Я тяжело вздохнула и кинула печальный взгляд на последние абзацы в письме Мориса. Там он поведал о том, что, к сожалению, на памяти Дрейкоба были наложены такие чары самоуничтожения, которые безопасно снять не удалось, и Дрейкоб сейчас пребывал в лечебнице инквизиции Генерального Штаба в крайне тяжелом состоянии. Шансы выжить у него еще были, но стремительно катились к нулю.
— Твой брат…
— Что ж, он сполна поплатился за свои делишки, — сухо произнес Дрейк.
— Виолетта его околдовала…
— От меня он пытался избавиться вполне сознательно и с превеликим удовольствием, — прервал Дрейк. — И от тебя он пытался избавиться не потому что его одурманили и приказали так сделать. А потому что ему за это очень хорошо заплатили. и обещали заплатить еще больше, когда будет получено официальное подтверждение твоей смерти. Всё это не снимает вины с Виолетты, конечно.
Я кивнула, убирая письма Мориса в карман и уткнулась носом в камзол Дрейка, который подошел ко мне, обнимая, прижимая к себе. От него вкусно пахло уже моими любимыми медом и мятой, голос его был мягкий, обеспокоенный:
— Ты как?..
Я подернула плечами.
Да никак. В голове была каша, в душе — пустота. Тошно было от всего происходящего, и очень хотелось скорее оставить всё это позади.
— Я сейчас отправлюсь готовить антидот для всех, Финеас с Магнусом мне помогут, я уже дал им задание, сейчас к ним присоединюсь. Все моряки заперты по каютам, осталась только ты. Тебя запирать, сладчайшая, или сама справишься с негативными эмоциями? — усмехнулся Дрейк.
— Справлюсь, — буркнула я. — Если это эмоции не мои настоящие, а просто навязаны мне, то отделять их и контролировать будет легче.
Так что в итоге я даже помогла Дрейку с приготовлением антидота. Первую порцию выпила сама и почти сразу почувствовала, как меня эмоционально отпускает, голова становится легче, светлее. А в груди словно бы развязывается невидимый узел, который я ранее не замечала, так как раздражение и агрессия были накопительными и накручивались потихоньку.
Даже общая атмосфера на корабле в целом стала благодушной, это было очень заметно на следующий день, когда утром мы завтракали все на палубе. Финеас даже сыграл на гитаре с подпевающей ему Райкху.
— Ого, да ты еще и петь умеешь, — восхитилась я, заслушавшись их дуэтом. — Никогда не слышала, чтобы ты играл и пел! Ты прям сундучок с сокровищами, Финеас. А чего ж раньше скрывал такой талант?
— Ну-у-у, — уклончиво протянул Финеас со смущенной улыбкой. — Да как-то всё не к месту было, а тут, ну-у-у, сама обстановка располагает, да!.. Ветер странствий, все дела, понимаете, да…
Но по его косому взгляду в сторону Розанны, миловидной рыжеволосой девушки, которая была помощницей кока на судне, мне было понятно, что дело далеко не в «ветре странствий». Ну, то есть, может быть частично и в нем, но всё же по большей части в раскрепощенности Финеаса сыграло роль не морское путешествие, а восхищенные взгляды одной рыжей красавицы, которой явно приглянулся лакорский паренек.
Все мы были в предвкушении: все-таки почти достигли вулканической впадины, где, по уверению Дрейка, должны были найти пропавший лакорский корабль. Почти приблизились к конечной точке нашего маршрута, а значит, по идее, должны были успешно завершить нашу миссию.
Однако чем ближе мы подплывали к точке назначения, тем сильнее сжималось мое сердце от дурного предчувствия и подозрительной обстановки вокруг…
* * *
— Это разве вулканическая впадина? — удивленно спросила я, сверяясь с картой и глядя на виднеющиеся скалы, торчащие прямо из моря, впереди. — Хм… Но она как-то странно выглядит… Я тут правда ни разу не была, но по описанию, хм, она должна быть совсем другой… Здесь ведь должно быть очень жарко, разве нет?
— Должно быть, — хмуро отозвался Дрейк, тоже с тревогой вглядываясь в сторону скал. — Но вулканы как будто потухли… Ну или что там с ними случилось…
Он передал штурвал Магнусу, а сам спустился вместе со мной на нижнюю палубу к другим морякам, кто тоже с удивлением поглядывал вперед и негромко переговаривался, обсуждая странности.
