— Ты — маг крови… — Анью заблокировала её колдовство.
— Я — Кталха! Верховная шаманка Морайи! — женщина явно гордилась своим положением, несмотря на то, что от самого города остались лишь руины и сказания о былом величии.
— Знакомое имя, так ведь звали ту шаманку, что устраивала кровавые жертвоприношения пять сотен лет назад… — она смотрела на свою противницу, прикидывая как с ней сражаться.
Магия крови не относилась к обычной магии. Для неё использовался не магический дар, а внутренний энергетический резерв. Свой она изрядно опустошила, разрушая привязку душ тех воинов. Женщина перед ней, напротив, была полна сил. Она лишь попробовала её атаковать, каким-то простеньким проклятием.
— Нет! Я — та самая Кталха! — женщина рассмеялась, демонстрируя гнилые зубы.
— Лич…
С языка древних «лич» означало «пожиратель». Личами становились маги крови, выпивающие чужую жизнь, чтобы продлить собственную. Это была первая причина, из-за которой магов крови повсеместно ненавидели. Подобный способ не мог принести счастливого долголетия, тело продолжало медленно изнашиваться и со временем аппетиты лича только росли…
— Верно, — Кталха улыбнулась. — А ты — мой обед. Маги восстанавливают силы гораздо лучше, чем простые смертные.
Давление на её ауру стало значительно сильнее.
Пятисотлетний лич — это уже серьезно… Нужно бить наверняка.
— Думаешь, я позволю тебя себя выпить? — Анью телепортировалась к ближайшему гуманоиду, нанося точный магический удар ему в горло, разрывая артерию.
Раненый с хрипом оседал на каменные плиты дворцовой площади, а она уже подставила ладонь под кровавые брызги, вливая в них свою энергию. Кровь быстро испарялась кровавым туманом, расползаясь по всей площади. Кталха, понимая, что она делает, попыталась сбежать. Колдунья направила кровавый туман к ней, и шаманка упала на ступени, захлебываясь собственной кровью. Остатки воинов, что ей прислуживали, также корчились вокруг.
Кровавая чума — одно из самых страшных и жестоких заклинаний, когда-либо созданных человечеством. Она же вторая и последняя причина гонений на магов крови. Несколько магов крови, принеся в жертву десяток человек, могли за ночь накрыть ею большой город. Анью была достаточно сильна, чтобы создавать подобное в одиночку, хотя до этого момента её знания об этом заклинании носили исключительно теоретический характер. Она подошла к шаманке, глядя на то, как она отхаркивает кровь и пытается ползти куда-то вверх. Кровь стремительно покидала тело женщины, сочась отовсюду.
— Я впервые создала кровавую чуму, поэтому прости, не получается убить тебя быстро. Истязать кого-либо мне неприятно. Хотя о тебе такого не скажешь. Это ведь ты привязала души людей к тем каменным статуям? — она села на ступени, смотря как бьется в предсмертной агонии тело женщины.
— Зачем ты заставляешь себя смотреть на это? — в сознании раздался голос Энвисы.
Даро редко проявляла себя, предпочитая молча наблюдать из глубины подсознания.
— Потому что это я её убиваю. Тот, кто вынес приговор, должен и свершить его. Таков закон.
— Отважная и благородная. Как и всегда. — она чувствовала, что Энвиса улыбается.
— И в чём же здесь благородство?
Ей никто не ответил, ощущение присутствия даро пропало. Кталха перестала дергаться, её тело обмякло, глаза словно остекленели, смотря в пустоту, кровавые дорожки медленно текли по ступеням вниз. Анью поднялась, очищая мантию от брызг крови и рассеивая кровавую чуму.
— Что ж, до цели осталось совсем немного, — она медленно подняла голову, смотря вверх.
Королевский дворец упирался в скалу, местами в ней были выбиты балконы и арки коридоров. Двери снова пришлось открывать самостоятельно. Анью подошла к этому вопросу со свойственным ей размахом, и отлитые из золота створки улетели вниз по лестнице. В главном зале обнаружилось несколько шаманок.
— Ваше Величество! — они, мгновенно поняв перспективы, побежали куда-то вглубь помещения. — Чужаки в Морайе! Ваше Величество!
