Глава 2. Дэвид де Гранж «Семейство Солтонстолл»
«Откладывайте на завтра лишь то,
что не хотите завершить до самой смерти»
Пабло Диего Хосе Франсиско де Паула Хуан Непомусено Мария де лос Ремедиос Сиприано де ла Сантисима Тринидад Мартир Патрисио Руис-и-Пика́ссо
Раньше, в прошлой жизни, я бы засуетилась, побежала бы смотреть на себя в зеркало, поменяла бы платье, добавила драгоценностей и подправила бы краску на лице.
Сейчас же, я просто застыла с запиской в руках, а потом провела рукой по тёмно-коричневому платью, накинула на плечи серый, теплый платок и вышла из номера.
В зеркало смотреться мне незачем. Причёска растрепаться не могла, так как волосы стянуты в тугой пучок на затылке. Краской я уже давно не пользуюсь, а драгоценности заперты на дне сундука у Анноры. Их не так что бы много, и я их давно не надевала. Так что, смысла сильно суетиться я не видела.
Спускаясь по лестнице, я копалась в мыслях и чувствах. И я их не находила. Было ли тому причиной предательство двухлетней давности? Или, всё же, моя магия, что съедала так много эмоций, в этом виновата? Но я была совершенно спокойна. И когда я подняла глаза на вставшего при моём появлении Артура, то, уверена, он мало что смог прочитать в моём взгляде. Уж любовь, теплоту и радость он точно там увидеть не смог. Потому что я их и не испытывала, от слова совсем.
- Мари…- начал он, взяв мою руку и поднося её к губам.
- Неска де Руари, - холодно поправила я, выдергивая свою руку.
- Мари, не надо так. Я всё равно собьюсь и потом…
- Неска де Руари, иначе наше сотрудничество закончится, так и не начавшись! - снова перебила я его.
- Хорошо, - и он нахмурился, но потом снова лучезарно мне улыбнулся.
Я вздернула брови. Его улыбки больше на меня не действовали. Магнетизм пропал, и я мысленно похлопала в ладоши этому неоспоримому факту.
- Может быть, пойдём в гостиную и попросим чаю? Или, возможно, сходим в ресторан? Позавтракаем и заодно обсудим планы? - сияя, как медный грошовый таз, предложил он.
- Фон Мёнерих, время завтрака, да и обеда, уже давно прошло, - отрезала я.
- Признаюсь честно, я только недавно встал и сегодня ещё не ел. Мари, может, всё же поедим? - и он так умоляюще посмотрел на меня, что раньше я бы дрогнула, но не сейчас.
- Всё, что могу предложить - чай в гостиной, пока вы рассказываете мне суть дела, которое вас привело, - и я, подойдя к стойке, за которой сидел портье, попросила ключ от гостиной отеля и чай.
Портье кивнул, так как на протяжении месяца, что я здесь жила, слышал от меня эту фразу каждый божий день. Я в этой гостиной принимала Его Сиятельство или посетителей, которых он присылал. Только вот обычно я стучала и звала с собой Аннору, но сейчас решила, что её присутствие будет лишним. Я хотела справиться с этим сама. И пока у меня получалось.
Мы зашли в гостиную, и почти сразу же в комнату вошёл слуга, принёсший поднос с чаем. Я села, разлила чай, протянула чашку Артуру, устроившемуся в кресле напротив меня.
- Итак? - вопросительно посмотрела на него я.
- Несколько дней назад в своем особняке была найдена мёртвой Розалия Вентимилья ди Граммонте, герцогиня Альба.
- Печальное событие. Она была довольно молодой? И её муж герцог Альба-де-Тормес, по-моему, тоже довольно молод? Она принимала участие во многих благотворительных организациях. Огромная утрата, - вспомнила я фразы из некролога в газете.
- Ты так говоришь, потому что лично её не знала. Это была вредная, мерзкая и крайне злопамятная баба! - скривился Артур.
- Ты с ней сталкивался лично?
- Да, приходилось. И поверь, положительных эмоций она у меня никогда не вызывала.
- Это не значит, что ты можешь дурно отзываться о покойной.
- Просто меня не удивило распоряжение отца расследовать её смерть. Её вполне мог кто-то и убить. Уверен, врагов у неё было хоть отбавляй, - и он, скривившись, поставил чашечку обратно на поднос.
