* * *
Агнесс не стала открывать дверь, а провела около неё рукой, отчего появилось небольшое прозрачное окошко. Они со Стифгейлом смогли таким образом увидеть, что происходит в холле. А там стояли Весна и госпожа Лилия и ругались.
— Причём тут я? — возмущалась Весна.
— Да ты меня опозорила перед всеми родами!
— Так вы сами не захотели сшить платье девочке, вот они и нашли другую портниху. А вы чего ожидали? Что она свадьбу отменит или в халате замуж пойдёт?
— Это вообще не твоё дело дело, мы бы разобрались между собою! Зачем ты полезла?
— Я никуда не лезла!
Агнесс со Стифгейлом переглянулись.
Госпожа Лилия замолчала и перевела дыхание.
— Ты вообще весь род горников позоришь, приживалка! — сказала она Весне. — Подкидыш! Дылда! Как ты вообще смеешь родовые ленты носить! Позорище! Человечка вырядилась, тьфу! — и она плюнула на пол. Агнесс дернулась и чуть не распахнула дверь, но Стифгейл её удержал. У Весны был такой вид, что она вот-вот замахнется и ударит пожилую горницу, но она сдержалась.
— Да что вы такое говорите?! — возмутилась она.
Тут открылась входная дверь, и вошла Кэсси. Последние дни она была сама не в себе, словно не по земле ходила, а парила в облаках. Вот и сейчас она радостно улыбнулась, не замечая, что в холле практически начинается драка, и поздоровалась.
— Добрый день, Весна, добрый день, госпожа! Вы опять к нам пришли? Наверное, понравилась сумочка, и решили подобрать к ней обувь?
— Какая сумочка? — спросила госпожа Лилия.
— Ну как же! Помните, вы недавно у нас купили сумочку в форме ракушки. Я вас сразу узнала.
Тут Агнесс не выдержала и выскочила в коридор.
— Так это ты мою сумку украла? — воскликнула она.
Кэсси покраснела:
— Госпожа Агнесс, что вы такое говорите? Госпожа расплатилась за сумку.
— Она украла мою идею! Её скопировали и на каждом углу продают!
— Ничего не знаю! — злорадно сказала госпожа Лилия. — Нет такого закона, чтобы нельзя было одинаковые сумки шить.
— Вообще-то есть такой закон, — сказал Стифгейл, выходя в холл к остальным, — который защищает авторскую идею.
Госпожа Лилия нахмурилась.
— И чего? Я тут не причём! Да кто ты вообще такой? Устроили тут пойми что! Права я была! Профурсетки! Развели публичный дом!
Весна, которая смотрела на госпожу Лилию уже не с гневом, а с недоумением, вздрогнула:
— Что вы сказали? Так это вы надписи на стенах рисовали?
— Нет, не я! Стара я, чтобы по ночам бегать надписи на стенах рисовать. Но их по моему указу делали.
— Но зачем? — спросила Весна.
— Да, потому что эту терпеть не могу, — она кивнула на Агнесс. — А ты так, рядом просто оказалась.
— Как вам не стыдно! — сказала Кэсси. — Вы же приличная женщина.
— А ты вообще молчи, шмакодявка, понравилось в луже сидеть? Вот и молчи, пока снова в ней не оказалась!
— А откуда вы знаете? — покраснела Кэсси.
— Откуда, откуда! Племяннику своему наказала, чтобы он твою посылку испортил. Вот он тебя догнал и в грязь толкнул.
— Ну, знаете, это очень некрасиво, — дрожащим голосом сказала Кэсси.
— Кэсси, это когда ты с грязными ногами пришла? — спросила Агнесс.
— Да.
— Госпожа Лилия, да как вы так могли? — возмутилась Весна.
— Да вот могла, и что ты мне сделаешь? Что?
— Я всем-всем расскажу, как вы поступили!
— Ой, напугала, да кто тебе поверит?
Стифгейл кашлянул:
— Госпожа Лилия, я думаю, вам придется пройти со мной.
— Да кто ты такой, никуда я не пойду!
— Я офицер стражей порядка, так что вам придется проехать в Орден.
— И вовсе не подумаю!
Но Стифгейл сделал жест руками, и госпожу Лилию чуть приподняло в воздухе и она плавно и медленно полетела к выходу. Госпожа Лилия завизжала. Дверь перед ними услужливо распахнулась, и было видно, как её дожидается служебный фиакр. Госпожа Лилия впорхнула в него ласточкой, а затем сел Стифгейл, и экипаж уехал.
— Вот ты и разгадала загадку века, — сказала Агнесс, — и теперь знаешь, кто писал надписи на стенах.
— Я даже предположить не могла, что таким будет заниматься госпожа Лилия. Я так и не поняла, что с ней сегодня случилось. Пришла, сразу начала орать, — поделилась Весна. — И что же ей за это будет? За надписи?
— Наверное, штраф или исправительные работы, — предположила Кэсси.
— О, а ведь получается, что я выиграла спор! — обрадовалась Весна. — И мои топоры будут висеть в холле на почётном месте. Как твои покупательницы, не будут сильно боятся?
— Среди моих покупательниц ожидается увеличение числа горниц, — сказала Агнесс, — а их, как известно, топорами не напугать. Насколько я помню, я должна тебе услугу оказать, раз ты победила в споре. Неси светильник, заряжу.
Весна с подозрением посмотрела на Агнесс.
— Да, ладно, обойдусь. Мне главное — топоры.
— Я тоже не могу отказываться от своих слов, — сказала Агнесс. — Понятие чести и достоинства не только у горников есть.
Она сцепила руки в замок, и между ними вспыхнуло пламя. Агнесс раскрыла ладони, и на них лежал большой кристалл неправильной формы, вытянутый, с острыми краями и выступами. Он был прозрачный, но внутри метались три искорки огня, окрашивая его в оранжево-красный цвет. К нему присоединялась цепочка.
— О-о-о, — восхищенно протянули Кэсси с Весной.
— Надо же, как интересно получилось, — заметила Агнесс.
Она осторожно взяла цепочку и застегнула на шее Весны. Потом щёлкнула пальцами, и в холле потускнел свет, отчего искры, заключённые в кристалл, стали гораздо ярче.
— Как красиво, — восхищенно сказала Кэсси.
— Это талисман, — сказала Агнесс. — Он будет освещать путь во тьме и может предупредить об опасности. Если будешь носить, постепенно научишься его понимать.
— Спасибо, — сказала Весна. Она положила кристалл на ладонь, и они втроём встали близко друг к другу и любовались на три искры, танцующие в хрустале.
К О Н Е Ц
