Глава 6. Жизненные бонусы
В один далеко не прекрасный день Лиза обнаружила, что джинсы не сходятся в талии, а куртка вообще не застегивается. Взглянула в зеркало, не мельком — просто причесаться, а по-настоящему, и не поверила своим глазам.
Куда делись выступающие ключицы, острые плечи, костлявые ноги? Откуда взялись щечки? Кожа стала белая-белая, глаза горят, волосы блестят, даже грудь появилась откуда-то. А руки? Ведь были как палочки с пальчиками-карандашиками. А сейчас округлились.
Внезапно ей захотелось купить себе очень красивое платье, подстричь модно волосы, сделать маникюр. Раньше таких диких желаний у Лизоньки не возникало. А теперь к пище хорошей привыкла, к спокойной работе, к жизни в чистой и теплой комнате.
А на дополнительные жизненные бонусы, как известно каждому, нужны дополнительные денежные ресурсы. Коих у Лизы почему-то не имелось. Несправедливо? Это с какой стороны поглядеть. Кощей ей ничего, кроме убежища и работы, не обещал. Приютил, так сказать, обогрел. Кормит вон так, что джинсы трещат во всех местах. Да и мужик вообще он грозный и жадный. А ну как выкинет ее за ворота при упоминании о деньгах? И что Лизонька тогда делать будет одна в большом и страшном мире?
С кем бы посоветоваться?
Друзьями она, махровый интроверт, пока не обзавелась. Она вообще понятия не имела, как люди друзей находят. По почте выписывают? В песочнице выкапывают?
Единственный, но зато великолепнейший собеседник, с которым можно было перекинуться парой слов, был… Кот. Огромный, чёрный и говорящий.
Это она потом уже узнала, что у кота в замке и свои апартаменты имеются, и служебные обязанности (отнюдь не мышеловство), и даже дипломы на стенке. А сначала просто обнаружила в библиотеке наглую чёрную морду с зелёными глазищами и почесала морду за ушком. Осторожненько так, ибо зубы у морды отчетливо выступали. И когти.
Морда приняла ласку благосклонно, взмахнула пушистым хвостищем и улыбнулась во все белоснежные зубки:
— Женская нежность в мужском царстве ценится вдвойне.
Лиза села на стул и сосчитала про себя до десяти. А ведь могла бы и сразу догадаться, что тут даже коты говорящие могут случиться. Хотя те, что в деревне ловили мышей — белые, серые и полосатые — благоразумно мяукали.
— Ну чего глаза выпучила? — надменно спросила морда. — Гладь давай. Или я не красив? Или я не пушист? Или ликом не вышел?
— А справка о здоровье у тебя есть? — не удержалась Лиза. — Блохи, глисты там, лишай?
— Ты очумела, женщина? — возопил кот, разом почувствовав себя и лишайным, и блохастым. — Страх потеряла? Быстро бегать научилась? Я тебе сейчас…
— В тапки нагадишь?
— Лицо расцарапаю! — И кот продемонстрировал небольшие кинжалы, вероломно названные когтями.
— А шваброй по толстой заднице?
— А ссанкции на важные документы?
Лиза нахмурилась. Ситуация выходила патовая. Угроза нешуточная. Пришлось отступить.
— Ссанкции на документы крайне нежелательны. Признаю, аргумент. Но я думаю, что такой умный и солидный кот не опустится до плебейства в виде мелких пакостей.
Настала очередь задуматься коту. По морде было ясно, что опустится, и не раз, и план ему этот решительно нравился, но… гордость боролась с чисто кошачьей натурой, мелкой и мстительной.
Нужно срочно закрепить результат.
— Никогда в жизни не встречала говорящих котов. Мне показалось, что вы настолько редки, что боязно лишний раз тронуть. Вдруг оскорблю своей фамильярностью? Я могу, я далека от всяких этих… ваших политесов. Высших светов не видывала.
— Я мужчина! — Выпятил грудь кот. — Но и животное тоже. Объятия прекрасной дамы не могут меня оскорбить!
— Тяжело быть котом и мужчиной одновременно? — посочувствовала Лиза.
И сделала роковую ошибку. Следующие полчаса кот с придыханием посвящал ее в тонкости своей интимной жизни. Ни тактичностью, ни стеснительностью эта скотинка не обладала, а поэтому Лиза познала всю бездну его плотских страданий. Подбор подходящих партнеров, поиск истинной пары… Тернист и бесславен был путь сказочного кота к семейному счастью.
