class="p1">– Ну как хочешь, как знаешь, – вздохнул временный напарник. – Никто никогда не хочет со мной выпить и поболтать по душам, вот никто!
Что ж, Эда понимала, почему.
Но у неё были свои планы на вечер, да и в участок действительно стоило зайти.
Дин Квейн был ещё там и внимательно прочёл записку на клочке бумаги.
– Тут время прибытия груза, в котором будет спрятана контрабанда: седьмое число, три утра. Здесь же указано, как будут помечены нужные тюки, а также номер контейнера, в котором их спрячут, – сказал он, – ага, и еще предупреждение, что амша Бедэр хочет устроить якобы облаву, чтобы утащить порошок весь без остатка.
– Да, Хио сказал, что он собирается забрать всё себе, – подтвердила Эда. – Как это поможет нам?
– Сегодня, как стемнеет, я буду на станции Шейлес – это недалеко от Войдена. Уолтер собирается поговорить со мной о своём внедрении, возможно, будет просить совета, куда ему лучше податься. Вот и сольём ему эту информацию, – он показал на бумажку. – Посоветуем влиться в амшат Каддика, не зря же мы недавно их прощупывали.
– Каддик, мне кажется, более хитрый и изворотливый, – высказала свое мнение Эдмунда. – Может быть, чует, что иногда с полицией лучше сотрудничать, чем конфликтовать.
– Но Бедэр и не конфликтует, – возразил Квейн. – Просто немного зарвался. В отличие от своего конкурента. Уолтер внедрится, а там и до стычки недалеко… Жалко, что на всё у нас только пять дней. Ладно, иди, тебе завтра ещё патрулировать, отдохни.
– Я могу завтра отправиться сразу в порт? – уточнила Эда.
– Так будет лучше всего, – сказал начальник. – Будешь меньше болтаться по городу – и с меньшей вероятностью попадёшься на глаза Уолтеру.
– Роу Квейн… могу я теперь спросить личное?
– Долго же ты ждал удобного момента… дьер Эдвертон, – сказал роу Квейн и вдруг сильно помрачнел. – С утра мы с Равой ничего не узнали, но вот после обеда…
Он уставился в окно и нехотя завершил краткую речь:
– После обеда из госпиталя передали, что твой кузен пришёл в себя. Но радоваться пока нечему.
– Почему? Что случилось? – Эдмунда почувствовала, что ноги подкашиваются, но постаралась не подавать виду, насколько взволнована и встревожена.
– Да ничего неожиданного! Год в коме, как ты думаешь? Ещё неясно, вдруг у него вместо мозгов цыплячье желе или он ходить не сможет. Врачи пока не дают прогнозов. Но Рава, конечно, надеется.
– Рава такая, – кивнула Эдмунда. – Я тоже буду надеяться, роу Квейн.
– Ну а что ещё остается, – проворчал Квейн.
В дверь постучались, и в кабинет заглянула аккуратно причёсанная, пахнущая духами с лёгким и свежим ароматом мей Нола.
– Дин? Простите, роу Квейн. У меня к вам один вопрос, но если ты занят…
– Минуточку, мей Нола, – сказал начальник участка всё так же угрюмо.
Дверь закрылась. Эдмунда слегка улыбнулась.
– Могу я посоветовать вам, роу Квейн, пригласить мейстрес Нолу Твил в бар? Мне кажется, она заглядывается на вас, как вы на Раву.
– Эта цепочка где-нибудь прерывается, как ты думаешь? – спросил Квейн с надеждой.
– Всегда есть возможность соединить другие звенья, если то, которое на первый взгляд лучшее, вдруг занято или не подошло, – ответила Эдмунда.
И едва не добавила, подражая Раве: «так говорят». Но вовремя осеклась. К чему лишний раз напоминать Квейну о запавшей в душу абавийке?
Пыльный день закончился – осталось вернуться домой, смыть с себя грязь и упасть в кровать.
Дин прошёлся по кабинету и вздохнул:
– Ещё раз тебя прошу, Нейт, не спеши.
– Когда это я спешил?
– Знаю я тебя. Тебе только подбрось угля в топку, всех обгонишь. А тут у нас дело деликатное, – Дин по-отечески усмехнулся. – Такое не на час и не на два растянется.
– Ну а потом? Его небось в тот же миг заберут, – сказал Нейтан.
– Это вот ты бы забрал сразу, – сказал Квейн. – А Бедэр человек умный и никуда торопиться не будет. Сперва выяснит: нет ли слежки, не надо ли убрать каких-нибудь подозрительных человечков, не проведал ли о грузе кто из конкурентов.
Нейтана это отнюдь не успокоило. Вчера Дин Квейн аккуратно вышел на связь с Кэссианом Уолтером, и всё началось – пока по запланированному ими сценарию. Сегодня напряжение в участке можно было есть ложкой. И это ещё Эду опять отослали в Пыльный порт, на этот раз просто так, без особых заданий. Иначе через напряжение пришлось бы проламываться, как сквозь картонные стены.
– Что сейчас-то делать? – почти сердито спросил Нейтан у начальника.
– У тебя дел никаких нет? – усмехнулся Дин. – Разобрался с мелкими магическими безобразиями по городу? Может, подкинуть обычных бытовых разборок или ещё чего-нибудь такого же занятного? О, слушай! Мы сегодня отпускаем погулять нашего святошу Такхира. Проследи, чтобы его в общине ненароком не прибили, боюсь, Рава одна не справится!
В абавийском квартале и правда было не очень спокойно. Во-первых, там пока не свыклись с тем, что Рава Хамал носит форму, не прячет лицо и патрулирует их живописные улочки. Хотя, по некоторым сведениям, она неплохо справлялась. Особенно до того времени, как Магот отключился. Во-вторых, старейшина очень переживал по поводу священника и очищения храма. Всплыло кое-что и о сектантах «Кровавых рек» – как оказалось, россказни Туанга всё-таки имели под собой кое-какое основание. Храм и верующих взял на себя дряхлый священник динад Файдин, однако по словам Равы он справлялся плохо. Да и мудрено ли? Файдину было под девяносто лет.
В-третьих, и не в-последних, амши после уговоров Квейна вернули девушек, но теперь у общины возникла другая проблема: что с ними, порчеными, делать. Многие абавийцы считали, что бедняжек надо выгнать с позором. Пусть идут куда глаза глядят, лишь бы глаза честных людей их не видали!
Это было со стороны честных людей очень и очень нечестно. Ведь похищенные Такхиром и его подельницами девицы не были виноваты в том, что произошло!
Дела, однако, не позволили отправиться к абавийцам на чашечку кофе и часок воспитательных бесед. Нейтан лишь успел перехватить Раву перед тем, как она в паре с одним из патрульных отправилась в свой квартал на
