Сейчас, когда ведьма ожидала маленького княжича демонов, Эл уже не чувствовал сожаления и разочарования. Наверное, он бы никогда не смог сделать ее такой счастливой, как сделал Талар. Да и за эти годы чувства уже притупились, причины ссоры тоже, остались лишь хорошие отношения. Время действительно лечит. Всех.
- И тебе здравствуй, - мягко улыбнулась ведьмочка. – Итак, о чем ты задумался? Мне интересно, поделись.
- Как я могу оказать такой очаровательной девушке, - шутливо поклонился ей Эллиот, искренне веря, что заговорит ведьмочку. – Только сначала скажи, как твой муженек соизволил отпустить тебя в Академию? Он же запретил тебе работать. И вот я снова вижу тебя здесь.
Пенелопа в ответ пожала плечами:
- Работать-то он, может, и запретил, а вот посещать родственников – нет.
- Ведьма, - покачал головой Эллиот, подстраиваясь под ее неспешный шаг. – Неисправимая!
- Тем и горжусь, - не стала отрицать девушка. – Вот только не заговаривай мне зубы. Кого ты там мысленно хоронил, когда я тебя увидела?
Эллиот невольно рассмеялся. Приятельница сформулировала как нельзя лучше. Потому что этих любителей поспорить можно будет только хоронить уже. Фигурально выражаясь, конечно. Он же не станет причинять физический и непоправимый вред адептам, правда? Есть множества других способов испортить им жизнь.
- Да ничего особенного, просто подумал о занятиях с боевиками, - попытался отмазаться он.
- Маньяк, - прокомментировала его выражение лица девушка. – Бедные адепты.
Эл невольно представил, чтобы сотворила сама Пенелопа с «бедными адептами», если бы знала всю подоплеку событий. М-да, им бы крупно повезло, что узнала не она. Потому что одна из самых сильных ведьм умеет мстить изощренно и со вкусом. Он когда-то на своей шкуре это испробовал. Но им не повезло, что узнал он. Эльфы тоже не такие безобидные.
- Заслужили, - коротко ответил Эллиот. – Так ты к Агате? – предпочел сменить он тему.
- Не только, - хмыкнула девушка. – Хочу еще договориться Ави после занятий забрать прогуляться. А то этому чуду нельзя давать скучать.
Эх, не хотел он говорить. Вот только ускользнуть ведьмочке из своих лап, то есть от заслуженного наказания, он тоже не может позволить:
- А вот это вряд ли.
- В смысле? – удивленно посмотрела на него девушка.
- Аврора наказана и вечером будет разбирать архив в моей компании, - твердо произнес Эллиот. – И нет, у тебя не получится меня уговорить мне сделать ей поблажку.
- О-очень интересно, - протянула Пенелопа. – И за что же она наказана разбором архива? Да еще и в твоей компании?
В ее голосе слышались какие-то непонятные Элу интонации, а вот веселые искорки в зеленых глазах ему точно не мерещились. Кажется, ведьмочку весьма позабавили его слова.
- Она нарушила ряд правил Академии, - уклончиво ответил полуэльф. – Чтобы не доводить это до Кристофера, мне пришлось предпринять данные меры.
- Вот как, - хмыкнула Пенелопа и сочувственно на него посмотрела. – Ну что ж, пожалуй, я к ней сейчас заходить не буду. Моему сыну еще рано слушать столько нецензурных слов. А тебе лишь могу пожелать удачи, - она похлопала его по плечу и, развернувшись, направилась в сторону деканата. А Эл только растеряно моргнул ей вслед, пытаясь понять, что же так развеселило ведьмочку. Ну не пыльный архив, правда же?
Глава 4
– Ави, а тебе не пора? – с намеком посмотрел в сторону двери Олифем, видя, что я не слишком-то спешу собираться. Я притворилась, будто не поняла его намек и перелистнула страницу. Мой еж деловито вскарабкался мне на книгу, мешая мне читать и попутно еще уколов иголкой, чтобы я обратила на него внимание.
– Аврора!
– Что? – я состроила невинное выражение лица, точно не понимая, о чем он говорит.
– Тебе через пятнадцать минут надо магистру помогать с архивом. Или ты забыла? – деловито проговорил Олифем, пристально глядя на меня.
– Да нет, не забыла, – пожала я плечами, пытаясь вытащить книгу из-под тушки не очень-то мелкого фамильяра. – Олиф, не мешай читать. За тобой ничего не видно.
