помогало мне успокоиться.
Подумав, я решила направить энергию в полезное русло. Для начала мне было жизненно необходимо вспомнить сюжет. Тогда я избегу основных опасностей и выживу. А уже потом раскручу “отца” на деньги и узнаю, где тут купить телепорт в мой мир.
Но толком ничего важного, связанного со злодейкой, я не вспомнила. Что-то крутилось в голове, смутно вырисовывалось, но точной картинки не было. Все антагонистки были слишком похожи! И мне не хватало знаний о мире, чтобы из всех перемешанных отрывков сюжетов опереться на какой-то один.
Так что сначала — сбор информации. Я попросила горничную дать мне книгу. Эшли обещала проводить меня в комнату с балконом, где «я» раньше проводила много времени.
Как только мы вышли из моих комнат, Ролан вновь пошёл за нами. Ему не надоело? Я представила, каково это, целый день, а то и ночь, стоять у комнаты леди, которая всё не приходит в себя. Но сейчас необходимости охранять меня не было. Отпустить его, что ли? Через пару шагов я остановилась и повернулась к нему.
— Ты можешь быть свободен, — постаралась я сказать твёрдым голосом. — Врач говорит, что я быстро восстановлюсь, а сопровождать меня может и одна Энн.
Рыцарь приставил кулак к груди и склонил голову:
— Это был особый приказ герцога. Поймите, я не могу его подвести.
Его голова была опущена, но по голосу не было заметно, что он извинялся. Скорее наоборот, он просто завуалировано сказал мне не пытаться им командовать.
Я поняла, что с Роланом будет сложно. Махнула рукой и пошла дальше по коридору. Вот хотела же с ним по-хорошему, а теперь не буду! Ну и пусть стоит за дверью.
В комнате вдоль стен стояли книжные шкафы, но больше половины полок на них были пусты. Я открыла случайную книгу и обнаружила, что понимала местный язык. Выглядела их письменность как закорючки, но волшебным образом, стоило приглядеться, закорючки начинали складываться в слова. Странное ощущение.
Я попробовала устроиться и на уютном диванчике с подушками, что стоял в комнате, и на балконе в кресле. Удобно было везде! Если бы не грозящая мне в финале и пока неизвестная опасность, я благодарила бога за попадание в такой замечательный мир, где я могла бы целыми днями читать. Но надо было раздобыть книги поинтереснее. В основном шкафы заполнены какими-то философами, а из того, что я могла читать и не заснуть в первые десять минут, мне попалась книга про гончих собак и назидания для юных леди, написанные в ироничном ключе.
Я как раз заканчивала эту книгу, устроившись на балконе, как вдруг на край обложки село какое-то насекомое. Полупрозрачное, крупное, с детский кулак. Оно было овальной формы и мордой, напоминающей морду кота, с двумя крыльями. Мозг осознал это за мгновение, а в следующую секунду я закричала и отбросила от себя книгу. Насекомое взлетело, книга упала с балкона.
— Ауч! — послышалось снизу. — Кто посмел?!
— Эшли, что это за жук? — даже не оборачиваясь и продолжая следить за этим летающим существом, спросила я.
— Где? — горничная оказалась рядом и вертела головой, осматриваясь.
Такую летающую ерундовину было сложно не заметить, но её взгляд неизменно скользил мимо. Что за чертовщина?
— Да вот же, — я указала прямо на странного жука, который спустился чуть ниже перил.
Энн посмотрела туда, потом за перила, вниз, и обернулась ко мне.
— Это молодой господин Вольф, госпожа, — доложила она.
Не такого ответа я ждала, что уж тут говорить. Вольф умел превращаться в насекомое?!
— Ага! — послышалось снизу. — А ну, чертовка, иди сюда!
А, нет. Теперь стало ясно: похоже, я уронила книгу на голову «брату». Неловко получилось…
— Можешь принести мне книгу и извиниться от моего имени перед братом? — я струсила и не стала разруливать эту ситуацию с Вольфом лично.
— Принято, — Элис в одно мгновение вскочила на перила, спугнув полупрозрачного «жука», и спрыгнула с балкона.
Её юбка и фартук красиво взметнулись, и она полетела вниз. Что она творила?! Убиться решила ради приказа?
Я кинулась к перилам. Элис была жива, и как ни в чём не бывало разговаривала с Вольфом на выложенной камнем дорожке возле дома. Брат посмотрел на меня с ненавистью. Я поспешила скрыться.
Села на кресло, схватившись за голову. Ни минуты покоя. То появлялись прозрачные жуки, то меч кто-то доставал, то взглядом убить пытались. Я умру раньше, чем вспомню свою роль в этом дурацком романе, от остановки сердца.
— Вот ваша книга, госпожа, — Энн приблизила этот момент, напугав меня внезапным возвращением.
С лёгким поклоном она протянула мне потерю. Как она смогла так быстро здесь оказаться? Там рядом есть вход в особняк?
— Спасибо, — интуиция подсказывала, что лучше не уточнять.
* * *
До вечера я читала. Даже пропустила обед, попросив принести поесть прямо сюда. За это время я привыкла к молчаливому присутствию Энн. Она вроде бы как пару раз отлучалась, но я всё время упускала момент, когда она уходила или приходила. А вот к рыцарю я, похоже, ещё не скоро привыкну. Он всё так же ходил за мной по коридорам и недобро на всех смотрел. Включая меня.
Как бы мне ни хотелось оттянуть наступающий вечер, он настал. Я по совету Эшли переоделась в другое платье и спустилась к ужину со второго этажа на первый.
Во главе стола сидел статный высокий мужчина с сединой в рыже-красных волосах и мрачным взглядом медово-золотистых глаз. Я наклонила голову, приветствуя герцога, и не спеша направилась к одному из двух пустующих мест по бокам от него. На полпути меня обогнал кто-то светловолосый и высокий — «брат» плюхнулся на стул передо мной.
— Сестра, как ты могла забыть, что это моё место? — наглец всем своим видом изображал оскорблённую невинность.
Мстил за книгу? Но я извинилась и не знала, как ещё могла загладить вину. Я мельком глянула на «отца», но тот наблюдал за нами с безучастным видом.
— Ты же знаешь, что я ничего не помню, — вздохнув, я обогнула стол и направилась к другому свободному месту, — Видимо, проблемы с памятью в семье не только у меня.
Я хотела бы прямо сказать этой заразе, что он был глупый и мелочный, но опасалась затевать ссору, поэтому смягчила намёк. Пока я не знала, принято ли тут в случае малейших подозрений тыкать мечами в дам, или подобное мог позволить себе только принц.
— Тогда напомню, раз ты забыла: я не считаю тебя своей семьёй! —