— Во дела, — хмуро качал головой Ворман, разглядывающий через подзорную трубу скалы впереди, скрытые в густом тумане.
— А что именно не так? — услышала я голос Финеаса.
— Вода не бурлит, — пояснил Ворман.
— А должна?..
— Агась! Я тут разок бывал когда-то в этих краях, знаю, как должна выглядеть вулканическая впадина. Вода тут обычно натурально кипит, подогреваемая горячими потоками магии, бьющими прямо из-под земли, вулканическими как раз, это видно невооруженным глазом. Здесь всегда жарко, и испарения большие, конечно… Но таких туманов тут вроде не было никогда.
— Туман слишком густой, — произнес Дрейк, встав рядом с Ворманом и хмуро глядя в туманную даль. — И… кажется, он похож на искусственный. Колебания магии… Агата, чувствуешь?
О да, я чувствовала. Нехорошие такие тёмные вибрации, идущие откуда-то… Из воды, что ли… Там, впереди, под водой, было средоточие чего-то очень нехорошего… Чего?
— Думаешь, в воде что-то? — спросил Дрейк, правильно истолковав мой напряженный взгляд вниз, на воду.
Я кивнула.
— Причём глубоко…
— Где-то на дне?
— Угу.
Дрейк коротко выругался.
— Как же мне не хватает моей привычной силы, чтобы занырнуть поглубже и исследовать всё как следует…
— Да кажется, тебя именно для этого и вырубили, — вздохнула я. — Чтобы ты не мешал и никуда не нырял… О боже, Дрейк, там корабль! — неожиданно воскликнула я, разглядев смутный туманный силуэт впереди и на эмоциях с силой вцепившись Дрейку в руку. — Там корабль! Это наш корабль, да?!
— Не знаю, — отозвался Дрейк, тоже разглядев мачты впереди между скалами. — Но скорее всего. Подплывём поближе. И давайте лучше не будем шуметь… на всякий случай.
Он мог бы это даже не говорить, потому что шуметь интуитивно не хотелось никому. Напротив, хотелось замолчать и желательно дышать через раз. Так, на всякий случай. Мало ли.
Обстановка вокруг была какой-то зловещей. Слишком тихо, слишком всё вокруг какое-то… Замершее, что ли. Заиндевевшее, как лед. Сам воздух был какой-то тяжелый, свинцовый…
Мы подплыли поближе и действительно обнаружили лакорский корабль — тот самый, пропавший несколько недель назад. Тот самый, который явился причиной целой череды проблем, и из-за которого мы тут вообще оказались.
Мне бы обрадоваться, вздохнуть с облегчением… Но вместо этого я, наоборот, напряглась, приготовившись к любому развитию событий. И кинжал в руках сжала покрепче. И увидела, что Дрейк тоже обнажил меч.
Мне не нравилась звенящая тишина вокруг. Не нравилось мне и то, что корабль выглядел мертвым.
— Хэй, есть тут кто живой? — крикнул Дрейк, когда мы подплыли еще ближе.
Тишина. Звенящая такая, зловещая. Только плеск волн и тихонько подвывающий ветер.
— Подходим вплотную, готовим лестницы, — скомандовал Дрейк.
Он свистнул и знаками подал сигнал Магнусу за штурвалом, чтобы тот подгонял корабль вплотную, а сам повернулся ко мне.
— Тебя бесполезно просить ради безопасности остаться тут на корабле, верно?
— Издеваешься?! Чтобы я — и осталась в стороне?!
Дрейк улыбнулся.
— Когда-нибудь я привыкну к твоему боевому напору. Или не привыкну… Пожалуй, так даже интереснее — каждый раз что-нибудь новенькое… Ты мне выдавай все свои сюрпризы потихоньку, ага? Хочу растянуть по времени свое бесконечное акулевание от тебя…
Я не выдержала и прыснула от смеха, а широкая улыбка сама собой озарила лицо, несмотря на мое напряженное состояние.
Уж не знаю, что там нас ждет впереди, но за такое свое счастье в лице Дрейка я готова бороться до победного конца.
— Слушай, а что вообще с кораблем случилось? — спросила я тихонько у Дрейка. — Почему он тут стоит на месте?
— Похоже, на риф сел.
— Как думаешь, сам, или?..
— Или, — коротко отозвался Дрейк.
