Он странно посмотрел на меня и потом ответил:
- У меня, не поверишь, очень много причин на это, Мари.
- Много? Ну, хорошо, тогда назови хотя бы одну?
- Твоя магия усилится, перейдёт на другой, совершенно новый уровень. Ты сможешь видеть то, что раньше было недоступно. Это существенно поможет нам в нашем деле, которое, поверь мне, не из лёгких, - с несвойственной ему серьёзностью ответил Артур.
- Хорошо, ты прав. В конце концов, когда дело мы завершим, я всегда смогу вернуться к подпитке магии эмоциями, - в задумчивости согласилась я.
- Что? Вернуться?! - вдруг вскинулся Артур
- Ну, конечно, дорогая! - вмешалась Аннора, и успокаивающе дотронулась до моей руки.
А Артур, посмотрев на неё, закивал.
- На какой картине мы будем пробовать?
- Мы попробуем вот на этой.
Артур указал на стену, на которой висела самая обычная картина, изображавшая достопочтенное семейство в полном составе. Я встала и подошла, чтобы как следует её рассмотреть. На картине был изображен в центре мужчина, который одну руку протягивал лежащей на кровати женщине, а второй держал двух маленьких девочек. Рядом с изголовьем кровати стояло кресло, на котором сидела ещё одна женщина, державшая на руках младенца.
- Ничего не понимаю? Что в ней такого особенного?
- Это художник Давид де Гранж. Он в основном рисовал миниатюры, но и вот такие картины у него тоже были. О нём мало что известно, и картин с его подтверждённым авторством тоже не много. Работал в основном на заказ и рисовал портреты. А пробовать мы будем именно на этой картине, потому что магия смерти на ней раскрыта во всей красе, - объяснил Артур.
- Магия смерти? - удивилась я, более внимательно рассматривая картину. - Женщина на кровати умирает?
- Не просто умирает. На момент написания картины она уже давно умерла. На ней изображено семейство Солтонстолл. В центре стоит муж, на кровати лежит его первая жена, в кресле сидит вторая жена и держит на руках младенца, который тоже уже умер. Когда писалась картина, в живых были только муж, вторая жена и дети от первого брака – сын и дочь.
- Я думала это две девочки?
- Нет. Старший - мальчик. Ну, помнишь эту моду одевать мальчишек до семи лет в платья? Жуткий обычай.
Я кивнула, приглядываясь ещё раз к картине.
- И почему только это ему в голову пришло? Изобразить двух жён на одной картине, и живую, и покойную? Ему что денег на вторую картину было жалко? - поразилась я.
- Да нет. Судя по одежде и мебели - мужик был состоятельный. Но я согласен, мне бы вот такое в голову точно не пришло.
- Не пришло, потому что у вас, фон Мёнерих, и одной-то жены никогда не было. Где уж вам ещё и вторую найти! - подала голос Аннора.
- Я над этим работаю, Аннора. Стараюсь изо всех сил! - и Артур ей слегка поклонился.
- А ещё, смотри, две женщины поразительно похожи. Он что, ещё и на сёстрах женился?
- Понятия не имею. Давай узнаем? - и Артур мне снова улыбнулся своей фирменной, немного в этот раз заговорщицкой, улыбкой.
Я снова кивнула и выпустила магию.
Всё на этот раз было не так. Обычно персонажи картины сходили ко мне, а тут картина сначала, как обычно, ожила, но когда со своей магией присоединился Артур, то меня буквально затянуло туда. Внутрь картины.
Всё было гораздо острее, чётче и интереснее. Я с удивлением разглядывала лица и невольно не выдержала и спросила вслух у стоящего передо мной мужчины:
- А почему жёны так похожи? Они родственницы?
Я не ждала ответа. До этого времени со мной картины не разговаривали, но тут я чётко услышала ответ:
- Нет. В нашей семье не приветствовались родственные браки, - солидно ответил мне мужчина и тряхнул волосами.
- А тогда почему?
- Потому, что она к тому времени уже была в могиле. Её портретов у меня не было. Я описывал её внешность художнику как мог. У него получилось вот так. - резко прозвучало в ответ.
- А… - но задать ещё один вопрос я не успела.
