— Поцелуй меня в зад! — ухмыльнулся Амрен.
— Что ты сказал? — взревели охранники, выхватывая сабли из ножен.
Они бросились на незваных гостей. Те, подпустив их поближе, швырнули им под ноги бусины. Гладкие шарики с дробным стуком рассыпались по зеркальному мрамору, стражники наступили на них, поскользнулись и грохнулись на пол.
Амрен и Бьянка тут же навалились сверху, заткнули им рты и крепко связали их же тюрбанами.
— Куда их? — спросила Бьянка.
— Тут по дороге была ниша.
Охранники что-то недовольно мычали, пока их тащили в укромный закуток.
— Скорее к покоям! — скомандовал Амрен, и они бросились к дверям.
Уже схватившись за отполированную ручку, Бьянка услышала свист, удар и пронзительный крик.
— Мия! — воскликнула она, распахивая тяжелую створку.
Первым, что бросилось ей в глаза, была решетка багровых полос, расчертившая белую девичью спину. Обнаженная Мия стояла на коленях у кровати, а над ней возвышался Селим с плеткой в руках.
— Отвали от нее, мразь! — яростно закричала Бьянка, и принц в изумлении оглянулся.
— Как вы посмели ворваться сюда? — гневно воскликнул он. — Стража!
— Заткнись, братишка, — рявкнул Амрен, резко выбрасывая кулак ему в челюсть.
Селим отлетел к стене, Амрен набросился на него, а Бьянка кинулась к Мие и принялась отвязывать ее от столбика кровати. Та потрясенно рыдала, видимо лишь смутно осознавая происходящее.
— Все хорошо, сестричка, — Бьянку душили слезы. — Я с тобой. Он больше не обидит тебя.
Туго затянутая веревка накрепко вгрызлась в запястья, отпечатавшись на коже красными полосами.
— Ублюдок! Мерзавец! — срывая ногти, Бьянка, отчаянно дергала узел, но тот никак не поддавался.
За спиной раздавался грохот мебели и яростная брань, очевидно братья не на шутку сцепились друг с другом. Внезапно все затихло. Бьянка уловила какое-то движение и оглянулась. На нее рывком опускался кинжал. В последний момент она рефлекторно выставила руку, и резкая боль обожгла ей плечо. Мия пронзительно завизжала. Лезвие снова мелькнуло в воздухе. Еще один удар! Глаза Селима сверкали от бешенства. Он размахнулся опять, но тут Амрен оттащил его назад.
Бьянка схватилась за раненое плечо, пальцы тут же окрасились кровью. Сзади послышался хрип. Обернувшись, она увидела, что наследник корчится на ковре, а Амрен чем-то душит его, сидя у него за спиной. Лицо Селима побагровело, ноги лихорадочно ерзали по полу, а пальцы судорожно хватались за горло.
Поделом уроду! Скорей, нужно освободить сестру! Подобрав с пола кинжал, которым Селим пытался ее убить, Бьянка, наконец, разрезала веревку, и Мия, трясясь от ужаса, стащила с постели одеяло и закуталась в него с головой.
Между тем, правый рукав насквозь пропитался кровью. Надо остановить кровотечение! Бьянка обмотала вокруг плеча обрывок веревки, которой была привязана Мия, и крепко затянула узел зубами.
В следующий миг к ней бросился Амрен.
— Ты цела? — встревожено спросил он.
— Почти.
— Что с рукой?
— Я перевязала.
Амрен попробовал поддеть пальцем тугой жгут, и с одобрением кивнул.
— Хорошо.
— А с ним что? — Бьянка взглянула на Селима. Тот ничком лежал на ковре и не шевелился.
Амрен перевернул его на спину. Багровое лицо, выпученные глаза, распухший язык. А вокруг шеи намотана шелковая плетка.
— Похоже, он мертв.
Бьянка потрясенно уставилась на Амрена.
— Ты убил его? Что теперь будет?
— Нужно сваливать, — он прикрыл Селиму веки. — Прости, брат, да упокоит Бурхан твою душу.
Он встал и протянул Бьянке руку. Опершись на нее, она поднялась. В голове слегка помутилось.
— Мия! — позвала она.
Сестра испуганно высунулась из-под одеяла.
— Надень это, — Бьянка протянула ей свою паранджу.
Мия быстро облачилась в накидку, и они выскользнули за дверь. Коридор к счастью был пуст. Когда они добрались до башни, навстречу им выбежала Фатьма.