Мои слова вызвали у ежа прилив праведного возмущения. Он поправил лапкой очки и вкрадчиво уточнил:
– Я правильно понимаю, что ты решила проигнорировать наказание, которое тебе назначил магистр Линдер?
– С каких пор ты называешь его магистром Линдером? – прицепилась я, пытаясь заболтать фамильяра так, чтобы он забыл, с чего вообще начался разговор. Однако не тут-то было. К моему величайшему сожалению, Олифем знал все мои уловки.
– А что, будет лучше, если я буду называть его твоим истинным? – раздраженно ответил он. Меня ощутимо передернуло от этих слов, и появилось желание оглядеться по сторонам и проверить: не слышит ли кто-нибудь? И плевать, что при этом я нахожусь в своей комнате. – Ави, с твоей стороны крайне непредусмотрительно так поступать. Ты понимаешь, чем это может обернуться для тебя?
– Нотацией от тебя и от него? – хмыкнула я, не слишком-то впечатленная. Мысль проигнорировать указание Эллиота пришла мне в голову спонтанно во время одной из лекций. Я была просто органически не способна провести еще один вечер в его компании. Достаточно и того, что вчера я с огромным трудом уснула, а снился мне не кто иной, как конкретная эльфийская морда. Я же честно стараюсь держаться от него подальше! Вот зачем такое хорошее положение дел менять? У меня и так кровь из-под контроля может выйти
– А от собственных дядюшки и тетушки нотации не хочешь? – прищурился Олифем. Я фыркнула и уверенно заявила:
– Он не сдаст меня Крису. И Агате тоже.
– Откуда такая уверенность, наивная ведьмочка? – продолжал давить на совесть фамильяр. Родственников я расстраивать не хотела. Но общаться с Элом мечтала еще меньше. И пусть это выглядит трусливо, вот только я не хочу проводить с ним много времени. И влюбляться в него не хочу! Все равно он на другой женится, не могу же я заставить его полюбить себя.
– Просто знаю, – буркнула я. – Хотел бы сдать – уже бы сделал это. Еще на первом адепте. Однако он почему-то молчит.
– Интересно, почему? – ехидно поинтересовался Олифем. – Никогда не задавала себе этот вопрос?
Всем своим видом он выражал свое неодобрение. Я только вздохнула: даже удивительно, почему мне достался такой серьезный фамильяр. Про себя я того же сказать не могла. Или это связано с моим весьма значительным наследством? Чтобы хоть кто-то мог за ним присмотреть, раз я не справляюсь? Впрочем, такой вопрос Олифу я задавать не буду. Не рискну.
– Наверное, потому что сам не так давно был по эту же сторону ученической парты, – пожала я плечами. – Ол, не занудствуй. Я лучше артефакторику подтяну, чем архив разбирать буду. Пользы больше.
В ответ мой излишне правильный ежик запыхтел так, что сосредоточиться на чем-то просто не получилось. Впрочем, долго молчать он не стал и попытался еще раз воззвать к моему здравомыслию:
– Аврора, ты же понимаешь, что ты сейчас сама нарываешься?
– И вовсе нет, – возразила я, а Олифем как топнет ногой. Я от неожиданности даже подскочила, а фамильяр вызывающе произнес:
– Аврора Лестар, а я и не думал, что ты такая трусиха!
– Я?!
– А кто боится встретиться с Эллиотом лицом к лицу? Лучше бы ты подумала, какое наказание ты получишь за то, что не придешь в архив! Он же тебе этого просто так не спустит, – с неким злорадством сообщил мне фамильяр, видимо, устав взывать к моему здравомыслию.
Я взглянула на полку и довольно улыбнулась. Стрелки только что остановились на цифре семь, и я не удержалась от ехидного:
– А все! Я уже опоздала!
Невольно в ушах прозвучал ледяной голос полуэльфа и его слова: «Не опаздывай», и почему-то по коже пробежал мороз. Я не испугалась, однако стало как-то неуютно.
Олифем посмотрел на меня, как на неразумное существо, вздохнул и наконец слез с книги, позволяя читать дальше. Я опустила глаза на текст, вот только смысл предложений ускользал от меня, а на душе стало как-то неспокойно. Правильно ли я поступила, так нагло проигнорировав указание магистра?