— Все, все беспородные и бесплодные! Хорошо еще, хоть не лишайные… — завершил свою душераздирающую исповедь кот. — Эти мерзкие люди зачем-то всех деревенских кошек и котов стерилизуют, у них даже свой ветеринарный кабинет имеется. Не будет у меня наследников ни-ка-да!
— Подобных тебе экземпляров хрупкий мир просто не вынесет, — утешила нового знакомого изрядно фраппированная Лиза. — Ты единственный и неповторимый.
Этими словами и нехитрыми ласками она и покорила навеки ранимое сердце кота. Он стал постоянно торчать в библиотеке, а стоило Лизе присесть, бесцеремонно располагал свою толстую тушу на ее коленях. И пусть самым частым ее аргументом в научных дискуссиях стало почесывание живота хвостатому оппоненту, она находила во всем этом определенное удовольствие, очень быстро привыкнув к подобной приятной компании.
И конечно, именно с Баюном, которого по имени называл разве что штатный местный ветеринар, прочтя его в паспорте, она и пошла советоваться по поводу финансовых вопросов.
— Мряу? — удивился кот. — Ты не получаешь жалование? Не ожидал от тебя подобного альтруизма.
— Я просто… — Лиза замялась. — Ну… на всем готовом живу.
— Так все живут. Но жалование даже мне полагается!
— А тебе за что? Мышей ловишь?
— Рехнулась? — у кота чёрная шерсть встала дыбом и глаза опасно засверкали зелёными всполохами. — Я магистр травоведения и зельеварения! Да я единственный в мире Кот Учёный, и учёный — это степень, а не фамилия! Я непревзойдённый эксперт в магической химии! Ты как себе представляешь подобную ересь? Где я и где мыши?
— Ничего себе! — поразилась Лиза. — А так сразу и не скажешь! Ты прекрасный актёр! Ну, прости. Мантии ты не носишь, документов не предъявил, волшебными палочками не размахивал. И как я должна была это узнать? Предлагаешь угадывать?
Шерсть у кота улеглась. Он попытался почесать лапой за ухом, что должно было символизировать легкое смущение, но чуть не рухнул с края стола. Лиза ловко его удержала и почесала нужное место сама.
— А могла бы и догадаться! — уже спокойно сказал кот. — Женская интуиция и все такое.
— Извини, мысли читать не умею. Я ж не ведьма и не оборотень какой-то там. Самый простой человек, сам же знаешь.
— Извинения приняты, — царственно кивнул кот. — Тем более, отсутствие мышей в замке — тоже моя забота. За это мне 20% к окладу полагается. Я их зельями вывел, но это — корпоративный секрет. Так вот, с чего мы начали? Любой труд должен быть оплачен! Хотя… зачем тебе деньги?
— Одежду хочу купить.
— Где?
Действительно. Магазинов здесь не наблюдалось. Только продуктовый ларёк в деревне.
— По каталогу закажу. И косметику. И вообще всякое женское.
— Приемлемо. Тогда лапы в лапы, хвост трубой, и топай к Кощею на аудиенцию. Да ты не дрожи, он знаешь, какой богатый? Миллиардер. Нет! Эээ… бесконечно богатый!
Лиза кивнула. Действительно, богатый: замок, земли, войско, книги. Не убудет от него, если он выделит скромную копеечку одной скромной библиотекарше.
Только сначала на склад, попросить себе новые штаны и футболку. А то право, неловко щеголять в джинсах, застегнутых на канцелярскую резинку.
Глава 7. Репутация
На складе Лизавета встретила девушку лет пятнадцати, хорошенькую, будто куколку, с такой великолепной спортивной фигурой, что даже ей позавидовала невольно. Новенькая, кажется. Черномор на днях их привез. Девочек здесь немного, только Черноморова внучка да маленькая оборотница. Обе глупенькие, в куклы еще вот играют. А у этой глаза совсем взрослые.
— Привет, я Лиза, — поздоровалась она.
— Саша, — представилась девушка. — Как хорошо, что я тебя встретила, Лиза. Скажи мне, где можно взять...
Последнее слово Саша прошептала очень тихо, но Лиза ее сразу поняла.
