– Зачем она здесь? – потрясенно спросила я.
Мари освободилась от хватки Менчереса с королевским изяществом, но выглядела столь же удивленной, при виде меня, как и я при виде её.
– Ты сказал, что надо решить важные вопрос со мной, Менчерес, – сказала она, тоном холоднее вечерней температуры. – Ты принес меня сюда ради мести?
– Нет, – заявил Кости, хватая меня за руку и потянув вперед. – Ты здесь, чтобы напомнить о твоём данном слове, Ваше Величество.
Он собирался ей сказать, что Кейти жива? Господи, зачем? Мы почти со всем покончили и практически не заметно сбежали!
Затем я одумалась. Кости никогда бы не подверг Кейти опасности, так что же я упустила? Боковым зрением я уловила тень и, после быстрого взгляда, отмахнулась.
Просто призрак. Они слетаются на меня как мухи на вонь, поэтому мы провели несколько месяцев на лодке, прежде чем причалить к Новой Зеландии или Австралии.
Призраки не часто путешествовали над открытой водой, и к тому времени как мы решим куда поехать... и доставить Кейти в место, где она сможет общаться с людьми и не выделяться словно большой красный флаг... сила Мари исчезнет из моего организма. А пока я должна отослать его с указаниями не рассказывать никому все, что он видел и слышал. Тоже самое я делала с остальными последнее время и...
– Конечно! – воскликнула я вслух.
Брови Мари поднялись, как бы говоря, вы поделитесь этим с остальными или нет?
– Кости прав, ты здесь не ради нашей мести, – решительно подтвердила я. – Ты нам нужна не для этого. Кейти жива.
У Мари чуть не отвалилась челюсть. Потом королева Вуду странно посмотрела на меня, как на умалишённую от горя.
– Не понимаю, как это возможно, – сказала она нейтральным голосом.
– Демон перевёртыш сделал нам одолжение, – пояснила я. – Их можно убить только одним способом, и обезглавливание не он.
Подозрительность и недоверие отразились на ее лице, прежде чем оно снова стало идеально гладким.
– Если казненный не был ребенком, зачем ты рассказываешь мне об этом?
– Ты единственная, кто может найти нас, не глядя, – заявил Кости. – С твоими призрачными помощниками, никто не сможет скрыться от тебя.
– Поэтому если какие-то призраки начнут болтать о странной семье вампиров, с которыми они столкнулись, ты можешь приказать им замолчать, – добавила я. – Моя сила управлять ими скоро пропадет, но твоя нет. Вот почему мы рассказали тебе о Кейти. Ты поможешь сохранить наш секрет.
Кости усмехнулся.
– И ты захочешь сделать это, поскольку если слова о чудесном спасении распространятся, тебя будут считать сообщником в обмане Совета вампиров.
– Как? – прямо спросила Мари.
– С этим, – сказал Ян веселым тоном.
Мы все повернулись. Он держал камеру, самодовольно улыбаясь.
– Есть несколько замечательных снимков, на которых ты говоришь с Криспином, Кэт и Менчересом, но на фоне этой лодки они реально компрометирующие.
– Кроме того. – Менчерес улыбнулся так широко, что стали видны клыки. – Ты сделаешь это, или в обратном случае, я оторву тебе голову, находясь на расстоянии двух городов.
При этих слова Мари резко рассмеялась.
– Я могу натравить Остатки, находясь на таком же расстоянии, так что давай без угроз.
– Да, вперед, – сразу же среагировала я. – Вместо этого, почему бы нам не попробовать что-то, чего раньше наши виды не делали? Давайте доверять друг другу.
Я протянула руку, глядя в орехового цвета глаза Мари.
– Возвращаясь назад в Новый Орлеан, ты поклялась на крови, что при публичной казни оставишь нас и Кейти в покое. Ты свое получила. Теперь оставь нас в покое, и мы пообещаем сделать тоже для тебя и твоих людей.
Мари взглянула на протянутую руку, затем обернулась к лодке.
– Ты готова скрывать ее, пока она не умрет собственной смертью? С ее родословной, это может занять очень долгое время.
– Тогда мы уедим надолго, – спокойно ответила я. – Менчерес пообещал решать вопросы с нашим народом, а я никогда не была светской львицей в любом случае.
Ее взгляд переместился на Кости.
– Ты согласен на такие жертвы ради чужого ребенка?
– Кейти – моя дочь, – сразу же парировал Кости. – Может и не биологическая дочь, но это лишь означает, что у нее будет два отца.
Мари снова посмотрела на лодку. Я тоже. Тейт стоял на палубе, рядом с ним Кейти.
Как обычно, в руках она держала Хельсинга. К моему большому удовольствию Кейти понравилось иметь домашнее животное, а мой котенок не откажется от лишней ласки.
Почти стемнело, но я все еще могла видеть, отблески заходящего солнца в рыжих волосах Кейти.
Она любила солнце, поэтому нам приходилось мазать ее толстым слоем крема с защитой SPF 50. Возможно, она проводила много времени на нем сейчас, потому раньше видела только в редких случаях.
Затем Мари снова посмотрела на меня. С намеком на саркастическую улыбку, она вцепилась мне в руку.
– Тогда мы станем доверять друг другу. После тысяч лет, остается в прошлом время, когда два наших вида стремятся к чему-то кроме угроз и смерти.
– Лучше поздно, чем никогда, – ответила я, сжимая ее руку.
Когда мы отпустили, я взяла за руку Кости, наслаждаясь чувством его плоти и силы, которая окутала меня с собственной нежностью.
Мы могли всего достичь вместе. Я не верила в это раньше, но сейчас верю.
– Менчерес, – начала Мари, поворачиваясь к другому вампиру. – Раз мы достигли соглашения, ты должен вернуть меня в мой город. Мне необходимо убедиться, что никто из моих людей больше не ослушался, как сделали те из Детройта.
– Королева никогда не перестает работать, – не задумываясь сказала я.
Теперь ее смех казался знакомым.
– И матери тоже, Жница, ты скоро это узнаешь.
Я снова посмотрела на лодку, в этот раз помахав рукой. Тейт помахал в ответ. Кейти взглянула на него, на меня и подняла руку, пробуя повторить движение.
Я не могла быть более гордой, если бы даже она сочинила сонет или пронзила яблоко в качестве мишени, бросая нож на расстоянии пятидесяти шагов.
Когда я взглянула на Мари, то улыбнулась.
– Не могу ждать, чтобы узнать каково это, поэтому начну прямо сейчас. Кости?
Он фыркнул.
– Я готов, любимая. У тебя это занимает больше времени, как всегда.
Я не смогла сдержать улыбки.
– Так давай не будем больше ждать. Все... мы увидимся с вами снова, с некоторыми скоро, с некоторыми позже, но как говорят вампиры, до следующего раза.
Затем, вместо того чтобы сесть обратно в лодку и грести, я схватила Кости и полетела.
Конец книги!!!
