Тайбери смерил меня задумчивым взглядом.
– Можешь ты приходить поливать, – неожиданно предложил он. – Если хочешь.
– Ну да, – хмыкнула я. – Каждую ночь лежу без сна и мечтаю о твоём чердаке.
– Оно и видно.
Я отвела взгляд. Глупо, но меня сковала неловкость.
Меж тем тучи раздвинулись, и лунный свет пролился на силуэты башен Академии. Тайбери не видел их, стоя спиной к шпилю, но я видела и ночное небо, и огоньки башен.
– Как красиво, – тихо сказала я.
– Я вижу.
Я недоверчиво уставилась на Тайбери.
– И что же это ты видишь? Перед тобой только пустое поле! Это я вижу ночные башни!
– Я тоже вижу их красоту, – негромко сказал Тайбери. – Только твоими глазами.
Я не успела проникнуться романтикой этой фразы, как взгляд Тайбери вновь упал на мою грудь. Под высохшей, но всё же весьма обтягивающей блузкой.
Я вздохнула. Этот мой бывший повелитель совершенно неисправим!
– Я еду спать, – сухо сказала я. – Завтра долгий день.
– Да. – Тайбери кивнул. Кажется, он тоже испытывал неловкость, сама уж не знаю почему. – Завтра у меня снова клуб боевой магии. Нужно подготовиться.
– Может, ты им ещё и домашнюю работу задаёшь? – съязвила я.
Тайбери невозмутимо встретил мой взгляд.
– Может, и задаю.
Мы вежливо кивнули друг другу, собираясь расходиться. Лицо Тайбери вновь стало задумчивым.
«Я тоже вижу их красоту. Только твоими глазами».
Вот что именно он хотел мне этим сказать, а? И о чём он вообще думал, когда говорил мне такое? Неужели соблазнял? Я с подозрением покосилась на него. И не спросишь, увильнёт! Хотя…
– О чем думают боевые маги, когда просто устали и хотят спать? – неожиданно для себя спросила я.
Тайбери поднял брови. Прищурился.
– Не спрашивай, о чём думает твой повелитель. Потому что он может ответить: «О тебе».
– Ты не мой повелитель! – возмутилась я.
– Вот именно.
Я вздохнула. Я уже говорила себе, что он невыносим? Уж за год могла бы к этому привыкнуть, ан нет – всё как в первый раз!
– Проводить тебя до экипажа? – предложил Тайбери.
Я с недоверием посмотрела на протянутую руку. И, сама не понимая как, взяла её. В конце концов, Тайбери всё-таки спас меня от падающего столба. И даже предложил навещать его и поливать кактус на чердаке, хотя вряд ли всерьёз.
…Нет уж, пусть сам поливает!
Но всё-таки интересно, скамьи с ремнями он убрал из чёрной спальни или нет? И будет ли он… м-м, переоборудовать спальню для новой шейры? Или, чем небо не шутит, невесты?
Я вновь покосилась на Тайбери.
Но так его и не спросила.
Глава 26
Утро подкралось незаметно.
Я долго лежала без сна, думая, устроить ли мне одну военную хитрость. Точнее, не очень военную… но всё же хитрость.
Я вернула кристалл и стала студенткой Академии, а значит, пришло время сделать то, что я так давно хотела. Встретиться с Тайбери в поединке и натянуть ему нос.
Вот только как ты победишь звезду Академии, когда ты, мягко скажем, пока к этому не готова? Я ведь даже в дуэль с Виолеттой побоялась влезать, зная, что ни к чему хорошему это не приведёт. Мудро, но… трусливо.
Но не ждать же мне ещё несколько лет, пока я поравняюсь с сегодняшним Тайбери! Он же к тому времени ещё дальше уйдёт!
И вообще, я хочу его посрамить. Он меня срамил своими шоколадными розгами, срывал с меня полотенца, заставлял ему прислуживать за завтраком чуть ли не голой по пояс? Вот пусть и испытает на себе мою подлую месть!
…Ну, умеренно подлую. Но заслуженную!
С этими мыслями я оправила на себе мантию Академии, величественно кивнула своему отражению в зеркале и вышла на улицу.
Особняк преобразился с того дня, когда я вошла сюда хозяйкой. Зелёный плющ рос по стенам, заросли ползучей розы украшали крыльцо, а мрачноватого вида окна теперь сияли чистотой и серебристыми рамами. Романтично и вполне в духе юной и наивной наследницы. Я мечтательно прикрыла глаза. Вот изучу обещанный ректором курс магических ловушек, применю свои знания здесь, и станет ещё романтичнее!
