— Вы меня правда не обманываете? — Морис посмотрел на них не просто испытующе, а скорее даже с мольбой, вдруг чётко осознав, что если в итоге их рассказы про другой мир окажутся ложью – больше он не поверит уже никому и никогда!
— Правда. Клянусь! — твердо произнёс Рондвир.
— Клянусь! — вторил ему Ульцан.
К их заверениям присоединились и ещё две клятвы.
Морис выдохнул с облегчением – не могут так бессовестно врать все четверо! Видимо, портал всё-таки существует в действительности.
— Почему же вы сразу не сказали, что смотреть здесь абсолютно не на что?
— Думали, ты не посмотреть на портал хочешь, а выяснить его местоположение, — ответил ему Рондвир.
— В принципе, хотел. Только очень сомневаюсь, что сумею хотя бы за год самостоятельно отыскать к нему дорогу через это жуткое хитросплетение пещер и коридоров... Не понимаю, как это удается вам!
— В Бордгире полно пещер. Я в них, можно сказать, вырос, — улыбнулся вампир. — А орки вообще славятся своим умением ориентироваться на местности.
Когда парни выбрались наружу, практически стемнело. По шоссе изредка проносились одинокие автомобили. А когда их не было, сложно было даже предположить высокотехнологичную цивилизацию вокруг. В общем, всё было так же как в день, точнее, в ночь их перехода сюда. За исключением Мориса и его машины, стоявшей почти у выхода из пещер.
— Может быть, перекусим, прежде чем ехать обратно? — предложил Морис.
— Собираешься заказать пиццу сюда? — съязвил Кэйден.
— Нет. Но вы же что-то брали с собой, я видел, — Морис показал ему язык.
— Какой ты, однако, наблюдательный, — усмехнулся Дэллоиз. — Да, еду мы действительно взяли. Где потреблять будем? Не на капоте же твоего авто!
— А поехали на ту гору, где мы Мэйбл нашли, — выдал идею Рондвир. Хотя уже темнело. Но ведь автомобили прекрасно передвигаются и ночью. Хакеру ночные бдения тоже не в новинку. А его тянуло на ту гору просто как магнитом. — Тут же недалеко.
— Поехали, — подхватил Дэллоиз, вопросительно посмотрев на Мориса.
— Поехали, если дорогу знаете, — согласился тот.
Горную гряду отыскали без проблем, а по пути ещё и насобирали дров для костра. Альтеранцы полагали, что Морис, как и Ллойд оставит автомобиль у подножия, однако ему вздумалось попытаться затащить свой джип наверх. И сделать это он решил вовсе не из опасений, что машину могут угнать – просто ему не хотелось оставаться без музыки.
Место оказалось Морису знакомо – когда-то в юности он гонял здесь с приятелями на мотоциклах, те были из Туларосы. На двух колесах въезжать на гору удавалось – поэтому, высадив своих спутников, чтобы облегчить машину, Морис смело двинулся дальше вдоль гряды.
Альтеранцы, глядя ему вслед, были настроены пессимистично. Про полный привод они мало что поняли, но в том, что затея потерпит фиаско, были практически уверены. Верховой здесь подняться сумел бы, но не какая-то самоходная телега.
Выбрав наиболее пологий, по его мнению, участок гряды, Морис отъехал от неё подальше и, развернувшись, ринулся на подъем с разгона. Первую треть пути джип пронёсся как на крыльях, вторую преодолел тоже достаточно легко, но к третьей разгон явно иссяк. Двигатель ревел всё натужней, а джип замедлялся и замедлялся. Да, всё-таки байк и тяжёлый внедорожник далеко не одно и то же! Морис понимал, что до вершины им не дотянуть – причём мощности не хватит буквально на несколько ярдов.
Так и вышло – всего в паре ярдов от излома джип застопорился окончательно. Он ещё держался на склоне, зарываясь колесами в землю... но вот-вот начнёт сползать назад. Теперь главное – не дать ему ссыпаться кубарем. Морис только хотел переставить ногу с газа на тормоз, как вдруг джип пополз дальше наверх. У машины открылось второе дыхание? – с усмешкой опешил про себя парень. И тут в зеркало заднего вида заметил Рондвира с Дэллоизом.
