— Хорошо, — скрепя сердце, согласилась я. Свет тут же погас, погрузив нас в абсолютную тьму.
Вздрогнув, испуганно зажмурилась и теснее прижалась к эятеру. Было страшно. В окружении непроглядного мрака каждый звук казался зловещим, мир вокруг — агрессивным а любые намерения посторонних — опасными.
— Тшш… — еле слышным шепотом прямо в мои влажные волосы, пробормотал Эльтар, — не бойся, я с тобой и никому в обиду тебя не дам. Просто закрой глаза и очень постарайся отдохнуть: сейчас нужны силы — завтра опять придется идти. Но мы, пусть и под землей, движемся в нужном направлении.
Почувствовала, что его вторая рука, осторожно скользнув по моему плечу, принялась гладить волосы и спину, успокаивая, баюкая. Мне стало значительно лучше. Да, я всем существом чувствовала, что этому мужчине могу довериться, могу на него положиться. Знала, что с ним имею возможность быть беззащитной и хрупкой.
— А ты сам как — без отдыха? — поинтересовалась обеспокоенно.
— Все хорошо, — снова прошептал эятер, — я же спал сегодня, поэтому устал меньше. Не переживай, я не засну и никому к тебе подкрасться не дам.
Вот так, в абсолютной темноте, вытянув свои ноги вдоль ног Эльтара, обняв его и положив голову на грудь, с зажмуренными глазами и ноющими мышцами, вслушиваясь в его уверенное дыхание, я лежала и чувствовала себя самой счастливой на свете. Все просто — мы были вдвоем, мы были живы. А все остальное завтра как-нибудь решим. С этими мыслями и заснула.
— Дианочка, — любимый голос звучал совсем рядом, — просыпайся.
Опомнившись, распахнула глаза, соображая, где мы и почему. Освещение уже было включено и позволяло мне убедиться в том, что воспоминания не дурной сон, и мы на самом деле в одном из тоннелей подземного лабиринта. Резко выпрямившись, потянулась, разминая затекшую шею. Эльтар уже протягивал пищевую капсулу. Быстро подкрепившись, направились к озеру — умыться и вдоволь попить на дорожку. Причем на этот раз мне как-то неудачно приспичило подобраться к водоему с другой — труднодоступной стороны.
Там под ногами неожиданно обнаружилась странная мозаика из разноцветных камешков. Осторожно перешагнув через нее, я склонилась к одному из скальных углублений, которые каскадом своеобразных, заполненных водой огромных террас, уходящих на много уровней-этажей вниз, и образовывали это озеро. Мы находились возле верхних уровней озерного каскада. Утолив жажду и напившись впрок, удовлетворенная, шагнула назад, совершенно забыв о странном узоре на полу. Бац! Каблук уверенно вдавил в землю неприметный камешек, и… пол содрогнулся! С резким щелчком часть дальней стены пещеры, к которой примыкали водные террасы, раскрылась, и вся огромная масса воды из подземной системы озер устремилась потоком в образовавшееся отверстие…
— Эльтар! — Перепуганно крикнула я, поздно сообразив, что за этим бешеным шумом он меня все равно не расслышит.
Но эятер уже сам одним прыжком подскочил ко мне, отдернул от края.
— Что это?! — Он в ужасе наблюдал, как вода со смертоносной силой падает глубоко вниз и вылетает в образовавшееся окно.
— Это я… нечаянно наступила на какой-то камень на полу. Да тут вообще к чему-либо прикасаться страшно! — И тут меня осенило. — А эта дыра ведет наружу?!
— Наверняка, вот только сможем ли мы до нее добраться? Эх, надо было в воду прыгать, — свесившись с края небольшого плато, на котором мы в итоге оказались после массового оттока воды, и прикинув расстояние до низа, сообщил Эльтар. — Давай попробуем вдоль этого края спуститься ближе к образовавшемуся провалу в стене, там и посмотрим — реально ли через него выбраться отсюда?
Не теряя времени, держась за руки, осторожно двинулись к намеченной цели. Идти, особенно на моих каблуках, было сложно — местами скользко из-за забрызгавшей все воды, местами мешали обрывы, поэтому на спуск вниз — к нижнему ярусу искусственного озера — мы потратили несколько долгих часов. И вот, когда до «дна» оставалось совсем немного, сработал датчик, отреагировав на чье-то приближение. Сигнал так напугал меня, что, утратив на мгновение сосредоточенность и концентрацию, я зацепилась ногой за крупный валун у самого края. А он с неимоверным грохотом, увлекая за собой целый дождь камней, полетел вниз…
Потрясенно застыв на месте, посмотрела на Эльтара. Но он, не обращая внимания на камнепад и грохот, напряженно озирался. Искал, на кого среагировал датчик! А ведь этим шумом мы сразу выдали свое присутствие! Сейчас мы в этом подземелье кого-то встретим…
Ирьян
Даша меня просто пугала своей непредсказуемостью. А еще злила, выводила из себя, возмущала, доводила до сумасшествия и вызывала отчаяние. Я просто не понимал, как можно с ней нормально разговаривать? Сейчас ошибся я — неверно повел себя во время разговора, оттолкнул ее. Но кто мог предположить, что девушке придет в голову отказать мужчине, предложившему взять на себя ответственность за ее судьбу после произошедшего у озера? Этого я не ожидал, полагая, что ситуация для нас предопределена. Разве найдется в мире женщина, уже, возможно, ожидающая ребенка, которая откажется от предложения отца этого малыша о принятии ответственности?! Как выяснилось — нашлась! И я просто не представлял, как такое возможно и что теперь с этим делать?
А ведь был еще и Скайтар, которому я обещал доставить девушек на Эятру. И не просто девушек, а обладательниц его долга жизни! Что он со мной сделает — представить было несложно. На родной планете я стану презираемым изгоем, от меня отвернется пор, я утрачу поддержку фиорда. Но самое жуткое во всем этом то, что Даша и, возможно, наш ребенок останутся без поддержки и зашиты.
Допустить такое невозможно! Тут же, вскипев от гнева, решил, что не соглашусь на подобную несуразность и заставлю ее изменить свое решение, ухватил уже собиравшуюся уйти девушку и, притянув к себе, поцеловал. Как же это потрясающе — ощущать Дашу так близко… Мысли непроизвольно вернулись к воспоминаниям о «сне» у озера. Она наконец прекратила отбиваться и отозвалась на поцелуй, вызвав в душе порыв ликования. Шансы у меня были!
Неожиданный грохот испугал и заставил обеспокоенно
отскочить друг от друга. Мы тут не одни! Мысль, появившись, уже не отпускала, заставила насторожиться и приготовиться встретить неведомую угрозу. Быстро задвинув Дашу за спину, выдернул из ботинок специальные металлические спицы. Они всегда были там как вариант на самый крайний случаи. И пусть для полноценного боя они коротковаты. зато прочные — при достаточной силе улара могут проломить череп. В любом случае сейчас это было все. что я. помимо собственного тела, мог использовать для защиты девушки. Быстро дезактивировав освещение на скафандре, а потом и вовсе активацией специальной кнопки заставил его бесшумно «стечь» с тела, оставил позади себя (не зная возможностей противника, сделал выбор в пользу собственных рефлексов, а не сковывающей движения эластичной оболочки), замер и принялся настороженно вслушиваться в неожиданно раздавшийся шум. Даша позади тоже еле слышно дышала, не двигаясь с места. Если тот. кто приближался к нам. был обитателем подземелья, то. учитывая непроглядную темноту, он имел основательное преимущество.
