Я содрала остатки одежды, чтобы не мешались, и рыкнула на принца. Нечего время тянуть. Тот вздрогнул и быстрой походкой направился по коридору, позабыв прихватить белоснежный камзол с пола. Вся эта пристройка была сколочена из деревянных досок, игнорируя необходимость окон. Возможно, они здесь и действительно ни к чему, а для освещения всегда можно использовать искусственный свет, который и освещал сейчас всё пространство.
Тео остановился в нескольких шагах от двери, из-за которой были слышны тихие голоса людей.
- За ней охрана, - шепнул он.
Уркнула едва слышно в ответ и махнула башкой, чтобы открывал. Тео дернул ручку на себя, а я устремилась вперед, сбив с ног сразу двоих стражников: один повалился из-за того, что оказался на моём пути, а второго успела подсечь хвостом. Несколько прыжков, и остановилась, чтобы оглянуться.
- Вперед! - махнул Тео рукой, указывая в какую сторону бежать: влево, подальше от здания, через сад.
Сам он устремился за мной, а стражники, не понимая, что происходит, поспешили за принцем. Я бежала по аллее, окруженной высокими кустами. Тео продолжал выкрикивать направление, стараясь не замедлять наш бег. Слышала, как люди за мной тяжело дышат, как мелкий песок хрустит под их ногами, и как двое сильно отстали от основной команды бегунов.
Я выскочила на круглую площадку, в центре которого был указатель. Присмотрелась и вправду, несколько табличек, на которых было написано, в какой стороне что. Различила надпись, начинавшуюся со слова «храм...», и, не дочитав, помчалась дальше в указанном направлении. Тео лишь махнул рукой, чтобы не ждала его. Парень запыхался и остановился перевести дух. Видимо, дальше особой подсказки мне не надо, если что использую нюх. Уж как Эммет и Дин пахнут знаю.
Широкая аллея упиралась в высокое здание с золоченой отделкой, а перед ним, на невысокой лестничной площадке, стояли люди. И одна из фигур вся в черном, очень сильно выделялась на красном фоне, что сотворили выстроившиеся в ряд стражники.
Попав под прямой взгляд Эммета, я резко остановилась, проехав небольшое расстояние по песку. И на таком расстоянии, не меньше двадцати шагов, его аура отлично выполняла свою задачу — вселяла ужас таким букашкам, как я.
Впилась когтями в песок и глухо прорычала. Пусть не думает, что меня сейчас что-то остановит. Я четко видела свою цель, и мне плевать на дракона, и на стражников. Побежала вперед, игнорируя вышедшего мне навстречу Эммета.
Шаг, и он загорелся словно щепка, и пламя принялось стремительно расти, занимая всё больше и больше пространства. Опешила от такого, что прокатилась кубарем, не успев нормально остановиться. Тут же вскочила на все четыре лапы, прикидывая возможные варианты пути и стараясь не думать о том, что дракон раз в семь больше меня и с легкостью откусит голову, а про его огненное дыхание и вовсе помолчу.
Эммет поднялся на задние лапы, ещё больше напугав людей после своего перевоплощения. Массивные пернатые крылья подняли ветер, застилая мой взор пыльной дымкой. Дракон стал отрываться от земли, словно хотел улететь от всего этого подальше. Его хвост метнулся по дуге, снеся с ног зазевавшихся стражников, а второй его удар выбил одну из створок храмовой двери.
Вот он мой шанс, и не надо даже перекидываться, чтобы за ручки дергать!
Эммет взмыл в небо, а я рванула со всех лап, надеясь успеть проскочить до того, как люди поднимутся на ноги и похватаются за оружие. Но двое из них оказалось при арбалетах, которые поспешили пустить в ход. Как предусмотрительно. Едва успела увернуться от первого болта, как второй царапнул по бедру. Ничего, бывало и больнее.
Заметила, как глаза стражников, на которых я упрямо бегу, округляются и они спешат уйти с моего пути. И через миг понимаю, что они испугались не меня, а дракона. Эммет, сделав вираж, развернулся мордой к храму, собираясь дыхнуть вслед бегущему монстру.
Воздух обдал меня жаром, вызывая зуд. Успела прыгнуть за косо повисшую на одной петле дверь, врезавшись боком в колонну у самого входа, и проход в храм закрылся огненной стеной.
