— Ваша челюсть, сударь, — девушка с удовлетворением наблюдала его реакцию, и про себя отметила, что старые как мир женские уловки и хитрости и сейчас так же исправно срабатывают, как и века назад: то ли женщины успели отточить своё мастерство на поколениях мужчин, то ли мужчины за поколения не изменились, — Ещё немного, и она падет к моим ногам, тогда как меня больше интересует ваше сердце, — парень тряхнул головой, прогоняя нахлынувшее наваждение, признавая всю забавность ситуации, но не в состоянии определиться, что же в ней заставляет его смотреть и смотреть на неё — не только бесспорная красота внешняя, но более — внутренняя красота и сила.
— Прекрасно выглядишь, — выдохнул он с трудом, почувствовав, как пересохший язык прилип к небу, а сердце тяжело справлялось со своей задачей, продолжая перегонять кровь по сосудам в рваном ритме. Перед собой он видел не девочку, но привлекательную молодую девушку, сдерживая неуемную фантазию, стремящуюся разгадать, что же скрывают эти слои цветастой одежды. И что же эта девчонка с ним делает, что заставляет его чувствовать себя озабоченным? Даже при всей его болезненной одержимостью Маргаритой, у него не возникало настолько развязных мыслей и в таком количестве. Маргарита осталась каким-то нереальным, недосягаемым идеалом, а эта девочка — такая настоящая, такая живая, капризная и дерзкая принцесса. Вместо маленького черного котенка с большими глазами и тоненькими ножками перед ним была прекрасная дикая черная кошка — прирожденная охотница и хищница. Опасная? Да. Черные кошки приносят несчастья — такое живет поверье. И плевать — он никогда не был излишне суеверен. И он ощутил себя загнанным в ловушку собственной с ней договоренности — отбросить бы все эти уловки и игры, это так изматывает. Но каждый раз останавливал страх показать свою несостоятельность рядом с ней. И ведь видит же, не слепой, что и она хочет его не меньше, но не в силах в одиночку побороть свои комплексы, он всё стесняется просить её. И рядом с ней такой, в этом дурацком костюм стюарда он казался себе ещё более смешным, резким движением он откатил от себя тележку.
— Да, это всё красиво, но не по мне, — маленькая японка посмотрела на него, без труда разгадав то, что он так тщательно пытался скрыть даже от самого себя, — Вся эта одежда, весь этот макияж делают меня старше, чем я есть на самом деле.
— Вот как? — парень продолжал рассматривать её с любопытством и удивлением, — Понимаю… И сколько же тебе на самом деле? — спросил Марк с интересом.
— В мае будет семнадцать, — ответила девушка, словно так и ждала момента, чтобы сразить правдой. Ей, хрупкой и миниатюрной, никогда не давали её биологический возраст, особенно, когда она надевала свою матросскую школьную форму и заплетала две косы.
— Серьезно? Так вот почему тебя зовут Мей, — его лицо озадаченно вытянулось, а она не сдержала смешок, видя его замешательство, — Я-то думал, что тебе не больше четырнадцати, — юноша понимающе кивнул, — Опасный возраст. Потому тебя этот старик стережет, как самое большое сокровище?
Маленькая японка рассмеялась, глядя на него снизу вверх — разница в росте между ними была существенная:
— И я не злюсь на него, скорее — я ему даже благодарна, — она задумалась и в который раз поразила тем, что сказала потом, — Знаешь, я понимаю его, он всего лишь беспокоится обо мне. У меня есть долг перед моей семьей и перед памятью моих близких: получить достойное образование и выбрать достойного спутника жизни, кто поможет мне вести дела семьи и кому я смогу подарить наследника. Сколько себя помню, господин Йошида был всегда, — она подошла и положила свои ладони ему на грудь, — Он помог встать на ноги моему отцу, и я знаю его с младенчества. Он, правда, искал меня — единственный, кому я могу доверять. Сам он не любит об этом распространяться, но я слышала, что у него была дочь, она влюбилась в молодого якудзу, они даже хотели пожениться, но мафия своих так просто не отпускает. Официально семья отреклась от неё, но Йошида-сан помог им бежать за границу. Как же была фамилия этого мужчины? — девушка в задумчивости нахмурила лоб, — Хадзама, кажется… В то время об этом писали в газетах: красавица дочь влиятельного бизнесмена связалась не с тем человеком, а потом загадочным образом исчезла из страны вместе со своим избранником.
— Хадзама… Ты сказала Хадзама? — Марк взволнованно схватил её за руку, — Это, конечно, может быть совпадением, но не такая ли фамилия у нашего доктора?
— Сенсей… Так вот почему его фамилия показалась мне знакомой, — Мей посмотрела на него с не меньшим удивлением, — Ты думаешь, ему надо сказать?
— Я считаю, что надо бы с ним поговорить, — заметил юноша. И он не представлял, насколько близко сейчас от них истина — стоит только протянуть руку, ведь в хитросплетении человеческих судеб нет ни единой лишней нити. Все кажущиеся случайности лишь кажутся таковыми — все, что должно случиться в нашей жизни, обязательно произойдет, как бы мы не скрывались, и все встречи в нашей жизни — тоже не случайны, а если человек оказался случайным, то это просто человек не из вашей жизни.
Так и встреча Марка и Мей станет важной не только для их судеб и судеб их потомков, но и для связанных с ними людей.
А пока что — юноша обратил внимание на пару деревянных мечей в нише шкафа.
— Это тренировочные мечи, — отметив этот его мимолетный жест, пояснила девушка не без легкой гордости за саму себя, — Я занимаюсь в секции кэндо ((с японского — путь меча) — современное искусство фехтования, ведущее свою историю от традиционных самурайских техник владения мечом). Занятия призваны формировать полноценную личность и твёрдость характера, закаляя волю и тело фехтовальщика. Сама до сих пор удивляюсь, как мне удалось уговорить отца согласиться на мои тренировки. Отец любил меня и многое позволял. Хоть для женщины в моей стране предполагается роль домохозяйки — я всегда была не такой, как все, и видела для себя несколько другое будущее. Мудрецы говорили, что Бог создал женщину из ребра мужчины — не из ноги, чтоб быть униженной, не из головы, чтоб быть выше, а под рукой, чтоб быть защищённой, и под сердцем, чтоб быть любимой, и быть равным и полноценным партнером и в любви, и в делах.
— Да, это так похоже на тебя, — улыбнулся Марк, — И как успехи в кэндо? — он игриво скосил взгляд на мечи.
— Желаешь проверить? — храбро подбоченилась маленькая азиатка, она и сама не понимала, зачем сказала это.
— Ещё с женщиной я не сражался, — от неожиданности юноша растерялся.
— Давай формальный бой, без защитного костюма? — Мей с любопытством смерила его от носков его модных туфель до кончиков волнистых прядей его русых волос, — На желание. Проигравший исполняет желание победившего, — и заметила, как зажегся огонек азарта в серых глазах.
