Резко развернувшись к ним спиной, стараясь отрешиться от собственных горьких мыслей, подхватил брошенный Дианой шлем друга и стал изучать его состояние. Потом, активировав навигационную систему, с облегчением увидел, что сигнал связи доступен. Тут же отослал свой позывной с призывом о помощи. Ответ пришел почти мгновенно — нас точно искали! Все. Наши координаты зафиксированы спасательной группой, теперь осталось ждать помощи.
— Сигнал доступен? — верно поняв цель моих действий, уточнил Эльтар.
— Да, — ответил лаконично.
— И что теперь? — В голосе Даши сквозило невыразимое облегчение. Это задевало еще сильнее, чем ее очевидное стремление быть от меня подальше.
— Ждем. За нами должен прилететь поисковый икал, — холодно бросил в ответ.
— Ну и славно. — Это послышался счастливый голос
Дианы. Какой контраст с подругой! — Эльтару помощь медицинскую окажут, и мы наконец-то выберемся из этих катакомб!
— А они под землей нас точно найдут? — У Даши остались сомнения.
— Да, если понадобится, прорежут лазером стену, — добродушно пояснил Эльтар. — Мы хотели попробовать выбраться через то отверстие, куда выплеснулась вода, но поняли, что оно слишком высоко и добраться до него без специального снаряжения невозможно.
— Вода? — настороженно переспросил я. — Нас на поверхности накрыло неожиданным потоком, выплеснувшимся из отверстия в стене скалы…
— Это я виновата, — вмешалась Диана, — нечаянно активировала механизм, распахивающий эти створки в стене, вот вся вода и ушла.
— Тут странная система тоннелей, они как серпантин кружат вокруг этого каскадного водоема, что обезводила Диана, — пояснил Эльтар. — В любом случае это к лучшему — мы смогли встретиться.
— Предлагаю пока устроиться и отдохнуть. — Диана, не отступая от Эльтара, вопросительно посмотрела на него. — Концентратами подкрепимся: у нас еще осталось несколько. И будем ждать. Когда знаешь, что помощь близка, это не так трудно.
Мысль была здравая, и мы все дружно устроились поудобнее. Все были рады встрече, испытывали облегчение от завершения этих подземных блужданий, а также с нетерпением ожидали появления спасательной группы.
Эльтар
Девушки, разомлевшие от переизбытка эмоций и испытаний последних дней, уснули в уголке, прижавшись друг к другу. А мы с Ирьяном охраняли их сон, поджидая подмогу. Расположили шлемы от наших скафандров таким образом, чтобы свет падал в оба коридора, отходящих от места нашей остановки. По одному пришли мы, другим шли Ирьян с Дашей. Не хотелось бы еще чьего-нибудь появления, особенно неожиданного. Освещение позволяло просматривать тоннели метров на пятнадцать вглубь, что позволяло нам в каком-то смысле обезопасить себя.
Ирьян, всегда отличавшийся дисциплинированностью в вопросах безопасности, разложил неподалеку мой скафандр, намеренно снятый еще до нашей схватки, на котором действовал датчик постороннего движения, а свои металлические шипы вновь вставил в высокие голенища ботинок. Надо на будущее заиметь привычку всегда носить с собой какое-то смертоносное оружие. А еще возобновить боевые тренировки. А то с этой дипломатической деятельностью и огромным выбором оружия физическая форма подсела. А вот в ситуации, когда можно рассчитывать только на собственные навыки и возможности, я оказался не на высоте. И хорошо, что мы столкнулись не с кем-то иным. Теперь я несу ответственность за Диану, поэтому необходимо перенять отношение Ирьяна к вопросу самодисциплины.
Друг выглядел угрюмым и задумчивым. И это мягко сказано. Он в принципе не отличался особенными общительностью и добродушием, но сейчас был совсем не в настроении. И конечно, я не мог не заметить напряженности во взаимоотношениях между ним и Дашей. Эти двое и раньше плохо находили общий язык, а уж оставшись в обществе друг друга, должно быть, совсем рассорились. Даша, пусть и старалась делать это незаметно, стремилась всячески дистанцироваться от Ирьяна. К моему сожалению, она большей частью старалась быть рядом с Дианой, лишая меня общества дорогой мне женщины. И Диана разрывалась, ей хотелось поддержать подругу и уделить внимание мне. Хотя все это несущественно, не до таких мелочей сейчас. Но момент, когда Даше одновременно протянули пищевые капсулы Диана и Ирьян, причем он — первым, я отметил. Девушка проигнорировала его предложение концентрата и потянулась за едой к подруге. Даша вообще непривычно удивила меня молчаливостью и какими-то несвойственными ей неуверенностью и растерянностью. Зато моя Дианочка просто расцвела, взяв в свои руки вопрос организации нашего отдыха. Вот уж действительно разумная женщина! Повезло мне!
Оглянувшись на сидящего рядом друга, успел поймать его изучающий взгляд, направленный на спящую Дашу. Ого!
— Вы поссорились? — тихо уточнил, на всякий случай используя сленговый кирейский диалект, незнакомый девушкам.
— Да.
— Ты из-за этого так расстроен? Чего тут страшного? Вы и на корабле постоянно ссорились, — постарался я вразумить друга.
— Тут — другое. — Его голос поразил меня отчаянием.
— Ирьян, что произошло? — Я с беспокойством обхватил неповрежденной рукой его локоть.
Друг вздохнул и неожиданно признался:
— Я очень ошибся. Так получилось, что после переноса нас выкинуло в озеро, то самое, что мы зафиксировали как хаятский паломнический центр. Когда выбрались на берег, почти сразу впали в необычное состояние, утратили контроль над собой. И в результате так получилось, что мы…
В общем, теперь я должен принять на себя ответственность за Дашу, — на этой фразе он снова вздохнул. — И я ей об этом сказал. А она взяла и отказала мне. Да еще и посоветовала забыть обо всем произошедшем, заявила, что сама уже так и сделала. Вот не представляю теперь, что будет дальше.
— Отказала? Тебе? — Я был совершенно потрясен.
Во-первых, представить Дашу и Ирьяна вместе, постоянной парой, было выше возможностей моего воображения. Получился бы взрывоопасный коктейль. Но я понимал, что, утратив подобно мне контроль над собой, собрат не мог поступить иначе. Но чтобы в данной ситуации ему было отказано в праве ответственности… Это что-то невероятное. Что будет с ним теперь? А с Дашей? Очень необдуманный шаг с ее стороны.
— Надо переубедить ее, — сочувственно пробормотал Ирьяну. — Если что, я готов подтвердить перед Скайтаром, что ты просил ее разрешения принять на себя ответственность за вас, но она сама этого не пожелала. А также объясню, что ситуация сложилась вопреки твоим намерениям. Мы с Дианой тоже ощутили влияние странного тумана, идущего с этого озера и совершенно заглушающего голос разума. Мы также не смогли совладать с собой и подчинились инстинктам. Вот только Диана согласилась признать мое право ответственности за свои действия.
