- Полюбят, я даже не сомневаюсь. Даже самая чёрная душа тянется к свету и теплу. Просто позволь им увидеть тебя такой, какой знаю я. Искренней, верной, всегда готовой помочь. Нас, птиц, и драконов роднит любовь к небу и полётам. Нам, как никому другому просто принять стремление ввысь! И это чувство у нас общее. Может крылья их зверей и наших спутников, это тот единственный шанс, благодаря которому на наши земли вернётся мир, которого мы не знали с Великого Столкновения! - подарил мне надежду брат.
- Я знаю, что идти должна одна... Но... Можно ты со мной дойдëшь, хотя бы до места встречи с твоей невестой? - решила я хоть ещё немного побыть маленькой.
- Вообще-то нельзя, но будет можно! - прижал меня к себе брат.
Поэтому мы и шли с ним за руку. Даже если кто и вздумает возмутиться, то мы же шаманы! Пусть привыкают к тому, что мы поступаем, как считает правильным дар и чутьё, а не живём по придуманным кем-то правилам.
Навстречу нам шла высокая и стройная девушка, в длинном белом платье, больше напоминающем ночную рубашку.
- А чего не сразу голышом девку отправили? До заморозков два вздоха! - возмутился брат.
- Зато смотри, какая рыженькая! Издалека видно! - поделилась я. - И несёт в руках что-то.
- Комок какой-то, может вещи? А чего тогда на себя не накинет? - всматривался в невесту брат. - Саянка, если у них по холоду голышом ходить это так принято, то ты на эту моду не ведись! Застудишься ещё, и будешь красоту свою показывать в нужнике!
- Если что, от женской застуды толокнянка хорошо помогает и заваренный брусничный лист, - фыркнула я. - Только воины вон на той стороне все одетые. Может у них только женщины так ходят?
- То есть, чтоб либо красивая, либо умная? Потому как красивая все мозги выморозит, а к умной не придерутся, что она закуталась, потому что смотреть не на что? - язвил брат. - Урфин, ты чего?
Спутник брата забеспокоился, было видно, что хочет взлететь. Причину этого мы уже очень скоро поняли. То, что мы приняли за комок тряпья, было птицей. Совсем молоденькой самочкой филина. Невеста брата несла её на руках, хотя самочка явно была тяжëленькой. Вот только одно крыло птица как-то неестественно вытянула. А при нашем приближении самочка повернула голову и посмотрела на нас зло, как на врагов. Её уханье было тихим, но предупреждающим.
Урфин ухнул в ответ и без церемоний уселся на плечо девушки, склонившись к птице.
- Ух, какой тяжёлый! - чуть вздрогнула девушка, но не испугалась и не закричала.
- Так он самец, воин и защитник. Конечно он крупнее, чем девочка. - Сказал брат. - Что с ней?
- С Нари? - рыжеволосая невеста посмотрела на брата, не скрывая волнения. - Прошлой зимой в буран попала, и её о камни ударило сильно. Крыло всё переломано. Вот она теперь и не летает. А правда, что шаманы и птиц могут лечить?
- Правда! - не дала ответить брату я. - Вот брат как раз отсюда собирался ехать на болота, там птицы какую-то перьевую хворь подхватили. Поможешь? А то я вот, занята немного.
- Я? А я ничего не умею, но если чем-то могу, - девушка и боялась, и волновалась, и замерзла.
Но казалась милой. И раз она поломанную птицу не бросила, а выходила, значит не всё так плохо, как брат представлял. Да и была она яркой и красивой.
- Говоришь, ничего не умеешь, а крыло собрала, - похвалил её брат. - Ничего, что на болота, вместо свадебных гуляний попадёшь?
- Да на болоте мне привычно, я там и выросла. А свадьба это жуть страшная... Ой! - замолчала она, поняв, что сказала, о чём думала.
- Вот-вот, именно, что жуть. Я тоже её боюсь. - Осторожно улыбнулся девушке брат.
- Вот и бойтесь теперь вместе, - не удержавшись рассмеялась я. - На болотах!
Глава 7.
- Ой, а ты ещё и босая! - не сразу заметила я.
- Ну, лорд Рихард не знал, как военный князь и шаман сов воспримет, если я появлюсь в родовых цветах Серебряных. - Начала объяснять она. - А если в своих вещах... Понимаете, я не очень богато жила и про дальнее родство с лордом предпочитала не то, что не упоминать, а вообще забыть. И лорд решил, что простая одежда будет уж точно расценена, как оскорбление. А он очень решительно настроен на сохранение мира.
