- Прекрасно, Вайолет, - сказал он, отступая. - Давай посмотрим, насколько ты сильна на самом деле.
Я не останавливалась, чтобы подумать, не могла остановиться. Я вложила всю силу, которая у меня была в один удар, направленный в грудь Линкольна. В нем была вся ненависть и гнев, которые я чувствовала к нему. Движением настолько быстрым, что я даже не увидела его, Линкольн поймал мою руку, поглощая удар и останавливая его. Моя челюсть отвалилась от удивления его силы. Его рука, которая держала мою с удивительной нежностью, отпустила меня.
Гриффин встал между нами.
- Достаточно. У нас есть все, что нужно. Ты сильна, Вайолет, особенно для новичка. Я редко видел, чтобы кто-нибудь заставлял Линкольна попотеть. Твоя проблема не в личной обиде, - сказал он.
Я отстранилась, пытаясь обработать все, главным образом мое собственное отношение, мою ненависть. Я начинала чувствовать себя неконтролируемой, буквально. Вопрос в том, если я не в состоянии контролировать себя, то кто?
Я просмотрел на Линкольна, который стоял за кухонной скамьей, ополаскивая лицо. Почувствовав меня, он поднял глаза. Наши глаза встретились, и я увидела боль только на мгновение. Синяки начали появляться на его лице.
Я указала на них.
- Я могу попытаться вылечить их.
Это было задумано как знак примирения, но было уже слишком поздно. Он бросил полотенце, которое использовал для вытирания лиц.
- Забудь. Я не в настроении.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять. Когда до меня дошло, мое лицо вспыхнуло от обиды.
- Я... Я не предлагаю целоваться... Я не имею в виду это.
- Как я уже сказал. Забудь. - Я заметила, что и он не предложил исцелить мои синяки.
- Так что теперь? - спросила я Гриффина. Он потер лоб, показывая усталость. Круги под глазами темнели с каждой минутой.
- Я не знаю. По последним подсчетам, у Джоэла и Оникса есть сила около пятнадцати изгнанников. Это большое количество, тем более что мы постоянно теряем хороших Грегори. Они убирают нас одного за другим, убеждаясь, что мы знаем об этом.
- Так поэтому они привели меня к телу... к Ангусу вчера вечером?
- Отчасти, я думаю.
- Гриффин, - прервал Линкольн, - есть причина, почему они атакуют Вайолет. Они боятся ее, но все, что они сделали вчера вечером, было успехом в том, чтобы дать нам осторожно понять, что есть проблема с ее силами. Мы должны найти причину.
- Возможно, я просто дефектная, - добавила я, защищаясь. Он не бросался на меня, вместо этого он просто вернул свое внимание к спокойной зоне. Его сдержанность была впечатляющей, так же как раздражающей.
- В любом случае, - Гриффин вмешался еще раз, - Нам, вероятно, следует организовать, чтобы кто-то был с тобой, чтобы это не повторилось. Линкольн? Ты можешь остаться с ней сегодня вечером?
Мой рот распахнулся.
- Нет!
Линкольн горько усмехнулся и покачал головой. Это заставило меня почувствовать себя пятилетней.
- Хмм... я имею ввиду, что... - заговорила я, пытаясь восстановить немного самообладания, - У меня есть планы на вечер.
- Ты куда-то идешь? - Линкольн говорил тихо, но его неодобрение звучало громко и ясно.
- Да. Я... Стеф зовет меня погулять вечером. Она говорит, что мне нужно какое-то равновесие.
- Стеф и равновесие? Я хочу на это посмотреть. Как я понимаю, ты втянула ее в это.
Я все еще не была уверена, что мне разрешено рассказывать о Грегори, но никто ничего другого мне не сказал. Я пожала плечами.
- Я не собираюсь хранить секреты от моей лучшей подруги.
Он замолчал. Мне пришло в голову, что я, возможно, его обидела... снова. Я все больше и больше осознавала, как некоторое ужасное из того, что я говорила ему, должно быть, задевало его. Не то чтобы это могло остановить меня. После разговора со Стеф, а затем с Фениксом вчера, мой гнев по отношению к Линкольну был в перегрузке.
- Это другое, - пробормотал Линкольн.
Я больше ничего не сказала, Гриффин не стал вмешиваться. Я была просто свободна, он не возражал против того, что я рассказала Стеф. Вместо этого он начал блуждать по квартире, рассматривая картины. Он остановился перед одной из моих любимых фотографий в гостиной... открытое место, черная как смоль ночь освещенная вспышкой молнии, которая осветила силуэт и маленькую белую сторожку в дали. Я была рада, что Гриффин оценил эту красоту.
В конечном счете, Линкольн нарушил тишину.
- Все равно с тобой должен кто-то быть, - сказал он холодно.
- Все в норме. Феникс придет, - возразила я.
Я пыталась скрыть свой шок от моей готовности посылать удары прямо ниже пояса, загружая грязные чашки в посудомоечную машину. Я должна была остановиться и схватиться за край стола. Я держалась на самом деле сильно, и я не знаю, было ли из-за стыда или из-за необходимости соблюдения сдержанности. Хотя часть меня понимала, что я делала ему больно, я хотела еще. Ты сошла с ума, Ви - абсолютно чокнутая!
Гриффин присоединился к нам снова.
- Мы завтра будем обходить некоторые обычные прибежища, чтобы попытаться разыскать Джоэла и Оникса.
- Я там буду, - сказала я, прежде чем он успел спросить.
- Будешь? - Линкольн казался удивленным.
- Однако я здесь, Линкольн, это то, где я сейчас.
- Тогда договорились, - сказал Гриффин. - Если ты не возражаешь, Вайолет, может быть хорошей идеей, если один из нас будет рядом, по крайней мере, сегодня.
Я взглянула на Гриффина и вздохнула. Он навис над спинкой стула, такой уставший, что едва мог держать голову. Линкольн сидел на барном стуле, глядя куда угодно, но не на меня. Я почувствовала, что он хотел оставаться со мной не больше, чем я с ним.
- Я останусь, - сказал он, не поднимая взгляда.
Я знала, что если скажу, что не хочу, то Гриффин только предложит остаться самому.
- Отлично, - буркнула я.
Гриффин уехал так быстро, что это было почти смешно. Когда-то давно, Линкольн и я посмеялись бы над этим вместе. Теперь мы только неловко передвигались по квартире, избегая друг друга в определенных местах, что позволило долгому молчанию растянуться. Наконец, после того, как я прошла по коридору в семьдесят четвертый раз - да, я считала - он вернулся, садясь на диван напротив меня, где я медленно потягивала свой третий кофе.
- Ты знаешь, что не должна справляться со всем в одиночку. Ты можешь позволить нам помочь тебе. Мы прошли через это сами.
Я заняла оборонительную позицию, прежде чем даже подумала.
- Да, думаю, когда ты узнал, что ты - Грегори, ты просто принял это как великое предназначение и побежал проходить испытания.
- Вообще-то нет.
Я больше ничего не сказала, боясь, что может вылететь из моего рта, если я открою его снова. Линкольн встал и открыл раздвижные двери, которые вели на террасу. Я последовала за ним. Честно говоря, был момент, когда я не раздумывала... из опасений, что я могу потерять его и бросить его на краю. Это не я.
