С каждой секундой эта мысль все четче отпечатывалась в моем мозгу. В конце концов, еще никогда раньше я не шла против преподавателей. И пусть с этим магистром я когда-то творила пакости, это еще не ставит меня на одну доску с ним. Есть же субординация. Да и просто не хотелось бы мне разочаровывать ни Агату, ни Криса, ни брата.
Еще и мой неугомонный фамильяр так тяжко вздыхал, точно взывая к моей совести. Бес-по-лез-но! Я не собиралась поддаваться! Хотя какой-то голосок внутри меня робко намекнул, что, если я прямо сейчас выбегу, то опоздаю не так уж и сильно, и смогу что-нибудь наврать. И нарываться не буду. Однако я заглушила жалкого предателя. Еще я всяких там полуэльфов не боялась! Я же не требую от него жениться на мне на основании того, что он вроде как мой истинный. Я стараюсь держаться подальше. А выходит ерунда какая-то!
- Аврора, - потрогал мою руку лапкой Олифем. Я вздрогнула, понимая, как глубоко ушла в свои мысли.
- Что? – растеряно моргнула. – Я читаю.
- Угу, поэтому уже полчаса ни странички не перевернула, - хмыкнул вредный еж, поправляя очки. – Но речь сейчас вообще не о том. В дверь стучат. Не хочешь открыть?
И в голосе слышалась легкая насмешка. Видимо, стучали не единожды, а я ничего не слышала. Стук раздался снова, причем довольно громкий.
- Кому ж так не терпится со мной пообщаться? – пробурчала я, с силой захлопывая фолиант. Все равно ничего умного я там уже не вижу. Хоть на чем-то могу сорвать раздражения на саму себя. А то как-то слишком сильно меня одолели сомнения. С каких пор я стала трусихой?
Стараясь отогнать непрошенные мысли, я распахнула дверь, рассчитывая высказать нежданному посетителю все, что думаю о нем. И замерла, увидев, кого же Тьма принесла на порог моей комнаты. А знакомый полуэльф при виде меня насмешливо скривился и вкрадчиво так поинтересовался:
- На пороге будем разговаривать?
Пока я пыталась придти в себя от изумления и подобрать достойный ответ, меня деловито отодвинули в сторону, прошли внутрь комнаты и захлопнули дверь. Именно этот звук и привел меня в чувство.
- Ты что творишь? – раздраженно выпалила я. – Не дай Тьма, кто увидит, что ты ко мне в комнату зашел. Представляешь, какие слухи тогда пойдут?
Со стороны стола послышался глухой стук. Повернувшись, я увидела, как Олифем демонстративно упал в обморок, недвусмысленно намекая на умственные способности своей хозяйки. И то, что я нарвалась. Вот только что-то исправлять уже поздно.
Эл проследил за моим взглядом, а потом в упор посмотрел на меня. И у меня отчего-то создалось впечатление, что он знает, какие баталии тут разгорелись совсем недавно. Нет, глупости. Я сама себе сейчас нафантазирую проблему.
- Слухи? – он приподнял вверх правую бровь. – Аврора, слухи пойдут, если я буду торчать на пороге твоей комнаты, и нас сможет увидеть любой прохожий. А в твоей комнате нас никто не видит, правда?
Я скрипнула зубами. И вот не поспоришь. Однако отчего-то мысль о том, что он находился на моей личной территории, приводила в волнение. Хотя умом понимала, что думать мне сейчас стоит совсем о другом. Например, как бы нежданный посетитель не прибил меня здесь и сейчас. Потому как моя выходка должна была его разозлить. И раздражение все-таки плескалось на глубине его глаз, хоть Эл этого и не показывал.
- Позвольте уточнить, магистр Линдер, что же заставило нарушить все правила приличия и привело ко мне в комнату? – вежливо уточнила я, перейдя на уважительное обращение. И без того дистанция казалась короткой, даже слишком. Надо бы напомнить, кто он и кто я.
- Магистр? – вкрадчиво переспросил Эллиот зловещим тоном, от которого стало не по себе. Я вздохнула. И чем его подобное обращение не устраивает-то? – То есть ты признаешь, что я твой преподаватель?