— Слава Бурхану, вы целы! — воскликнула она. — Но как вам удалось…
— Селим мертв, — коротко бросил Амрен.
Кормилица в ужасе прикрыла рот рукой.
— Как это мертв? Ты убил его?
— Поверь, я этого не хотел, — вздохнул он. — Так уж вышло.
— Бурхан помилуй! Что же теперь с нами будет? — запричитала она.
— Не знаю, но тебе лучше пойти с нами. Вдруг тебя в чем-то заподозрят.
Старушка настороженно оглянулась по сторонам.
— Нет, — она понизила голос, — не заподозрят. Никто не видел меня с вами. Я лучше останусь здесь и замету следы. За меня не волнуйся, главное, чтобы у тебя было все хорошо.
— Спасибо, нянюшка, — Амрен торопливо обнял кормилицу. — Когда все уляжется, я тебя разыщу.
— Скорее, бегите отсюда! — пробормотала та. — Да хранит вас Бурхан!
— А что с теми двумя стражниками? — подала голос Бьянка.
— Ничего. Оставим там, где лежат, — ответил Амрен. — Они все равно не видели наших лиц.
Выйдя на улицу, беглецы чуть не оглохли от раскатистого грохота салюта. В черном небе расцветали и осыпались огненные астры фейерверков, на центральной аллее слепящими зигзагами взлетали шутихи, а воздух помутнел от туч порохового дыма. Мирсадин праздновал день рождения наследника, чей труп остывал в его роскошных покоях.
Мия, Амрен и Бьянка пробрались сквозь ликующую толпу и вышли за ворота дворца. Раненое плечо горело огнем, Бьянку слегка пошатывало, но сердце наполняла бесконечная радость. Она крепко сжимала мягкую руку сестры и никак не могла поверить, что они снова встретились. Мия ошалело вертела головой по сторонам: она явно все еще не отошла от потрясения. Слава Ньоруну, этот подонок не успел причинить ей большого вреда!
Бьянка посмотрела на Амрена. Тот отрешенно глядел прямо перед собой. Нахмуренные брови, плотно сжатые губы — нелегко ему пришлось. Каким бы мерзавцем ни был Селим, он все-таки был его братом.
Бьянка дотронулась до его руки, он тотчас стиснул ее ладонь.
— Как ты? — спросила она.
— Все хорошо, мое солнце. Он это заслужил, — Амрен встревожено вгляделся в ее лицо. — Ты такая бледная. С тобой все в порядке?
— Да, — улыбнулась она.
В следующий миг все померкло перед глазами, и она потеряла сознание.
***
— Пить, — простонала Бьянка, с трудом разлепив пересохшие губы.
— Хвала Бурхану, ты очнулась. Возьми! — Амрен приподнял ее на постели и поднес стакан воды.
Сделав несколько глотков, Бьянка осмотрелась. На глазах висела мутная пелена, но сквозь нее мало-помалу проступали очертания комнаты и встревоженное лицо возлюбленного.
— Что случилось? — от слабости она едва могла ворочать языком.
— Ты потеряла много крови и упала в обморок. Но теперь все хорошо, нам удалось остановить кровотечение.
Скосив глаза, Бьянка увидела забинтованное плечо.
— А где Мия? — спросила она.
— Я здесь, сестричка, — отозвалась та, и, повернув голову, Бьянка столкнулась с ее обеспокоенным взглядом. Теплая ладонь пожала ей руку.
— Слава Ньоруну, — счастливо вздохнула Бьянка. — Я так по тебе соскучилась!
— Я тоже, — улыбнулась Мия. — Мне было так страшно. Поверить не могу, что все позади.
— Похоже, мы подоспели вовремя, — подал голос Амрен.
— Но как вы нашли меня? — зеленые глаза загорелись неподдельным любопытством. — И вообще, что с тобой произошло? Как ты здесь очутилась?
— О, это долгая история, — усмехнулась Бьянка.
— И твоя сестра обязательно ее расскажет, но в другой раз, — вмешался Амрен. — А сейчас ей пора отдохнуть.
***
Бьянка проснулась лишь к обеду. Голова раскалывалась, тело было словно ватным. Она попыталась встать, но перед глазами замельтешили черные точки, и она вновь рухнула на подушку.
— Как ты, моя девочка? — Амрен с беспокойством склонился над ней.
— Живая, — слабо улыбнулась она.
— Хочешь пить? Есть?
— Пить.
Амрен приподнял Бьянке голову и дал ей напиться. Прохладная вода оросила пересохшее горло, и муть перед глазами понемногу развеялась.
