к прыжку.
— Уймись, — криво усмехнулся Артур и мощным ударом по загривку свалил его обратно на стол.
Лика поморщилась, но ничего не сказала. Она наблюдала, как Артур готовит ремни, собираясь зафиксировать Яра на столе. Они его привяжут.
Артур торопился, взволнованно поглядывая на Яра.
— Приходит в себя быстрее, чем я думал, — обеспокоенно сказал он. — Все из-за того, что эти паразиты отвлекают.
Он имел в виду нас, пленников из клеток.
— Сначала бы привязал, а потом в себя приводил, — заметила Лика, наблюдая за его действиями.
— Приведи-ка девчонку сюда! — велел он. — Начну с нее, чтобы не терять время. Тоже потомок леопарда, хоть и неперспективная…
— Думаешь, форму она не получит? — заинтересовалась Лика.
— Нет, пустая. Но попробуем.
Лика сняла с крючка связку ключей и пошла к моей клетке. Выбрала нужный и собралась отпереть дверцу. Я отступила вглубь. Снаружи меня там ничего хорошего не ждет!
— Не сопротивляйся, не то выволоку, — предупредила она, изучая меня жестким взглядом. — Я сильнее тебя, намного.
Она почти провернула ключ, когда позади вскрикнул Артур и отшатнулся от стола. Яр, наполовину привязанный, шипел и извивался. Окровавленная ощеренная пасть была направлена в его сторону — он зацепил Артура и теперь дергался, пытаясь вывернуться из ремня.
Артур сунулся было к столу — к ружью на нижней полке. Понял, что не достанет и вытащил из кармана складной шокер. Сделал выпад — Яр зашипел в ответ на треск. Свет разряда отразился в расширенных зрачках, которые сразу же сузились.
— Уймись! — рявкнул Артур. — Я убью твою подругу или выпущу Амина на тебя!
Яру хватило хорошего рывка, чтобы вывернуться из ремней. Он припал к столу. Мохнатый живот коснулся металлической столешницы. Тяжелое тело будто само тянуло вниз. Выпятив лопатки, Яр тяжело дышал.
Взгляд скользнул по комнате. Больше всего его интересовал вооруженный Артур. Лика его не заинтересовала — ему она не противник.
Артур выставил перед собой шокер, как последнюю линию обороны и пятился, пока спиной не уткнулся в клетку Амина. Подумав, он решительно содрал с клетки пластик.
Амин сидел на полу, наполовину животное и человек. Зажмурился, зашипел на свет — после пленки тот казался слишком ярким.
— Угомони его, — Артур провернул ключ, и дверца отошла наружу. — Вперед, Амин. Успокой своего сына. Не насмерть.
— Не выпускай его! — заорала Лика. — Что ты творишь, псих!
Но было поздно. Амин воспользовался предложением, вышиб дверцу и рухнул на пол, сотрясаясь от судорог. Безумный вой и шипение, щелчки — влажные и мерзкие, мокрый шелест плоти — он превращался.
Не до конца — на это времени не было.
Он хотел стать более смертоносным, но не более.
У Амина появился шанс поквитаться с сыном, пока тот слаб и ранен. Упускать такую возможность он не собирался.
Куча, копошащаяся на полу, внушала ужас и отвращение.
Амин привстал, бешеным взглядом обводя комнату. В глазах полыхала такая ненависть, что я порадовалась своей клетке.
Первый выпад достался Артуру. Амин зашипел и щелкнул на него зубами. Артур без страха оттолкнул его шокером в сторону Яра и прикрикнул:
— Вперед!
Как агрессивная собака кидается на хозяина, но сдает назад, так и Амин передумал трогать Артура.
Лика неподвижно стояла перед решеткой моей клетки. Распласталась по ней и застыла, боясь спровоцировать нападение.
— Сделай что-нибудь, — прошептала она. — Артур…
Амин уставился на нее. Полностью он не перекинулся. Изуродованное тело с проступившими под кожей мышцами и сухожилиями было таким напряженным, словно он пытался сдержать зверя, не стать им окончательно — и окончательно не обезуметь.
На лице Артура появились сомнения, он решал, стоит ли ей помогать.
— Артур! — крикнула она, заметив колебания.
— Прости, — пробормотал он, на лице появилось по-детски беззащитное выражение. — От тебя слишком много проблем, Лика… Я справлюсь без тебя.
Надо отдать ей должное, она все поняла с первого слова.
Лика бросилась к двери, по-собачьи взвизгнув.
Амин настиг ее одним прыжком. Удар, который он обрушил на ее спину — открытой ладонью, изуродованной измененными жилами, мышцами и отросшими когтями, сбил ее с ног.
Лика рухнула на колени, закрываясь руками. Она попыталась отползти, но в узкой юбке это не так просто — одежда сковывала движения.
Ее руки начали меняться, превращаясь из изящных женских рук в тонкие полу-лапы с деформированными пальцами. Она пыталась перекинуться, но не успевала. И ее зверь слишком слаб, чтобы противостоять Амину.
За мгновение до второго удара, способного сломать шею, Артур ткнул Амина шокером.
— Не отвлекайся! — проорал он. — Вперед!
Второй разряд заставил его отпрянуть. Удар, предназначенный Лике, получился слабым и смазанным, вскользь задев голову. Но она рухнула на пол, оглушенная.
Амин озирался, подыскивая новую жертву. Орудуя шокером, Артур попытался направить его к столу, где ждала настоящая цель.
Яр насторожено следил за отцом. Еще слабый, он оглянулся, пытаясь найти, куда повыше вскарабкаться — хотел избежать стычки. Амин начал первым: налетел на стол и в следующее мгновение они столкнулись в дикой драке.
Ярцев-младший что-то закричал из клетки, но слова потонули в рычании и шуме.
— Угомони его! — снова крикнул Артур, пятясь к противоположной двери из подвала.
— Рита! — до меня дошло, что сын Яра орет мне.
Он на что-то показывал знаками… будто бы на дверцу в моей клетке. Я проследила направление.
Ключи, которыми Лика пыталась открыть клетку, болтались в замке.
Сквозь прутья я просунула руку и быстро провернула ключ, пока никто не опомнился. Оглянулась. Всем было не до меня.
Яр и Амин сплелись в орущий клубок и с воем рвали друг друга. Лишь иногда останавливаясь, примеряясь к новому столкновению. Яр шатался и всклокоченный мех на боку окрасился красным. Он не проигрывал, но и вверх не мог одержать.
Артур, сообразив, что утратил контроль над ситуацией, отступал ко второй двери из подвала. Через черное окно не было понятно что там — скорее всего остальная часть. Чтобы добраться до основного выхода, ему бы пришлось пройти мимо отца и сына.
Он лихорадочно искал ключи в карманах брюк.
Двери мы распахнули одновременно. Только Артур бежал, а я рвалась в гущу схватки, туда, где меня больше не страховала решетка от диких тварей.
— Яр!
Их несло в мою сторону. Лапы Яра заплетались, очередным мощным ударом Амин свалил его и схватил за горло. Еще не прокусил, но стиснул. Изменился он не до конца, хотя инстинкты уже довлели над разумом. Он держал горло Яра зубами, не понимая, что недостаточно изменившиеся рот и зубы не причинят такого вреда, как он рассчитывал.
Я
