Я просто сгребала кучи веток и мусора, когда один из фей с ворот подошел ко мне. Я перестала работать, но держала одну руку на граблях на всякий случай.
— Чего ты хочешь?
— Его глаза были сужены, выражение лица жестоким. — Пойдем со мной.
Я выгнула бровь аля-Этан. — Ты можешь попросить: меня, а я буду решать — принимать или отклонять. Но ты не будешь диктовать идти мне или не идти.
Скривив губы, он ответил. — Она хочет видеть тебя снова.
— Клаудия хочет поговорить со мной? Почему?
— Она не делится своими мотивами с нами, — сказал он.
— Тем не менее, мы понимаем, что имело место выпадение отношений…
— Между ней и Домиником?
Он кивнул. — Вы встретитесь с ней. Я считаю, ты найдешь ее… полезной.
Он указал на черный внедорожник, который подъехал к тротуару перед домом. Две феи уже сидели на передних сиденьях.
Было очень странно видеть наемников фей за рулем автомобиля, вероятно, потому что я всегда представляла, как они стоят и держат наготове древние лук и стрелы.
— Я знаю, где она живет. Я могу доехать сама.
— Ее там нет.
— Что? Я думала, она не может покинуть башню.
— Она не может — не без издержек, — сказал он. — Она хотела свежего воздуха и считала дело стоит риска.
Я посмотрела на него. — Как тебя зовут?
Он выглядел смущенным. — Меня зовут?
— Ты хочешь, чтобы я пошла с вами. Я бы хотела знать твое имя.
Он выглядел слегка некомфортно. — Меня зовут Аеren.
— Я Мерит.
— В автомобиль, пожалуйста, Мерит.
Но я покачала головой. Я хорошо усвоила урок о побеге один на один со сверхъестественными существами. — Я ценю ваше приглашение, но у вас есть свои процедуры, а у меня свои. Дайте мне момент?
Он не выглядел счастливым от запроса, но согласился. Я побежала обратно в дом, но обнаружила офис Этана пустым. Малик, тем не менее, был там, выпрямляя файлы помятые полицией.
Он поднял голову, когда я остановилась в двери. — Ты в порядке?
— Я в порядке. Клаудия — Королева фей, хочет поговорить со мной о
Доминике. Очевидно, они поссорились. Я думаю, что мне нужно идти
Если существует связь между нею и Тейтом, то мне нужно это выяснить, и она не собирается ждать.
— Это может быть обычной ловушкой. — сказал он.
— Возможно, — согласилась я- вот почему я говорю тебе.
— Твой инстинкт говорит тебе следовать этому до конца?
Я оценила вопрос. — Да, он это делает. Но пусть все знают.
Ты можешь спланировать спасательную операцию в случае необходимости.
— У тебя с собой телефон?
Я утвердительно кивнула… Предупредив о себе, я побежала назад к машине, бросив последний взгляд на дом позади меня.
Автомобиль пах цветами и травой, и я подумала, что Клаудия недавно ехала в нем. Мы ехали не в сторону парка, а к озеру. Водитель припарковал автомобиль на общественной парковке, и человек с пассажирского сиденья выскочил из машины, чтобы открыть мне дверь.
— Иди по этой дорожке, — сказал он, указывая на тротуар, который вел к озеру. — Она ждет тебя там. Одна.
Клаудия ждала меня без охраны. Опасная или нет, это, конечно, это скоро выяснится.
Я шла к озеру, закутавшись в свою куртку.
Поднялся холодный ветер, когда я приблизилась к воде. Озеро было на границе длинного тротуара, который в обычные, теплые дни заполнен бегунами и байкерами. Но сегодня вечером, в темноте и холоде, он был пуст. Одинокая фигура стояла в одном из низких каменных кругов
, что предлагались для отдыха в конце пути.
Это была Клаудия, в длинном парчовом платье с заостренными рукавами и объемной бархатной юбкой, настолько длинной, что бассейном растекалась по земле.
Подол был грязным, На голову был наброшен капюшон, из под которого выбилось несколько клубнично-светлых прядей волос.
— Ты хотела встретиться со мной? — спросила я, заходя внутрь круга
, как это делали сотни ирландских и шотландских женщин с древних времен, чтобы просить аудиенции с королевой фей.
Она опустила капюшон, ее волосы сверкали в лунном свете.
Пора рассказать правду, — сказала она.
Я поблагодарила Бога, мои инстинкты были правы.
— Он был сильным, — сказала она, и я предположила, что она имеет в виду Доминика.
— Посланник правды, справедливости и огромной силы воли. Я королева, с легионами по моей команде. Союз между нами стал бы мощнее. Это было справедливо.
— Ты любишь его?
— Фей не созданы для любви, — сказала она обороняясь. — Мы испытываем желание. — Выражение ее лица затуманилось. — Мы не трусы, но мы не принимаем участия в делах других. Мы смелы, но мы не будем сражаться ради борьбы.
Доминик стал убивать чаще. Бороться чаще. Люди были возмущены. Маги считали, что они смогут просто заблокировать посланника далеко и надолго. У посланника, конечно, не было никакого желания быть упрятанным навечно.
— Так что же случилось?
— Мы не разговаривали много лун, но он пришел ко мне однажды ночью.
Мы разделили наши тела и он попросил помощи. Он сказал, что не доверяет магии ордена, и что он боится, что он и другие не были достаточно сильны, чтобы избежать их магии.
Он хотел держаться от них подальше, чтобы защитить себя от того, кто послал его в
Малефициум.
Она кивнула. — Я захотела сделать это для него, хотя он не был феей.
Я была так близко, я чувствовала это — Как ты ему помогла?.
— Я предложила ему единственную книгу, я должна была ему ее дать. Мы не можем творить магию, она часть нас. Мы существа, которых магия связывает с этим миром и со следующим. Ты знаешь, что он близнец?
Я кивнула. — Сет и Доминик. Посланник мира и лосланник правосудия
— На вашем языке, да. Они были задуманы в этом мире как одно целое, но разделились друг от друга при рождении. Он сказал, они надеялись, что смогут использовать обоих снова. Что магия, если достаточно мощная, может подключиться к его брату по рождению и привязать его к этому миру, а не к Малефициуму.
В памяти всплыло свидание Селины и
Этана в парке рядом с озером, Селина настаивала на изменениях в Чикаго. Это было еще до Мэллори, до начала ее стремления к воссоединению доброй и злой магии. Она сократила разрыв между ангелами и демонами.
Она была впереди своего времени, но она была права.
— И ты предложила свою помощь Сету?
— Я предложила, и я помогла. Был маг, который верил в его дело. Его звали Эндейл. Единственной магией, что я могла предложить была та, что соединила меня с зеленой землей, но Эндейл взял ее и использовал, чтобы сохранить Доминика, разъединить его с братом так, чтобы он имел шанс жить снова. И поэтому я была привязана к своей башне навсегда, без зеленых лугов, без неизмеримого неба.
