- Зачем вы пробрались на нашу территорию? - сжав лежащую на столе руку в кулак, спросил Рик.
- А то вы не знаете? - скептично приподняв брови, Веберт многозначительно посмотрел на меня.
- Поделись с нами, - не хуже змеи прошипел Марк, наклонившись вперед.
- Мы исполняли приказ.
- Какой? - раздраженно зарычал Бета, в тысячный раз взглядом убивая чужака.
- Мы должны были похитить самку Альфы Северной стаи и доставить ее живой, - серьезным, без малейшей тени веселья, голосом поведал Лекс, разглядывая что-то на полу. - Все должно быть тихо и без жертв. Охранника убыл Леви, хотя нужно было просто оглушить. Второго Леви помешала убить девчонка. Глупая. Но храбрая.
- Зачем Дамиану потребовалась Марина? - Рик медленно выдохнул, не отводя глаз от Александра.
- Чтобы шантажировать тебя, - фыркнув, сообщил Лекс. - Ты должен был сдаться и передать территорию стаи Дамиану в обмен на самку, невредимую и живую.
- Правда, - подтвердил Микаэль. Все, кроме меня и собственно Лекса нахмурившись, задумались. Я молчала, хотя и не понимала чего уж тут думать. Все так, как они и предполагали.
- У меня предложение, - скрестив руки на груди, отозвался Веберт, привлекая внимание. - Конкретно скажите, чего от меня хотите и я пойду.
- Соскучился по своим? - едко поинтересовался Марк, прищурившись.
- Да, очень сильно, - широко улыбнувшись, плюнул ядом в ответ Лекс.
- Песику не терпится сообщить хозяину о провале задания? - не унимался Бета.
- Марк. - Одно строгое слово Рика заставило оборотня стушеваться и замолчать. - Итак, Александр Веберт, у нас больше нет вопросов, и ты можешь идти.
- Вот спасибо, - хлопнув ладонями по коленям, Лекс поднялся на ноги.
- Но... - нерешительно пискнула я и тут же зашипела - Рик сильно сжал мою ногу.
- Вопросы, малышка? - чужак насмешливо дернул бровями.
- Нет, - ответила, опустив глаза и прожигая взглядом дырку в ладони Рика.
- Ну, я пошел? - не слишком уверенно, но с веселой интонацией, уточнил Лекс.
- Иди, - разрешил Рик, - только передай Дамиану, что поединок состоится завтра... то есть уже сегодня, на рассвете. Если он не придет, это будет засчитано его поражением.
- Передам. - И отвесив шутливый поклон. Лекс быстрым шагом покинул комнату. За ним тут же отправился Марк.
- Зачем ты его отпустил? - отбросив руку Рика и спрыгнув с подлокотника, возмутилась я.
- Мне было нужно, чтобы кто-то поработал посыльным, - невозмутимо отозвался мужчина, как-то странно на меня глядя.
- Посыльным? А кто ответит за смерть Стефана?
- Другие уже ответили, - пожал плечами Рик.
- А может Лекс солгал и Стефа убил не Леви? - уперев руки в бока, не желала сдаваться.
- Микаэль подтвердил, что Веберт говорит правду.
- Да? А с каких это пор Мик работает детектором лжи? Как он смог отличить правду от выдумки, а?
- По биению сердца, - отозвался до этого молчавший младший Волков. Я и забыла о том, что мы в комнате не одни.
- Ладно, - сквозь зубы, произнесла. - Но почему ты не дал мне задать хотя бы один вопрос?
- Какой же? - спокойно спросил Рик.
- Э. Ну, например, зачем Лекс бросил мне вызов, если они не должны были мне навредить?
- Это все, что тебя интересует?
- А этого мало?
- Веберт бросил тебе вызов, чтобы спасти свою шкуру, - сообщил Рик, поднявшись с кресла и обойдя стол.
- А-а, в смысле? - удивилась.
- Он слышал наше приближение. В поединок нельзя вмешиваться. И он сам сдался, уверенный в том, что ты его не убьешь.
- Получается, я не выиграла? - почесав нос, поинтересовалась. - Он просто мной воспользовался.
- Не совсем. При свидетелях, Грэмме и его оборотнях, он признал свою слабость перед тобой. так что, формально ты выиграла.
- Но не реально, - констатировала и тут же улыбнулась, подумав, а так ли важна была для меня эта победа. - Хм, а ты откуда это все знаешь?
- Об этом легко догадаться, - улыбнулся Рик, приблизившись и обняв меня за плечи. - Так что, не было нужды держать Веберта у нас.
- В древности гонцов, принесших плохие вести, убивали, - задумчиво заметила, все-таки согласившись с правильностью доводов оборотня.
- Лично я жалеть не буду, - хмыкнул мужчина. - Твой хвост исчез.
- Что? - Из-за быстрой смены темы, я не поняла, о чем говорит Рик.
- Хвоста нет, - ухмыляясь, сообщил оборотень, прижавшись ко мне всем телом.
- Да? - удивилась, но обернуться и проверить мне не дали. - А я и не заметила, что он исчез.
- Маришка, - ласково прошептал Рик мне на ухо. Микаэль и Стен бесшумно покинули комнату: один оборотень мне подмигнул, второй - понимающе улыбнулся. - Я так испугался за тебя.
- Я тоже испугалась за себя, - решила шуткой разрядить обстановку, - потому и бежала, кажется, даже быстрее ветра.
Мой шутливый тон не подействовал. Рик сильнее сжал объятия - еще чуть-чуть и ребра затрещать - и уткнулся носом мне в шею, шумно задышал. Мне ничего не оставалось, как в ответ обнять большое теплое тело. Гулкие, частые удары сердца любимого, рассказали все о его волнении. В груди защемило, а на глаза навернулись слезы: оказывается это одновременно больно и сладко знать, что ты кому-то дорог. Провела ладонями по спине мужчины вверх-вниз и обратно, чтобы хоть немного успокоить.
- Все уже хорошо, - прошептала. - Я здесь, я с тобой.
- Марина.
- Все хорошо, - повторила успокаивающе. - Пойдем спать. До рассвета осталось совсем ничего, - с трудом сглотнула, стараясь не выдать голосом своей тревоги. - Тебе нужно отдохнуть, перед тем как надрать задницу Дамиану и показать ему его место. Идем?
- Угу, - согласился Рик, даже не думая меня отпускать: мы так и остались стоять посреди кабинета, тесно прижавшись друг к другу.
Рику потребовалось не менее двадцати минут, чтобы прийти в себя: сердцебиение замедлилось, а крепкие объятия стали просто нежными. А еще через пять минут он отстранился и, взяв меня за руку, вывел из комнаты.
- Мы куда? - удивленно поинтересовалась, заметив, что направляемся однозначно не к выходу из здания.
- Думаю, не стоит ночевать сегодня в доме, - тихо ответил Рик. Я вынуждена была согласиться с его правотой: даже в компании с кем-то вряд ли смогу уснуть. - К тому же, по давно сложившейся традиции Альфа-пара живет в Общем доме. Здесь есть специальные комнаты.
