Получилось! Я вышла за пределы королевского парка. Вот она — свобода. А теперь на поиски тьмага. Посмотрим, как он проводит ночь в отсутствии жены.
Уходя, не удержалась, повернулась к воротам и показала неприличный знак. Вот вам, ваше высочество! Не доросли вы еще до того, чтобы заключить Марго Лонгрей в плен.
Шагая за Сумраком по ночным улицам Эйтилии, я ощущала себя колобком и даже ворчала себе под нос:
— Я от бабушки ушла… я от дедушки ушла… — имея в виду короля, а затем и принца: — и от волка тоже ухожу…
Девственницы… Как же с ними сложно! Дарк привык к отношениям другого рода. К женщинам, знающим, чего они хотят и как это получить. Марго совсем не такая. Неопытность, помноженная на неловкость и непонимание своих желаний — сложное сочетание.
Дарк, конечно, тоже хорош. Напугал Марго своей нетерпеливостью. Но как сдержаться, когда напротив в одном белье стоит красивая и желанная девушка. Между прочим, его законная жена!
Его оправдывает лишь то, что увидев Марго без одежды, Дарк потерял способность думать. Тараном страсти его просто вышибло из адекватности. А как иначе? Можно сколько угодно прикидываться взрослым, разумным и уравновешенным, но мужское тело живет по своим законам.
А еще тело все помнит. В нем навеки запечатлен первый и единственный поцелуй Марго. Кончики пальцев хранят воспоминания о нежной коже, о шелке волос, а губы — ее карамельный вкус.
Всего один поцелуй, а Дарк никак не может забыть и отчаянно хочет еще. Говорят, есть дурман, вызывающий привыкание с первого раза. Точно так же он пристрастился к Марго с одного поцелуя. Сладкая зависимость от девушки с цветными волосами, от которой никак не избавиться.
Самым правильным решением сейчас было уйти. Позорно сбежать, пока не сделал то, о чем потом будет жалеть. Из королевского чертога Дарк отправился домой. Поехал не в карете, а верхом, в надежде, что ветер немного остудит если не тело, то хотя бы разум. Какой там! Домой он вернулся по-прежнему на взводе.
Дарк оказался один в огромном доме. Ни Марго, ни Сумрака. Все комнаты, включая родную спальню в его распоряжении. Разве не об этом он мечтал?
Но даже так в доме не было покоя. Тьма стекала со стен и расплескивалась пузырящимися лужами по полу. Она бурлила, клубилась и шипела. Тьма негодовала. Дарка лихорадило, и тьму вместе с ним. В конце концов, они — отражение друг друга. Эдак они натворят бед. Надо срочно переключиться и успокоиться.
Широко шагая, Дарк направился в свою спальню. Ванная, еда, сон — три колонны спокойствия, на которые он рассчитывал опереться, но и тут ошибся.
Понял это, едва переступив порог спальни. Хотя поначалу вздохнул с облегчением. Слава кромешной тьме, Марго здесь нет!
Но радовался недолго. Походил из угла в угол, не зная, куда себя приткнуть. И вскоре накрыло прямо противоположными эмоциями. Кромешная тьма всех накрой, Марго здесь нет! А что делать без нее, непонятно…
Но хуже всего, что он чувствовал ее запах. Едва уловимый, но только не для тьмага. Он был повсюду — на кресле, где она сидела, на вещах, которых касалась, но особенно на постели, в которой она спала. Нечего надеяться, что Дарк сможет в ней уснуть. Даже просто находиться здесь невыносимо.
План успокоиться и выкинуть Марго из головы трещал по швам. А раз все равно не расслабиться, лучше прогуляться.
На этот раз Дарк выбрал карету. В последнее время он постоянно приходит к Лори встревоженным. Она уже начала подозревать, что с ним творится что-то не то. Меньше всего он хотел оправдываться перед подругой. Ему бы просто посидеть, попить эля и поболтать о пустяках, на время отключившись от проблем.
Но Лори слишком хорошо его знала. Он едва сел за стол, а она уже спросила:
— Что стряслось на этот раз? Опять жена?
— Давай не будем обсуждать Марго, — попросил Дарк.
— Может, подобрать тебе девушку с цветными волосами? — насмешливо предложила Лори.
— Если это шутка, то неудачная.
