверь кабинки открылась, и вышла Агнесс. Вымыла руки и побрызгала водой на лицо, поправила кокетливый локон у виска. Девушки одновременно посмотрели друг на друга через зеркало и встретились взглядами. Когда они оказались рядом, стало заметно, как они отличаются друг от друга. Весна рослая, крепкая. Агнесс в талии поясом перетянута — в два раза тоньше кажется, стройная как тростинка.
Весна вспомнила, зачем она сюда пришла.
— Как вы себя чувствуете? — прочистив горло, спросила она.
Чаровница удивилась:
— Вас беспокоит мое здоровье?
— Да нет, там мужчины волнуются.
Агнесс круглыми глазами посмотрела на Весну и внезапно рассмеялась, звонко и заливисто.
— О, боги, откуда ты такая взялась? — еле смогла сказала она сквозь смех.
— Из Скал! — У Весны сжались кулаки.
Агнесс окинула её взглядом с ног до головы.
— Оно и видно.
— И что в этом плохого? В Скалах живут достойные...
— Да-да, горники, я помню. Знаете, это даже забавно. Но шутки хороши в меру.
— Не понимаю, о чем вы.
— Я не удивлена. Пожалуй, я могу вам дать совет, даже два совета.
— Обойдусь. Если вы себя лучше чувствуете, то здесь мне делать больше нечего. Пойду обрадую мужчин, что вас больше не тошнит.
Весна хотела открыть дверь, но она не поддалась.
— И всё-таки я намерена подарить вам два совета, — сказала Агнесс.
Глава 11
— В чём дело? — Весна подергала ручку и даже навалилась на дверь плечом, но она не открывалась. — Что это за фокусы?
Чаровница внимательно разглядывала свое лицо в зеркале. — Во-первых, научитесь себя вести, — сказала она, — думайте, прежде чем что-то делать или говорить, у поступков есть последствия.
— Нормально я себя веду. Если кому-то что-то не нравится — пусть не лезет ко мне. Особенно с советами.
— А во-вторых, — не реагируя на слова Весны, продолжила Агнесс, — переоденьте платье. В этом шерстяном вы сваритесь.
И она с насмешкой посмотрела на Весну. Внезапно, её прекрасный синий костюм вспыхнул огнем. Это было настоящее пламя, до Весны донесся его жар. Она воскликнула и попыталась открутить кран с водой, как вдруг всё погасло само собой. Агнесс, целая и невредимая, стояла в абсолютно новом платье из тонкой бирюзовой ткани. Она сделала шаг к выходу, задев Весну плечом, и легко открыла дверь.
— Счастливого пути, — сказала она и вышла.
Весна мрачно посмотрела в зеркало.
Спустя несколько минут она вышла из уборной, заняла свое место и уставилась в окно. Сердце её билось в два раза чаще. Агнесс сидела напротив, откинувшись на спинку дивана и прикрыв глаза. Ничто не намекало на то, что она в любой момент может воспламениться.
Но Весне же не показалось? Может, это была иллюзия? Чаровники так могут, Весна об этом слышала. Только жар был как настоящий.
Весна вздохнула. Ей уже хотелось, чтобы поездка как можно скорее окончилась. К счастью, за их столом воцарилась тишина. Лишь Чарли барабанил пальцами по столу и время от времени делал гладкостенные замечания про погоду, на которые все отвечали молчанием.