Анью прошла за ними. Кажется, это был тронный зал, от количества золота рябило в глазах. Любовь людей к этому металлу в Морайе достигла своего апогея. В середине зала был странный алтарь, она понимала, что именно на нем скорее всего и совершались кровавые жертвоприношения. Потолок амфитеатром уходил куда-то высоко вверх, на стенах то тут, то там виднелись балконы и какие-то галереи. Запах крови, застарелый и кислый, въелся во всё, что её окружало. У короля, которого старательно будили шаманки, было место в первом ряду. Очевидно Кассий не брезговал никаким способом стать сильнее. То, что Боги с ним сотворили, могло присниться лишь в кошмарном сне. На троне сидело огромное чудовище. Такая же черная, как и у всех морайцев кожа, сочащаяся тьмой, когти на руках и ногах и целая корона рогов на голове и горбу. Одеждой бывший король не заморачивался, прикрываясь какими-то лохмотьями. От человека в нём ничего уже не осталось.
Чудовище открыло свои абсолютно черные глаза, медленно поднимаясь с золотого трона. Кассий сделал несколько неуверенных шагов в её сторону, словно привыкая к собственному телу после долгого сна. Затем наклонился вперед, опираясь на длинные когтистые руки и, словно дикий зверь, прыгнул к ней. Анью телепортировалась в сторону, кидая во врага шаровую молнию. Заклинание попало в цель, разорвав чудовищу бок, но ленты тьмы тут же потянулись друг к другу, заращивая повреждение.
— Да ладно… — колдунья поняла, что это будет непростой бой.
Кассий издал то ли вой, то ли крик, выбрасывая вокруг себя огромное количество тьмы. Анью использовала экстренный телепорт из кольца, прячась за колонной. Волна тьмы порушила несколько колонн и частично снесла стены. Шаманок, пробудивших короля, превратило в кровавое месиво.
Аман сейчас был бы очень кстати со своей светлой магией.
— Кто посмел нарушить покой короля? — Кассий крутил головой в поисках врагов.
Анью метнулась из-за колонны.
— Вэн аэнье, — огненная птица снесла бывшего короля с ног, превращая его в факел.
Чудовище с ревом каталось по полу, тьма медленно поглощала пламя.
— Ты сдохнешь в муках! — Кассий поднял на неё лицо с жутким оскалом. Огонь ему не навредил, лишь разозлил ещё больше.
Тьма с его рук медленно просачивалась сквозь золотые плиты пола. Девушка напряглась, готовясь к атаке. У неё под ногами медленно формировалась сотканная из тьмы рука. Анью отпрыгнула в сторону, но тьма и там тянулась к ней. Колдунья прыгала и уворачивалась, пытаясь понять, что ей делать. Стихийная магия не помогала и крови в Кассие тоже не было. Тьма изловчилась и ухватила её за ногу. Анью, вскрикнув, упала на пол. Руки, сотканные из тьмы, мгновенно схватили её, удерживая. Раздался треск ткани. Она покрыла всё тело синим пламенем, пытаясь освободиться. Однако огонь не помогал.
Что-то несколько раз громыхнуло и в лицо ударил яркий свет. Тьма с шипением отступила. К ней подбежал Аман, поднимая с пола.
— Искатель! С Вами всё в порядке? — он обеспокоенно смотрел на неё своими синими глазами.
— Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть! — Анью погасила огонь и схватила жреца за руку, телепортируясь в сторону.
Волна тьмы снесла колонну, возле которой они только что стояли.
— Никак не привыкну к этому ощущению, — мужчина едва заметно пошатнулся.
— Касиий — это Аман, Аман знакомься — это Касиий, — она радостно улыбнулась, присутствие рядом жреца существенно меняло расклад в лучшую сторону.
— Тот самый, что был другом эсдо Лютерана? — Аман удивленно смотрел то на неё, то на чудовище.
— НЕНАВИЖУ! — бывший король бросился на них.
Жрец вскинул руку, создавая волну света. Заклинание оказалось намного эффективнее её магии. Тьма, хоть и стягивалась обратно, но значительно медленнее. Кассий, пошатываясь, подошел к алтарю, вытягивая тьму из него.
— Он черпает силы во тьме, Искатель! Развеем её и Кассий падет, — жрец ударил лучом света во врага.
— Ну замечательно! А я просто рядом постою… Или шарик света создам.
