Ройс задерживался, о чем предупредил в записке, которую я нашла в футляре. « Надень это. Я немного опоздаю, украшения не позволят этим снобам подойти к тебе и заговорить первыми. Так нужно».
Так нужно….
Кажется, я уже привыкаю ко всему этому….
Быть приманкой, потому что….
Так нужно…
Обманом выйти замуж…..
Так нужно….
Сутки взаперти ….
Так нужно….
Закусив до боли губу запрокидываю голову. Чтобы утонуть взглядом в скрытым падающими золотыми искрами потолку. Боже, как я устала. Я хочу уйти…. Меня переполняет сила, тело словно горит. Приходит понимание… сегодня сейд.
Я чувствую, как щеки наливаются краской, а низ живота огнем. Ведь я уверенна на девяносто девять и девять процентов, что Ройс и есть мой гувлар.
Закрыв глаза, пытаюсь привести себя в чувство.
Невозможно….
Сердце стучит, паника нахлынула внезапно… я хочу убежать.
Судорожно вздыхая, окидываю недовольную, но все же редеющую толпу взглядом. Не видя никого.
Самые родовитые и почетные гости по принятой тут традиции идут последними. И потому мне приходится ждать не только Ройса, но и пока в бальную залу войдут все эти баронеты, бароны, графы со своими супругами, дочерями, что лелеяли надежды и планы по завоеванию герцогской парюры. А тут я…. Знали бы они, что меня даже не спросили. Нет, я не могу сказать, что я против или обиженна на него. Хм… ну что скрывать такой жест покоряет девочку из бетонных джунглей. Пришел, схватил, закинул на плечо и утащил в свою берлогу. Нет у меня желания обижаться. Сердце уже давно размякло и в желейку превратилось. Я даже начала считать этот поступок жутко романтичным, хотя Аля знатно ругалась. Она объяснила, что по меркам этого мира это неслыханная дерзость и будь у меня тут отец или брат, они бы…. Пришлось останавливать ее и напоминать, что нет у меня за спиной никого. Разве что только Мико и его ребята, так я не хочу проблем тем, кто успел стать мне семьей. Они все мои братья, но что они могут сделать с этим мужчиной? Да и зачем, когда он мне так нравится и о ком я стала мечтать… ведь розовые единороги они такие…. ЗАТОПЧУТ! Не спросят.
И в тот миг, когда была же готовы развернуться и в сопровождении конвоя серых парадных кителей удрать, куда по дальше. Они конечно тут были и конечно меня окружили. Наверное поэтому никто не рискнул подойти. Даже девочки-ведьмы лишь помахали ручками, округлили глаза и обошли стороной почетный караул. В тот миг, когда я собралась бежать, меня подхватил под локоток мужчина, чей сногсшибательный аромат его и парфюма в мгновение ока успокоил меня. Касание стало целой бочкой валерианки. Скользнув взглядом по парадной черной форме с аксельбантом, эполетами, алой лентой и усыпанной медалями и орденами груди (и когда успел их заработать? Или им каждые полгода новую вручают?) встретилась с ореховым взором. Чувственные губы изогнулись. Взгляд его заскользил по мне, задержавшись на искусанных губах и ложбинке груди куда бесстыдно спустилось колье и пара цепочек, спрятавших под темно-синей тканью кулоны, что делали меня неуязвимой даже для метеорита неверное. Никакой Армагеддон мне не страшен. Сейчас я понимаю это. Глядя в его ореховые глаза.
Жестом, отпустив своих офицеров, он так же молча предложил мне свой локоть. И когда я положила руку, перехватил ее и поцеловал затянутые в тонкий шелк пальчики.
Жестом, вздохом, взглядом возвышая меня над всем сущим. Никакие слова не нужны если ты всем своим существом чувствуешь, что центр его мира. Его вздох, каждый удар сердца принадлежит тебе. Как он смотрит…. Давая понять, что я единственная и не повторимая он тянул меня к входу в бальный зал. К той самой лестницы, по которой я спускалась совсем недавно. И когда только все успело стать таким… невероятно сложным.
Перешагнув порог и ступив на первую ступень, я ощутила внутренний толчок силы. Сейд… сила рвется наружу. От этого я не слышала, как герольд объявляет нас. Какие слова он говорит. Мой мир в тот момент сконцентрировался на мужской ладони, что легла поверх моей, даря поддержку и ориентир. Все что нужно это лишь плавно, не спеша спуститься с лестницы удерживая на лице легкую улыбку.