- Ну-у-у, - задумчиво протянула я, не до конца осознавая, куда он клонит и чего добивается. Наверняка, преследовал какую-то свою логику, однако понять ее я пока не могла. Безусловно, он явился из-за моего отсутствия в архиве. Но что ему мешало с порога высказать все, что он думает и уйти? Чем больше времени он проводит здесь, тем сильнее я начинаю нервничать. – С этим сложно поспорить. И пусть вы преподаете нам только один предмет, однако ваш статус закреплен в уставе Академии.
- Прекрасно, - резюмировал полуэльф, невозмутимо усаживаясь на мой стул. Мне ничего не оставалось, как присесть на краешек кровати. При этом я почему-то ощущала себя гостьей в своем же личном пространстве. А он – хозяин положения. – Тогда по какой причине вы, адептка Гранд, проигнорировали мои слова о наказании и не явились в архив?
Голос у Эллиота был ледяной, обычно, именно таким он и приводил в чувство нерадивых адептов. И как-то я не ожидала, что испытаю его воздействие на себе. И от этого стало откровенно неловко. Вспомнились и все мои сомнения, и нотация фамильяра. Последний, кстати, не отсвечивал, продолжая притворяться, будто лежит в обмороке. Хм, может, это намек, и мне тоже стоит грохнуться? Я-то, конечно, могу, вот только сколько мне потом придется выслушивать его насмешки?
- Я не слышу ответа, - напомнил о своем присутствии Эллиот, пока мой взгляд метался по комнате, точно что-то в ней могло подсказать мне правильный ответ. Внутренний голос, обычно в таких ситуациях подсказывающий выход, тоже отчего-то молчал. Все словно намекали: Ави, ты сама себе организовала проблему, сама теперь из нее и выпутывайся.
Я не придумала ничего умнее, как сделать наивные глаза и удивленно воскликнуть:
- Ты же сам сказал придти в восемь! А восьми еще нет! Так с чего ты вдруг явился-то? Я еще никуда не опоздала.
Внятного объяснения у меня не было, потому пришлось идти напролом. Хоть какая-то вероятность, что пронесет. А внутри что-то замерло в ожидании его реакции.
И она не заставила ждать. Меня смерили нечитаемым взглядом, точно спрашивая, когда я успела так поглупеть. В мою идиотскую отмазку, пусть и произнесенную с уверенным видом, он не поверил ни капли.
- То есть ты отказываешься признавать, что проигнорировала мое требование, - констатировал полуэльф, не сводя с меня пристального взгляда. Не знаю, на что он рассчитывал. Я что, дура, что ли, чтобы такое признавать? Пусть я и не сразу осознала, что ничем хорошим мой протест не закончится, но поняла же!
- Я слышала про восемь часов, - продолжала я стоять на своем. – Возможно, ослышалась. Видишь ли, на тот момент я была несколько не в духе. Думаю, о причинах догадаться несложно, - и я подкрепила свои слова ледяной улыбкой. На мгновение в его глазах мелькнуло восхищение. Или мне показалось? Я решила закрепить успех и добавила:
- Раз уж мы выяснили этот вопрос, то, наверное, можем пройти в архив, правда? И ты мне там подробно объяснишь, что и как я должна делать. Думаю, я достаточно быстро освоюсь, и тебе не придется меня контролировать.
Что ж, если совсем сбежать от надзора не получится, попробую хотя бы избавиться от надзирателя. Без Эллиота архив будет выглядеть чуточку привлекательнее для моего душевного равновесия. Да, там по-прежнему будет скучно и пыльно, но зато спокойно.
На лице Эла мелькнуло удивление. Вот уж не знаю, чем я его так изумила, да и уточнять не собираюсь. Невозмутимо подошла к шкафу и накинула на плечи тонкий плащ – уже наступил вечер, а замерзать мне как-то не хотелось.
- Не придется контролировать? – переспросил Эл каким-то странным тоном. – Ты что же, думаешь, что я просто так придумал для тебя занятие, а на самом деле в архиве ничего делать не требуется?
- В архиве всегда что-то требуется делать, - пожала я плечами. – Вот только с каких пор в архиве требуются магистры для разбора? Или ты тоже что-то нарушил и тебя наказали?
Последним вопросом я надеялась вывести его из себя, чтобы Эл решил, что ему вовсе не требуется следить за вредной девчонкой, которая постоянно играет на его нервах. Вот только полуэльф лишь слабо улыбнулся и сообщил:
- Это если разбирать общий архив. Нам же предстоит другое занятие.