Так. Хватит отвлекаться. Меня ждёт мой план, и рассеянность тут неуместна.
Всю дорогу до Академии я вспоминала свои старые ощущения. Что я чувствовала, будучи шейрой? Что ощущала, впервые оказавшись под вуалью в дуэльном зале? И что помнила?
…Я в объятьях Тайбери, его улыбка, его поцелуи…
…Его встревоженное лицо, когда я очнулась в госпитале…
…Его кристалл, сияющий между нами. Свет, расслабленность, тепло и покой. И из глубины сердца – дразнящее, жаркое, нарастающее с каждой секундой желание.
Вот как сейчас.
Я заёрзала на сиденье. Проклятье, ещё и это! Прямо хоть обливайся холодной водой и выходи на пробежки дважды за утро! Не удивлюсь, если Тайбери именно это и делает.
Я выскочила из экипажа, прошла через входные двери и быстрым шагом двинулась по коридорам Академии. Строго говоря, занятия ещё не начались, и классные комнаты были пусты. Были пусты и дуэльные залы…
…За одним исключением.
Голос Тайбери я услышала ещё до входа в зал. Широкая улыбка сама собой расплылась по моему лицу. Всё шло по плану.
– …У тебя отлично получается, – донёсся до меня голос Тайбери. – Осталось только добавить практики, а потом…
Он обернулся на звук моих шагов.
– Квинн Тайбери, – произнесла я отчётливо и громко. – Я вызываю тебя на поединок.
Если бы зал был заполнен, вышло бы куда торжественнее. По аудитории пронёсся бы ветерок, тут же начали бы заключаться ставки, желающие начали бы предлагать себя в секунданты… в общем, было бы весело.
Но как есть, свидетелями моих торжественных слов оказались лишь Марк, Кристина, Авери и вездесущий Файен. Что ж, лучше, чем ничего.
Марк и Кристина переглянулись. Тайбери шагнул вперёд.
– Поединок, говоришь? – спокойно спросил он. – И когда же ты хочешь его устроить, Кассадьеро? Через год? Судя по твоим успехам в роли моей шейры, потребуется два, не меньше.
Я почувствовала, как горят щёки. Он мне ещё припоминает прошлое! А сам, между прочим, наслаждался каждой тренировкой!
Ну, держись, Тайбери! Теперь и мне море по колено!
– Прямо сейчас, – ледяным тоном произнесла я. – Марк может быть твоим секундантом, если хочешь. Или Файен. Мне всё равно. Моим секундантом будет Кристина, если она согласится.
– Кейра, – негромко поправила меня бывшая шейра Марка. – После того как Виолетта пригрозила раскрыть мою тайну, мы с Марком закрыли контракт, как только истёк год.
Я моргнула. Кристина выглядела совершенно так же, как на вечеринке у Тайбери.
– И твоя внешность не изменилась?
– Как видишь, – в голосе Тайбери прозвучал сарказм, – и такое бывает.
Я лишь повела плечами. Если он думает, что я скучаю по своей необыкновенной внешности и копне волос тёмного золота, пусть подумает ещё раз.
Хотя и скучаю. Немножко.
– Я согласна стать твоим секундантом, Деанара, – кивнула Кейра-Кристина. – Но… ты точно не торопишься с поединком? Может быть, Тай прав и лучше подождать?
Я смерила её прохладным взглядом.
– Я не буду ждать, – произнесла я. – Если говорить о времени, я скорее уж подзадержалась. – Я встретила взгляд Тайбери. – На год. И нам давно пора бы разобраться.
– В ваших чувствах? – хмыкнул Файен. – По-моему, и так всё понятно.
– Разобраться между собой, – отрезала я. – Вдвоём.
Файен понимающе усмехнулся.
– А-а, между собой! Тогда всё ясно. Так мы пошли?
– Сидеть, – негромко произнёс Тайбери, и Файен неохотно уселся. – Ещё не хватало, чтобы об этом знала вся Академия.
Я обвела взглядом зал. Утренний свет освещал мозаику, и всё было готово к занятиям.
Или к поединку.
– Классические правила, – произнесла я. – Два потока. Защитный купол. Всё как тогда с Юлиусом, только без шейр и вуалей.
Наши с Тайбери взгляды встретились. Он поднял бровь:
– Точно не хочешь надеть вуаль?