И я шагала. В тишине бальной залы.
Сила отлила от меня на полпути к его величеству, что был сегодня облачен в голубой мундир и белые брюки. Статный, красивый….. светлый. И не скажешь, что тот еще пройдоха и интриган. А как его еще назвать?
Его величество улыбался нам во все свои тридцать два зуба, пока Ройс тащил меня в его сторону.
Подойдя к нему, я опустилась в церемониальной реверансе, из которого меня быстро вытащил сам король. Под локоток поднял несколько небрежно, выходя за строгий церемониал приветствия и на весь зал изрек. Как же он устал от этих рамок. Нет более несвободного человека, чем король. Что узник в тюрьме не свободен, что король в своей королевской золотой клетке.
- Графиня! Ну, наконец-то! Позвольте первым поздравить вас и благословить этот такой долгожданный для меня союз! Наконец-то мой славный воин, мой ворон нашел достойнейшую и прекраснейшую из женщин! - затем подмигнул мне и уже тише, намного тише сказал, - не давайте ему спуску, если что я к вашим услугам. Мне ведь еще с вашими дарами ужиться надо. Научиться, а то…. Не видать матушке внуков.
Он подмигнул мне и обменялся с Ройсом рукопожатием, похлопал того по плечу и отправил нас восвояси. Обалдевать ( меня конкретно) от происходящего.
Ну нет, определённо уже который раз его величество выставляет нас, меня в таком свете, превращая в красную тряпку для быка. Но тут одна сложность…. Быков полон зал. Друг друга затопчут по пути ко мне.
Я спокойна….
Я спокойна….
Я спокойна….
Я шла и как мантру повторяла эти слова. Про себя, естественно.
Сегодня все было иначе. Сегодня его светлость представлял мне практически всех, кто с таким рвением кинулся выказывать почтение главе тайной канцелярии после окончания официальной части. В этот раз его величество открыл бал самостоятельной с одной из фрейлин ее величества вдовствующей королевы. Девушка краснела, бледнела и порой даже зеленела от переизбытка эмоций. В какой-то момент мне стало ее так жалко, что я не сдержалась и пожелала ей от всей души с королевским достоинством, в моем понимании) пережить сегодняшний бал. Потому как частично внимание с меня переместилось на нее, но ненадолго.
Только что начавшийся вечер в официальном статусе невесты (все то у меня наоборот, сначала замуж вышла, потом топчусь в статусе невесты) начал портиться. Под руку с щеголеватым франтом к нам плыла знакомая мне по вечернему незапланированному подглядыванию за Ройсом блондинка. Кажется, ее зовут Катарина….
Девушка была неимоверно хороша собой. Точеные черты лица, огромные голубые глаза, взгляд которых был устремлен на Ройс. Такой взгляд, что заставлял мою кровь кипеть. Взгляд женщины, для которой существует лишь один единственный мужчина во всем мире. И этот мужчина Ройс.
Откровенно говоря, моих знаний этикета не хватало, чтобы понять, что именно я должна была бы сделать в такой неоднозначной ситуации. Да и вообще в принципе знаний не хватало. Я словно выпала из ситуации, оторопело, смотря как эта пара приближалась к нам, словно огромный атомный ледокол разрезал льды Арктики. Без страха, целеустремленно и неотвратимо продвигаясь вперед.
Нельзя было не заметить притихших окружающих. Дам, прикрывшихся веерами и склонившихся под их прикрытие друг к другу. Взволнованный шепот и ожидание скандала. Как будто мало того что молодой и богатый герцог женится на ведьме и король публично благословляет союз.
Я подняла взгляд на Ройса, встретившись с теплым взглядом ореховых глаз. Глаз, в которых я пропала, забыв о происходящем вокруг.
Мой маленький сиюминутный мир со звоном битого стекла разрушился из-за возмущенного женского возгласа. Оторвав взгляд от Ройса я обернулась и увидела как по белоснежному платью блондинки растекается розовое пятно от опрокинутого на нее целого подноса с бокалами, что кучкой битого стекла рассыпались у ног сконфуженного с виду официанта и алой от гнева красавицы.