Перед глазами всё поплыло, и вот я уже лежу, почему-то в объятьях Артура, и он озабоченно гладит меня по лицу. Я стала решительно высвобождаться и потрясла головой.
- Что случилось?
- Ты оцепенела, и взгляд странно остановился. Я запаниковал и оборвал связь. А ты покачнулась, и я тебя подхватил. Расскажешь, что случилось? - объяснял Артур, но из объятий меня всё же выпустил.
Я подробно описала всё произошедшее. Слушали меня очень внимательно.
- Ну что ж. Стоит заметить - это работает. Не так ли, Мари? - довольно кивнула Аннора.
- Более чем… - вынуждена была согласиться я.
- Только вот нам стоит попробовать ещё раз. У тебя силы и магия есть? - спросил Артур.
- Да. Я почти не потратилась, - с удивлением осознала я.
- Отлично! - потёр руки Артур.
- Только давай на другой картине? Мне туда возвращаться не хочется, - и я даже поежилась.
- Серьёзно? А что ты чувствуешь? - вдруг оживился Артур.
- Да ничего такого. Просто не хочется.
- Замечательно! - почему-то обрадовался он.
Попробовали мы на висевшем в этой же комнате портрете.
- Предок - махнул рукой Артур - По папиной линии. Я магии дам совсем немного. Ни к чему тебе вваливаться к этому старому маразматику. Лучше он к нам. Да и разговаривать тебе с ним вовсе ни к чему.
Я согласно закивала. Вот совсем не хотелось знакомиться с покойными родственниками Артура. Мне и живых вполне достаточно.
Во второй раз внутрь картины я не завалилась и осталась сидеть рядом с Артуром. Его предок с красивым, длинным, породистым лицом, как и все персонажи до этого, спустился ко мне из картины. Он прошёлся и встал рядом, пристально меня разглядывая.
- И что мой праправнук в тебе нашёл? Некрасивая, магии - кот наплакал. Правда, совместимость очень хорошая, но с такими узкими бедрами детей ты много не родишь! - вдруг заговорил он.
- У меня нормальные бедра! - возмутилась я.
А предок вдруг поплыл и исчез.
- Мари? Что он посмел тебе сказать? - всполошился вдруг Артур.
- Да ничего. Сказал, что я маленькая, уродливая, со скудным запасом магии и совершенно не подхожу его благородному внуку! - с сарказмом ответила я.
- Да как он посмел? Да я его сожгу в ближайшем ками…Ты ехидничаешь? - вдруг улыбнулся он.
- Я? Вовсе нет. Давай ещё раз?
- Это вот сейчас азарт был? - снова, почему-то довольно спросил он.
Я пожала плечами.
- Хорошо. Только вот выберем кого-то менее заносчивого.
- Сомневаюсь, что среди твоих предков такие были, - и я ему вдруг улыбнулась.
А он в ответ неожиданно схватил мою руку и поднёс к своим губам.
«Дева, томящаяся от любви». Ян Хавикзоон Стейн
Глава 3. «Дева, томящаяся от любви» Ян Хавикзоон Стейн
«Картины Стена похожи на его стиль жизни, а его стиль жизни - на его картины»
Арнольд Хоубракен
Мне казалось, что фамильный особняк фон Мёнерихов роскошный? Глупости. Это просто я не видела особняка Герцогов Альба. Вот где всё кричало о богатстве и роскоши. Мне, после наших ирландских замков с серыми каменными стенами, смотреть на всё это величие и красоту было немного странно. Но это великолепие не угнетало. Оно восхищало, приводило в восторг и трепет.
Нас ждали. Просто так нас бы дальше порога никто не пустил. Но Его Сиятельство герцог фон Мёнерих договорился о встрече. Дон Карлос Мигель Фитц-Джеймс Стюарт и Сильва, испанский аристократ и гранд первого класса, герцог Альба-де-Тормес согласился нас не только принять, но и оказать всяческое содействие и помощь в расследовании.
- Это означает, что мы его вычеркиваем из списка подозреваемых в убийстве жены? - решила на всякий случай уточнить я.
- Почему? По-моему, он в этом списке - номер один, - ответил Артур, помогая забраться в машину.
- А почему тогда содействие? Мы же вряд ли бы смогли что-то разузнать без его помощи?
