— Погубить могут не только неблагие, — тихо сказал Тейн. — Свет тоже способен таить в себе жестокость. Солнце несет в себе опасность. Ненависть может скрываться под радостью и весельем. Не стоит обманываться зловещей красотой благих.
Честити не могла опровергнуть его обвинения. Да и было в этом Кроме нечто не устраивающее ее. Доброжелательность, казавшаяся фальшивой. Холодность, отражавшаяся в его глазах.
А вот в глазах Тейна Честити видела страстный жар. Желание. И открытость, которой она ни разу не заметила во взгляде фиалковых глаз Крома.
— Я не причиню вам зла, — тихо произнес темный принц, и его шепот резко отозвался в тишине комнаты. — Вы ведь чувствуете это, не так ли?
— Я не доверяю самой себе, не могу полагаться на свои впечатления о вас, — еле слышно ответила Честити. — Вы доказали, что судья из меня плохой, что я не столь целомудренна, как надлежит быть олицетворению добродетели. Нет, я не могу верить себе, не могу верить в то, что вы говорите…
— …потому что я — темный мужчина-фея, — закончил он за нее.
Честити по-прежнему не могла оторвать от Тейна глаз. Его красота казалась сверхъестественной, и все же он так походил на смертного мужчину… Что касалось Крома, то тут Честити не сомневалась: он был благим. Но Тейн… нет, она едва могла в это поверить! Возможно, потому, что темный принц заставил ее тело отзываться на его ласки, вести себя как женщина наедине с привлекательным мужчиной. «Со смертным мужчиной», — поправила себя Честити. Но Тейн был мужчиной-феей. Не человеком. И поэтому возбуждение, которое она ощущала в его объятиях, казалось просто отвратительным!
Да, ей явился темный мужчина-фея, о котором Кром предупреждал ее на приеме у Сефтонов. Странно, но он откуда-то знал о Тейне. Интересно, правда ли темные феи были так опасны, как уверял ее Кром? И в самом ли деле Тейн собирался причинить ей зло, как предполагал благой мужчина-фея?
Что же двигало Кромом, когда он пытался отвратить ее от Тейна? Ревность? Несомненно. Он хотел заполучить ее в свое собственное королевство. Но Кром не хотел ее. Не хотел женщину, в которую она постепенно превращалась. Благой хотел лишь ее добродетель, желал вознести ее на пьедестал.
— Вы ведь любопытны, — вдруг решительно заявил Тейн. — Так что — пожалуйста. Рассмотрите меня хорошенько. И лично убедитесь, что я — совсем не такой, как остальные мужчины.
Честити вспыхнула и отвела взгляд.
— Разумеется, я не любопытна.
Она не могла доверять себе. Даже несмотря на то, что Честити действительно чувствовала настойчивое желание изучать его, она не могла отважиться подойти к нему ближе. Прикоснуться к нему. Для нее Тейн был гораздо опаснее Крома и всех остальных благих, вместе взятых. Честити начала связывать с ним определенные надежды, открывать ему свое сердце — и все для чего? Только для того, чтобы раскрыть его обман. Она ощущала себя преданной.
— Нет? А разве вам не интересно узнать, если на то пошло, в чем заключается разница между мужчиной-феей и смертным мужчиной?
Конечно, ей было интересно, но как он узнал?
— Не отводите глаз, посмотрите на меня.
Это был приказ, не допускающий возражений. И Честити совершила невероятное. Она выпрямилась и наконец-то осмелилась прямо посмотреть на Тейна. Полностью завладев ее вниманием, он стянул кружевное жабо с горла и повесил его на подлокотник кресла. Потом его длинные пальцы принялись расстегивать пуговицы на рубашке, распахнув ее до пупка.
— Вы — не мужчина, — еле выдохнула Честити, старательно напоминая себе о том, что перед ней сидит опасный мужчина-фея. Тот, кому она не может доверять. Тот, от кого ей нужно бежать.
— Не мужчина? — промурлыкал он, выдергивая рубашку из пояса бриджей и стаскивая белый лен через голову.
Честити снова задохнулась, потрясенная представшей перед ней картиной — шириной его груди, выпуклостью мускулов его рук.
За спиной Тейна в окно сияла луна, и тело мужчины-феи, казалось, поглощало серебристые лучи, сверкающие сквозь загрязненные стекла. Эффект был просто ошеломляющим.
— Той ночью в лабиринте, когда мои руки ласкали ваше тело, а мой рот порхал по вашей груди, разве я не представлялся вам мужчиной? Разве вы не желали меня, как женщина обычно желает мужчину?
Она промолчала. Ей просто нечего было ответить.
— А в другие моменты, когда я был с вами? Разве я не заставлял вас ощущать блаженство?
— Да, — прошептала Честити, стыдясь своего поведения и того, что позволила себе столь опрометчиво довериться ему. — Не перестаю спрашивать себя, почему вы все это делали.
— Потому что я страстно желаю вас, — ответил Тейн, ни на мгновение не отрывая глаз от ее лица.
— Вы ведь занимались этим ради вашего собственного развлечения, да? Таков был ваш план — соблазнить добродетельную Честити и посмеяться над ней, когда она не устоит перед вами?
— Ничего подобного! — прорычал он. — Мое вожделение никогда не было притворным. Мой интерес никогда не был мимолетным. Я хочу вас. В своем мире. В качестве своей супруги.
— Выходит, вы увидели меня в Гластонбери и сразу все поняли? Решили, что любите меня?
Честити заметила вспышку предосторожности в его взоре. Потом глаза Тейна сузились.
— Я возжелал вас. Захотел разделить с вами постель, мечтал, как вы лежите подо мной. Понимал, что моя любовь к вам может стать оскорблением для нас двоих. Я никогда не любил ни одну женщину, ни одну фею… или смертную.
Что-то в душе Честити дрогнуло. Страстно желая Тейна, она вдруг осознала, что тоже питала к нему нежные чувства. Первое трепетное ощущение любви расцвело в ней, а темным мужчиной-феей явно двигала лишь похоть. И ничего больше.
— Я знаю, о чем вы думаете.
Она презрительно фыркнула, горделиво расправив плечи:
— Нет, не знаете.
— Если бы я признался вам в любви прямо сейчас, вы посмеялись бы надо мной. Поиздевались бы вволю. Я знаю, что вы не поверили бы мне.
— Похоть и любовь — две совершенно разные вещи.
— Поверьте, никто не знает об этом больше, чем я. Ну же, поверьте мне. Независимо от того, что наплел вам Кром или что говорит вам сердце, вы можете верить мне. Я никогда по своей воле не заставил бы вас страдать.
— Вы уже это сделали.
Склонив голову набок, он внимательно посмотрел на нее:
— Тогда позвольте мне искупить свою вину.
Он снова откинулся на спинку кресла, раскинув руки и позволяя Честити в полной мере изучить его тело. Добродетель во плоти тут же поймала себя на том, что заворожена очарованием мужчины-феи, и, не в силах сопротивляться, она направилась к нему. Честити остановилась, лишь когда ее платье коснулось обтянутых шелковыми бриджами коленей Тейна и она ощутила аромат, исходивший от кожи его обнаженной груди. Он источал запах ее духов и ночного леса. Он заставлял ее уступить… он околдовывал ее…
