— Всё? — спросил Рондвир, едва Морис застегнул молнию на джинсах.
— А что? — опешил тот.
— Полетели!
Морис опомниться не успел, как вампир обхватил его сзади за торс и взмыл вверх. Именно что взмыл – Морис с ужасом наблюдал, сколь стремительно отдаляется костёр внизу, не в состоянии издать ни звука. В груди что-то перехватило, а в животе и вовсе завязалось узлом. Конечно, ему доводилось летать на самолётах, но чтобы вот так, без пола под ногами и стенок вокруг, ощущая бьющий навстречу ветер каждой клеточкой организма... В конце концов костёр превратился в точку, а звёзды над ними словно бы даже стали ближе. Казалось, ещё немного, и вампир вовсе выйдет за пределы атмосферы.
— А ничего, что ты пьяный? — осторожно осведомился Морис, наконец сумев более-менее восстановить дыхание.
— Ничего. Не бойся, не уроню. И я был бы тебе весьма признателен, если бы ты не впивался мне в руки до синяков.
— Извини... — Морис даже не заметил, как вцепился со всей силы в единственное, во что было реально вцепиться – в обхватывавшие его руки вампира. Теперь он ослабил хватку – чуть-чуть.
— Морис, я держу тебя ещё и магией, — сообщил ему на ухо Рондвир. — Хватит паниковать. Расслабься и получай удовольствие.
— Интересно, смог бы ты сам расслабиться, если бы твоя жизнь полностью зависела от кого-то другого? — пробурчал хакер.
— Когда-то, когда я ещё не умел летать, отец носил меня вот точно так же, и я ему доверял.
— Только твой отец вряд ли летал с сыном пьяным, да и весил ты тогда наверняка меньше, чем я сейчас.
— Поверь, вес, равный собственному, мы можем нести совершенно спокойно. И я вовсе не пьян. Разве что самую малость.
— Хорошо, верю, — улыбнулся Морис.
Правда, расслабиться всё равно не получалось. Может быть, днём было бы легче, несмотря на то, что он видел бы, как далеко внизу находится земля. Но эта чёрная бездна под ногами просто сводила с ума!
А вот вампир, напротив, явно наслаждался полётом. И постепенно его чувство, вопреки всем страхам, всё-таки передавалось «пассажиру».
— Жаль, что ты не видишь ничего внизу, — произнёс Рондвир.
— Можно подумать, будто ты видишь!
— Мы обладаем ночным зрением и видим в темноте почти как днём.
— Ну ни фига ж себе! — то ли поразился, то ли позавидовал Морис. Он и сам толком не понял, какое именно чувство посетило его в данный момент. Парень посмотрел по сторонам – нет, ничего кроме непроницаемой черноты внизу. И где он, тот маяк костра теперь? — А мы не заблудимся? — посетили его новые опасения.
— Нет, — последовал краткий, но твёрдый ответ.
— Ваши родители, наверное, здорово беспокоятся, куда вы исчезли, — задумался вслух Морис.
— Мои не беспокоятся – их в живых нет, — голос вампира враз помертвел.
— Извини, — смутился Морис.
— Ничего. Уже почти пятнадцать лет прошло.
— Выходит, ты остался сиротой ещё в детстве? — сделал печальный вывод хакер. — Или... сколько тебе лет? — опомнился он, что возраст вампира может и вовсе не соответствовать тому, на который он выглядит.
— Двадцать четыре. А тогда десять было.
— Могу я спросить, что с ними случилось? Если не хочешь, мо...
— Мятеж, — перебил его Рондвир, не видя никакого смысла выслушивать условности. — Попытка реставрации прошлой правящей династии. В итоге восстание подавили. Но прежде вампиров из королевского клана полегло немало. В том числе, и наши с Элестайлом родители. И Лона тоже.
— А Лон это кто?
— Лонгаронель, друг его. Но им тогда по двадцать пять было. В общем, по большей части, они меня и воспитывали. А твои родители где? — вдруг полюбопытствовал Рондвир.
— С ними всё в порядке, живут в Лас-Крусесе. Это к югу отсюда – город, практически такой же, как и Альбукерке. До окончания универа и я там жил. А теперь наше общение сводится к звонку на Рождество и открытке ко дню Благодарения. Так что если я исчезну – они и не заметят.
— Почему так?