Идея обмануться иллюзией и снять напряжение была заманчивой, но Дарк быстро ее отверг. Тело, может, и не уловит подмену, но он-то будет знать. Не нужна ему фальшивка, ему подавай оригинал.
Видя в каком он состоянии, Лори сжалилась и заговорила о другом. Вечер даже начал приносить удовольствие, особенно после кружки крепкого эля.
Но вдруг посреди беседы Лори удивленно уставилась куда-то Дарку за спину и воскликнула:
— Ой, смотри, Сумрак!
Дарк похолодел. Он оставил фантома охранять Марго. Сумрак мог прийти лишь в одном случае — с девушкой стряслась беда! Настолько серьезная, что пес не справился самостоятельно.
Резко обернувшись, Дарк искал в зале фантома, но нашел не черный сгусток тьмы в форме собаки, а яркое пятно разноцветных волос. Марго? Здесь? Не девчонка, а кромешная тьма знает что такое! Вроде же светлый маг, но в ее свете черных пятен больше, чем в его тьме. Недаром говорят — в светлом маге тьма водится.
Что она вообще забыла ночью в борделе? Если его жена ходит по таким местам, он хотел бы об этом знать. Желательно до брака.
Или это не случайная встреча, а Марго пришла сюда за ним? На этой мысли Дарку стало дурно, тьма внутри него и та съежилась. А Марго, гордо расправив плечи, пошла к их столу. Кажется, сейчас что-то будет…
Глава 3. О том, что верить мужу сложно, но можно
Из Сумрака вышел отличный проводник. Он четко вел меня к цели — к своему хозяину. Поначалу, пока мы шли широкими освещенными улицами, я еще надеялась, что мы направляемся к дому тьмага. Но улицы становились все уже, освещения было все меньше, а разного сброда — больше. Не похоже на район, где стоит дом тьмага… Не хотелось верить, но, кажется, мы идем в бордель.
Вскоре появились хихикающие нетрезвые парочки, затем девушки в вызывающей одежде, а потом я увидела вывеску с надписью «Блаженство». Именно под ней сел Сумрак. Похоже, нам туда.
Натянув поглубже на голову капюшон, я открыла дверь в мир распутства и пьянства, а проще говоря — в публичный дом. В первую секунду меня едва не сбило с ног громкими звуками: хохот, болтовня, выкрики, стуки кружек о стол и где-то на фоне — веселая незатейливая мелодия. В лицо пахнуло перегаром, и голова закружилась. Я захмелела, просто вдохнув местный воздух.
Первый этаж публичного дома был отведен под таверну. Столы и лавки из досок, небольшая стойка, снующие туда-сюда подавальщицы, кое-как одетые девицы и гости заведения. Внизу они пили, а потом, найдя подходящую девушку, уходили с ней наверх, в отдельную комнату. Пока я изучала обстановку, мимо меня прошли несколько таких парочек.
Стоять и дальше в проходе, привлекая к себе внимание, было опасно, и я устроилась за свободным столиком в углу. Тут же подскочила подавальщица и поставила передо мной кружку эля. Похоже, меню здесь не предусмотрено. Ничего не скажешь, высокий сервис.
Посетители сюда приходили явно не ради выпивки и еды. В основном это были мужчины, в трактире они выбирали себе девушку для развлечений. Где-то среди этих любителей ночных бабочек и мой муж. По крайней мере, Сумрак привел меня именно сюда.
Из угла открывался хороший вид на зал, и я, вытянув шею, выискивала Дарка. Не найдя его, напряглась. Возможно, он уже наверху, с этой самой Лори. И что теперь? Не искать же его по комнатам…
Кружка эля передо мной стояла нетронутой, и мужчина с соседнего стола уже начал подозрительно на меня коситься. Пришлось пригубить напиток.
Всего один небольшой глоток — и я закашлялась. До чего крепко! Эль — это же разновидность пива. А пиво не должно быть таким сильным.
В голову сразу ударило, и по телу разлилось приятное тепло. И тут сидящий через пару столиков от меня бугай, подвинулся, и я заметила до боли знакомую темную макушку. Дарк! Он все-таки в зале. Все это время его заслонял широкоплечий маг земли. Они все похожи на скалы — такие же высокие и огромные, даже девушки.
Сердце забилось чаще. То ли от спиртного, то ли оттого, что я увидела Дарка. Он сидел за столиком, но пока один.