Ну, да. Чай тут был мерзкий.
- А почему я должна принять в этом участие? Я не детектив и не полиция? Какое отношение имею к этому я?
- Твоя магия. Отец распорядился её задействовать. Мол, общество, которое нам предстоит посетить, так просто свои тайны рассказывать не будет. И твоя помощь будет весьма кстати, - пояснил Артур.
- Хорошо. И какой у тебя план?
- Для начала, ты переезжаешь в фамильный особняк герцогов фон Мёнерих. Папа настоял. А ему, как ты знаешь, не отказывают, - и Артур пожал плечами.
- Ничего не имею против, - всё так же холодно ответила я.
А Артур удивлённо спросил:
- Серьёзно?
- Да. Особняк в центре города. Да и чай, я уверена, там будет лучше.
- Хорошо. Рад, что возражений по этому пункту нет. Далее твой гардероб.
- А что с ним не так?
- Мы будем вхожи в особняки богатейших идальго Испании. Нам нужно будет добиться аудиенции у кардинала, и это я не говорю уже про сам особняк Альбы, в котором нам предстоит чуть ли не поселится. А твоё платье совершенно не соответствует местам, где нам придётся бывать.
- По-прежнему не понимаю, что с ним не так? Оно сделано из очень добротной и качественной ткани. Платье закрытое и скромное. Что не так?
- Всё. Я сегодня же приглашу портниху. Она придёт вечером, и к утру у тебя будет первое платье, соответствующее твоему статусу. Завтра утром я отправляюсь на место убийства. И ты идешь со мной.
- Хорошо. Но все эти траты за твой счёт, - спокойно согласилась я, не видя повода для спора.
Он снова удивлённо посмотрел на меня и кивнул:
- Да, разумеется, - а потом помолчал и продолжил. - Ты сильно изменилась, Мари.
- Неска де Руари, - нахмурилась я.
- Нет. Ты разрешила оплатить твой гардероб. Ты никогда мне раньше этого не позволяла. Значит, обращение по имени я заслужил. Мари, пожалуйста! - и он потянулся к моей руке.
Я её отдёрнула. Получилось немного нервно. Но потом я сдержанно кивнула. В последнее время я не любила долго спорить и что-то отстаивать. Проще согласиться и не вникать.
- Хорошо. Но только наедине.
- Договорились. И зови меня Арт? Как раньше?
- Нет.
- Ладно, - и он поднял руки, неожиданно соглашаясь. - Не всё сразу, - и весело хмыкнул.
Я встала:
- Тебе пора. Мне нужно собраться, заказать перевозку вещей, сдать номер, предупредить Аннору…
- Аннора? Она с тобой? - вдруг оживился он.
- Хм… Ты же её терпеть никогда не мог?
- И она отвечала мне взаимностью. У нас была нежная ненависть! - выдал Артур.
- Нежная ненависть? Это как? - помотала я головой удивлённо.
- Тебе не понять! Не сейчас, во всяком случае. Мне срочно нужна Аннора. Я могу с ней поговорить? Вот прям срочно. Я мало что пока понимаю. Мне нужны пояснения, план действий, язвительный совет, порция смертельного яда. Да вообще много чего. Так как?
- Пойдём, спросим согласится ли она тебя принять. Я не знаю, - пожала я плечами.
- Ну, разумеется, согласится. Я же её любимый, обожаемый, несравненный «враг номер один». Как же она может мне отказать. Я уверен, что она меня ждёт.
- Что ты несёшь? Ждёт?
- Ждёт, просто пальцы заламывает от нетерпения. Трубку курить спокойно не может, всё гадает, почему я до сих пор не явился пред её светлые очи! - все это он выдавал, пока мы шли по коридору гостиницы к номеру Анноры.
Каково же было моё удивление, когда я, постучав, увидела Аннору и первое, что она сказала, при виде Артура за моей спиной, было:
- Ну, наконец-то явился! Ты почти заставил меня ждать и нервничать!
- Аннора, дорогая. Я торопился, как мог. Ломал копья и мечи - так летел к тебе. Ты же знаешь, как я безумно тебя обожаю! - ответил этот…хм… даже не знаю, как его назвать-то!, склоняясь к руке Анноры для поцелуя.
- Мария? - Аннора вопросительно посмотрела на меня.
- Мы переезжаем в особняк Его Светлости и…