— Не оправдал отцовских надежд. У меня ещё двое старших братьев есть – вот в них настоящее и будущее семейного бизнеса. А я... не пришей кобыле хвост. В башке у меня только хрень всякая. Выгляжу как чувырло. Отец, правда, уступил моей «придури», оплатив учёбу в университете на программиста, но поставил условие, чтобы потом я получил второе образование – по нормальной специальности. А я, закончив первое, сказал, что отучиться ещё и на юриста, конечно, могу, но работать в его адвокатской конторе всё равно не буду. Мне всегда хотелось удавиться при одной только мысли, чтобы всю жизнь заниматься разводами и делёжом чужого имущества.
Отец велел мне убираться на все четыре стороны и не возвращаться, пока мозги на место не встанут. Однако мои мозги не планируют вставать на требующееся отцу место до сих пор, — усмехнулся Морис. — Даже по части внешнего вида, не то что в плане профессии.
— И как же должен выглядеть сын, достойный одобрения отца? — поинтересовался Рондвир. В части их профессиональных расхождений ему было ясно всё.
— Ну, примерно как ты в день нашего знакомства. Только с коротко стрижеными волосами.
— То есть просто как придурок! — заключил вампир.
Морис расхохотался:
— Хорошо, что ты меня несёшь, а не я тебя.
— А то бы сейчас выронил?
— Не исключено.
— Вот, значит, как? — плотоядно улыбнулся Рондвир. — Никакой ответственности.
Он резко заложил вираж. У Мориса снова попытались завязаться в узел кишки. Но это было только началом. Дальнейшая демонстрация высшего пилотажа стала действительно серьёзным испытанием для организма хакера. С одной стороны, такого адреналина ему, конечно, не давали ни одни американские горки, но, с другой, подготовку на космонавта он не проходил, а потому выпитое и съеденное лишь чудом удерживалось в его желудке.
Когда Рондвир наконец приземлился возле костра, Морис не сумел устоять на ногах. Он рухнул на одеяло, блаженно растянувшись на нём, и лишь молча сложил пальцы в знак «окей» – мол, это было круто. Правда, потом хакер трансформировал знак, выставив средний палец – очевидно, решил высказать угрозу отыграться в будущем.
— Надеюсь, ты не собираешься снова погонять, как в ночь нашего знакомства? — на всякий случай осведомился Рондвир.
— А если да? — с вызовом бросил ему Морис.
— Тогда мы лучше подыщем себе менее сумасшедшего водителя.
— Думаете, они уже выстроились за вами в очередь?!
— Ничего, мы умеем быть убедительными.
— Я помню, — криво усмехнулся Морис.
— Рад... Что это? — воскликнул Рондвир – опершись на траву рукой, он почувствовал под ладонью что-то холодное. При ближайшем рассмотрении это оказался потерянный кем-то медальон с цепочкой. — У Мэйбл такой же, — заметил вампир, разглядывая вещицу. Он сжал медальон в левой руке и закрыл глаза, изучая его энергетику. — Это её медальон! И потеряла она его совсем недавно – день-два назад. Что она здесь делала? — Рондвир растерянно посмотрел на друзей.
— Сказал бы я тебе, что она здесь делала... да только ты не хуже меня знаешь, — пробурчал Дэллоиз.
— Морис, дай телефон, — решился-таки вампир. — И где там номер?
Хакер сам вновь отыскал нужный номер в мобильнике Ульцана, набрал цифры на своём и протянул его альтеранцу.
Тому осталось лишь нажать «вызов». Что он и сделал, просомневавшись ещё с несколько секунд. Пошли гудки.
Один, другой... пятый... восьмой...
У Рондвира сердце билось всё чаще, а тревога заливала всё сильней. Ну где же она? Неужели с ней что-то случилось?!
— Может, не хочет отвечать на звонок с незнакомого номера? — предположил Морис.
Но в этот момент в трубке наконец раздался знакомый до боли голос:
— Алло.
Жива. И вроде бы в порядке.
— Алло, — повторила Мэйбл. — Говорите!
В принципе, можно отключаться. Но Ронду словно что-то мешало это сделать. Слишком уж хотелось послушать её голос ещё.
— Алло, вас не слышно! Перезвоните!
Однако девушка не сбросила звонок сразу. Какое-то время они молчали оба.
