– Что насчет Братства? – вмешался Карсон. – Оно здесь каким боком?
Айви склонила голову, изучая его, и пояснила:
– Нужны жрец и прислужники, чтобы помочь усопшему воссоединить его дух. Он же все-таки усопший. Тот, кто несет на себе печать фараона – а им может быть любой, у кого хватит богатств и возможностей отбирать прислужников, – разделяет обладание этой силой.
– Ага! – ударила я рукой о стол. – Магические татуировки.
– Но когда мы столкнулись с Братством на кладбище, они уже занимались магией, – едва не закатил глаза Карсон.
Айви не знала наверняка, что именно он имел в виду, но мысль, судя по всему, уловила:
– Печать дает совсем немного власти, но чем больше у жреца частей души фараона, тем легче ему с прислужниками творить магию. Что, несомненно, очень кстати, когда исполняешь приказы повелителя. – Затем она посмотрела на меня и задала вопрос, которого я боялась больше всего: – Сколько частей Шакала у Братства?
Не было смысла скрывать.
– Все. Тень Оостерхауса – его «ба», я так понимаю – вынудила меня открыть для нее Завесу.
– Дейзи не виновата, – вставил Карсон, удивив меня. – Она пыталась спасти меня.
Образ Айви тревожно заколебался:
– Неважно, чья вина. Важно, что он с прислужниками теперь может сделать. Где он?
– На первом этаже, в египетском зале, – ответила я. – Мне удалось его привязать, но Братство загнало нас сюда в ловушку.
– Нельзя позволить им завладеть книгой. Если Шакал вырвется на волю, он призовет всех призраков Чикаго, чтобы напитаться силой. А если завершит ритуал, то сможет уйти куда угодно и заполучить все души в истории.
Я упала на стул и живо вспомнила слова Фин, мол, мы живем в ограниченном мире. Но все души в истории? Может быть, мир и не безграничен, но люди, которыми Шакал станет править, вряд ли заметят разницу.
– Как нам его остановить? – спросила я.
Айви мрачно задумалась:
– Он связан. Вы могли бы погрести его под землей и оставить разбираться с ним следующие поколения.
Я потерла раскалывающуюся голову:
– Сомневаюсь, что Чикаго придет в восторг, если я обрушу на Шакала этот милый музей. Так что погребение – точно не выход.
– Тогда надо придумать что-нибудь еще, – не сдавалась тетушка. – В книге есть указания, как вытащить «ка» Шакала из его могилы, но это возможно только сразу после воссоединения духа. Ты же этого не делала, так? – У меня был только наполовину связанный дух из статуэтки Анубиса, поэтому я мотнула головой, и Айви заметно расслабилась. – Тогда держу пари, его прислужники готовятся к той церемонии, надеясь, что она подействует и на твое новое связывание.
– И что будет, когда он освободится? – поинтересовался Карсон.
– Возрожденный фараон все равно останется лишь призраком, – объяснила она. – Ему нужно тело. На последнем этапе ритуала дух перейдет из могилы в живого человека. Носителя.
– Типа одержимости? – уточнил Карсон спокойнее, чем удалось бы мне.
Айви замешкалась, будто пробегая глазами текст в голове.
– Даже при идеальном замещении, эта область остается эзотерической. Но связь больше отдает симбиотическим характером.
Карсон о чем-то задумался, и между его бровями залегла глубокая морщина:
– Получается, у носителя будет сила Шакала?
Мне не хотелось, чтобы зашло так далеко.
– Что, если я отправлю его дух обратно за Завесу?
Решение казалось ужасно простым.
– Может сработать, – ухватилась Айви за идею с возрастающим энтузиазмом. – В книге есть предупреждение, что боги будут завидовать своему новому брату и могут попытаться отправить его обратно в загробную жизнь. Упоминалось о разрывании и рассоединении плоти духа.
– Звучит многообещающе, – оценила я.
– Но нужно сделать это до того, как он привяжется к носителю, а то на куски разорвет не только духа. Если Шакал знает о твоей способности открывать Завесу, – нахмурилась она еще сильнее, – то ты в смертельной опасности, Дейзи. Ты для него самая большая угроза. И самая большая награда. Если он тебя убьет, то завладеет твоей силой над вратами в загробную жизнь. И потом…
И потом Шакал получит доступ к духам и по ту сторону Завесы. Не просто ко всем духам в истории – ко всем душам в бесконечности. Что могло быть безграничнее?
– Этого не случится, – заявил Карсон.
Не знаю, что он имел в виду: вторжение в загробную жизнь или возможность того, что Шакал отправит туда меня. Мне правда было все равно, когда стажер говорил таким стальным голосом. Его убежденность согрела меня, хоть и стояли мы на расстоянии друг от друга.
Айви смерила Карсона долгим взглядом, но ответить ей помешал Халат, высунувший голову из кабинета:
– Эй, ребята. Вам надо взглянуть на кое-что. Или нас собираются спасти, или скоро случится нечто странное.
Мы с Карсоном переглянулись и направились в кабинет библиотекаря. На полпути я поняла, что Айви следует за нами, и повернулась к ней.
– Тетя Айви, – начала я, осознавая, что Карсон тоже остановился, прислушиваясь к разговору. Я задумалась над тем, чтобы разорвать нашу духовную связь, которая позволяла ему слышать Айви, но беспокоилась, что только вставлю лишних палок в колеса нашего сотрудничества. – Ты же понимаешь, что тебе оставаться очень опасно? Эти парни могут избавиться от тебя на раз-два, – щелкнула я пальцами.
– Я всего лишь клочок духа, Дейзи, – усмехнулась Айви. – Моя душа в безопасности в загробной жизни, и тела у меня нет. Но даже если бы было, мое место рядом с тобой.
Преклонение перед тетей грозило перерасти в искреннюю привязанность.
В кабинете Мэриан компания чудиков прилипла к другому рабочему ноутбуку, но все расступились, как только мы с Карсоном вошли. Марго, уже укутанная в вязаный шерстяной плед с дивана, задрожала, когда Айви просочилась сквозь стену.
Когда умру, хочу быть как тетушка – духом, который сам пробивает себе двери.
Мы сгрудились у экрана, как бездомные толпятся вокруг костра, чтобы согреться. Халат сумел взломать камеры наблюдения, используя свои «техномагические» способности. Из-за темноты и дождя картинка была сепией и размыта, но я смогла различить целую кучу машин, фургонов и вспышек света.
– Что это? – поинтересовался Карсон.
– Подъездная дорога к северному входу в музей, – указал Смит на экран. – А это полиция, спецназ, телевидение и…
– …ФБР, – закончила я.
Я узнала профиль Тейлора и бульдожью фигуру Джерарда. Они стояли бок о бок, наблюдая за длинным черным лимузином, подъезжающим к оцеплению. Автомобиль припарковался, и около пятидесяти копов и детективов двинулись в ту сторону разбираться.