- Вот это да! Саянка, что же мы тебя камнями не обвесили? - всплеснул руками брат.
- Чтоб я в трясине долго не мучилась? - уточнила я. - Тебя как зовут-то?
- Кайли. Мама звала Кая. - Улыбка мелькнула на лице девушки. - А ваши имена, наверное, уже все драконы знают. Леди Саяна и лорд Бурелом.
- Да? - приподнял брови Буреслав. - Вообще-то меня мама Буреславом назвала, что у вас там за Бурелом завёлся, мне не ведомо. Ты вот лучше хоть плащ мой накинь. А там найдём, во что тебя одеть.
- Буреслав, - тихо позвала брата я. - Я... Пойду...
- Сайка, - брат прижал меня к себе. - Спрятать бы тебя и не отдавать. А мне тебя отпустить надо.
- Леди, - словно преодолевая собственные сомнения и страхи, Кайли достала прятавшуюся на шее под рубашкой цепочку со странным кулоном.
Крупные круглые бусины всех оттенков зеленого, от льдисто-прозрачных до почти чёрных, были уложены и закреплены по кругу на серебряную проволоку. И от этого кулона ощутимо било силой.
- И что это? - осторожно спросила я, не торопясь принимать эту вещь.
- Это ключ от защиты моего дома и путеводный амулет. Всё, что вам нужно, это оказаться на границе топи, в драконьем ущелье. Там наш дом. Без этого кулона его никто не найдёт. Если понадобится убежище... - она протянула амулет мне. - А от замка ключ лежит под третьей половицей на второй ступеньке крыльца.
- А кто этот амулет делал? - стало любопытно мне.
- Я, - опустила взгляд Кайли.
- А дракон знает? - влез уже Буреслав.
- У меня силы крохи. А если узнают... Не хочу в цитадель! Ни к хранителям, ни к целителям. - Замотала она головой.
- А говоришь, невеста бесприданница! - рассмеялась я. - Ну, пожелайте мне надёжного ветра в крыльях! И смотрите, особенно не приживайтесь на болотах. Холода скоро.
- Лети, сестра! - поцеловал меня в лоб Буреслав.
- Не доверяйте Хранителям, и лечить себя не позволяйте. Если что, сразу бегите! - предупредила меня Кайли. - Ой!
Брат без предупреждения подхватил босоногую невесту вместе с притихшей птицей на руки, и развернувшись пошёл прочь. Сам он не оглядывался, но его невеста, выглядывавшая из-за его плеча, что-то тихо ему говорила. Да и спутник брата парил над моей головой.
Ещё раз вздохнув и погладив Гаруна, словно эти простые действия должны были придать мне силы и решительности, я спрятала подарок Кайли на шее, и пошла к драконам. От волнения я не могла полностью контролировать дар и он время от времени прорывался, заставляя вспыхивать зелёным переливом полярного сияния руны на посохе, на который я опиралась.
На той стороне высились какие-то развалины. Впрочем, тайна того, как эти руины ещё не осыпались горкой мусора, увлекла меня настолько, что я даже шагать начала быстрее. Птицы, видимо потревоженные приехавшими для обмена драконами и кружившие над этими развалинами, показались мне добрым знаком. Ведь о том, что драконы истребляют пернатый народец на своих землях, мы все знали. А раз здесь птицы живут, и не скрываются, значит, их давно никто не тревожил и им не вредил.
Мне ещё нужно было преодолеть достаточное расстояние до драконьей границы, когда мне на встречу вышел мужчина. Сердце тревожно забилось, даже мой спутник удивлённо ухнул. Вышедший мне на встречу был высок, как бы не выше Буреслава. Но в разы крупнее. То, что называется косая сажень в плечах. Шёл он уверенно, чеканя каждый шаг, и остановился в двух шагах от меня. Из-под капюшона плаща на меня смотрел красивый мужчина. Ничуть не хуже наших.
Длинные волосы, пряди которых выглядывали наружу, были непонятного цвета и больше всего были похожи на седину. Серо-синие глаза напоминали сталь клинка, и смотрел он на меня спокойно и уверенно. Строгости добавлял и заметный шрам на лице. И хотя особого радушия или даже простой улыбки я не увидела, всё же встреча меня не пугала. Не почувствовала я и опасности, хотя интуиция меня никогда не подводила.