Откуда они вообще здесь взялись? А если джип всё-таки покатится назад?! Раздавит же их к чёртовой матери! Впрочем, своим вторым дыханием джип, похоже, обязан именно им. Нет, вампир с виргом не толкали его сзади, даже не приближались вплотную. Но по напряжённым лицам альтеранцев Морис чётко понял, что теперь джип идёт не столько на силе своего двигателя, сколько на их магии.
Наконец задние колеса внедорожника вползли на «спину» гряды. Чуть отъехав от края склона, Морис повернул машину вдоль хребта и остановился. Дэллоиз тяжело плюхнулся к нему на заднее сидение. Рондвир, тоже жутко бледный, прежде чем влезть на переднее, убрал крылья. Похоже, не врёт он про умение летать – так быстро оказаться возле джипа вампир мог только прилетев на крыльях. Ну, а Дэлл? Возможно, волком прискакать и мог бы... но человеком – никак.
— Ну и тяжеленный же он у тебя, зараза! — вампир шумно выдохнул.
— А что вы хотели от двухтонной махины! — виновато оправдался Морис. Да, они говорили, что затея дурная, но ведь в конце концов все получилось. Пусть и не без их помощи.
Доехать по хребту обратно к началу гряды проблемы не составило – на этом пути уклон был сравнительно небольшим.
Друзья расположились на том самом месте, где сидели тогда с Мэйбл. Морис заглушил мотор, выключил все огни, но проигрыватель оставил играть. Затем принялся выгружать всё из багажника – продукты, дрова. Ульцан сразу же занялся костром.
— Вот это удача! — воскликнул Морис, узрев в багажнике кое-что ещё. — Оказывается, я забыл вынуть отсюда ящик пива!
— Забыл? — Дэллоиз посмотрел на него недоверчиво. — А мы думали, специально взял с собой.
Морис усмехнулся:
— Клянусь, забыл! Я же рассчитывал только на поездку до портала и обратно – без всяких пикников!
— Ладно, как бы там ни было, а твоё пиво как нельзя кстати! — заметил Дэллоиз. — Жаль только, что это не вино.
— Да, вино сейчас было бы ещё более кстати, — мечтательно улыбнулся Кэйден.
— Если не хочешь пиво – никто ж не неволит, можешь отдать дань трезвости, — язвительно предложил Морис.
— Да нет, спасибо, — ответил Кэйден ему в тон. — Платить дань я сегодня не настроен.
— А пистолет-то так и не выбросили! Вот чёрт! — выругался Рондвир, обнаружив злосчастное оружие в лежавшем в багажнике одеяле, куда, собственно, сам его и засунул перед отъездом. А вот одеяло, похоже, прихватил с собой кто-то из его друзей – раз уж хозяин авто пикника никак не планировал.
Расстелив одеяло на земле, Рондвир бросил пистолет рядом с ним – чтобы хоть на обратном пути не забыть о нём и не притащить обратно домой.
Дэллоиз с Кэйденом тем временем разбирали корзину с продуктами. К немалому удивлению Мориса, притащившего из багажника ящик с пивом целиком, парни вынули из неё не только сэндвичи, но ещё несколько банок консервов – овощных, мясных и рыбных, а также половину копченой индейки. В общем, пир намечался нехилый. Морис даже пожалел, что в багажнике забылся всего один ящик пива. Хотя почти по пять бутылок на брата... да нет, сойдёт!
— Надеюсь, вы не слишком рвётесь ночевать дома? — спросил он, прикинув своё состояние после пяти бутылок. — Не хотелось бы садиться за руль пьяным.
— А как насчёт того, чтобы отдать дань трезвости? — ехидно поинтересовался Кэйден.
— Слабо́! — честно признался Морис.
Первые две бутылки выпились каждым как-то очень быстро. После чего Морис внёс конструктивное предложение экономить, поскольку иначе им всем придётся блюсти трезвость от силы уже через час.
— А как насчёт того чтобы полетать? — осведомился Рондвир, поднимаясь с одеяла.
— Точно, ты ж обещал продемонстрировать свой полёт! — вспомнил Морис.
— Сейчас. Только отолью, — сказал вампир, направляясь к обрыву. — Тебе, кстати, советую сделать то же самое.
— Думаешь, обоссусь от восторга, наблюдая за тобой?! — усмехнулся хакер.
Рондвир ничего не ответил. Но две бутылки пива уже давали о себе знать, и Морис решил не пренебрегать советом.