Я не поняла, это он нарочно, чтобы никто кроме меня сюда не зашел? Не думаю, что людям захочется прыгать через огонь, но некоторое время всё же выжидаю, чтобы не получить болт в спину.
Прислушалась. Тихие шаги. Тяжелые.
Отпрыгнула назад, вовремя уйдя из-под меча. Ну, конечно, внутри тоже нашлись желающие не подпустить посторонних к Дину.
- И как такую тварь можно ещё защищать? - выплюнул знакомый вояка с седыми висками.
Я низко припала к гладкому каменному полу и глухо прорычала, не сводя взгляда с неприятеля. Больше ничего не было слышно, кроме усмешки мужчины, что с удовольствием убьет меня. А запахи заставили поспешить: едва уловимый и принадлежащий Дину утопал в горьком аромате крови, который умудрился перебить вездесущие цветы.
Я прыгнула в сторону и побежала вперед, ориентируясь на запах. Большое количество деревянных лавок с высокими спинками преградили мой путь, заслоняя весь обзор. Запрыгнула на них и тут же оттолкнулась, устремляясь вперед, чтобы уйти от очередного удара неугомонного человека. Неуклюже приземлилась, балансируя на спинках сидений, и увидела впереди престранную картину: голый по пояс Дин сидел на полу, а вокруг него расцветал кровавый узор.
Бросила взгляд на вояку и дернулась в бок, в попытке уйти от небольшого кинжала, что тот метнул в мою сторону. Взвизгнув, я упала спиной вниз, между сидений. Задергала лапами, стремясь выбраться из неожиданной ловушки, но чувствую, в такой форме это не выйдет.
Спешно обернулась собой, не убирая вторую кожу и отмечая новый порез на предплечье. Недовольно зашипела и юркнула под сиденье, чтобы избежать очередного рубящего удара от начинающего злить меня мужчины. Расторопный гад!
- Не трогай её! - услышала я окрик Дина, но вояка уже примерялся ткнуть мечом под лавку, чтобы достать меня, и останавливаться не собирался.
Я засучила руками и ногами, стараясь уползти подальше, но не успела — удар пришёлся в правое бедро. Вскрикнула, едва заглушив торжествующий смех мужчины. Он замахнулся ещё раз, протискиваясь вперед. Хвостом постаралась ударить его так, чтобы не подставиться под очередной удар, — уж лучше пару ран на теле, чем отрубленный хвост, — и ползла вперед, видя, как близок конец моей случайной ловушки.
На третьем взмахе мужчина остановился. Я бросила в его сторону взгляд, отмечая резкую перемену на его лице. Свободной рукой он потянулся за спину будто желая что-то оттуда убрать. Вояка развернулся ко мне спиной, демонстрируя торчащий кинжал с до боли знакомой рукояткой. Поспешила уползти подальше, с легкостью скользя по полу из-за собственной крови. А мой преследователь завалился между рядов, судорожно хватая ртом воздух и отчаянно пытаясь избавиться от постороннего предмета.
Я выбралась в боковой проход и поспешила к Дину. Он сидел на полу странно держась за левую руку. Пальцы его были погружены в разрезанную плоть, не позволяя ей скорее залечиться.
- И что ты тут делаешь? - прорычала я ему.
- Сижу и думаю, когда ты начнешь танцевать, - и глухо хохотнул.
Ещё силы на шуточки находит? Проигнорировала его намёк на неуместность моего вида в любом приличном и неприличном месте, и приблизилась ближе, оглядывая всё пространство. Никого больше здесь не было.
- Я рассчитывал, что ты проспишь до полудня, - едва слышно добавил он.
И проспала бы, если б не Ария.
В голове стрельнула мысль, зля больше, чем полученные порезы. Усыпил, значит, меня он так. Чтобы не помешала уйти? И случайно не помещала ему с задуманным?
Опустилась на колени рядом с охотником, схватилась за правую руку и дернула на себя, хвостом оплетая его левую руку выше локтя, чтобы остановить кровоток. Вышло резко и грубо, но он того заслужил. Дин дернулся и чуть не упал. Выглядел он ужасно: бледный, бескровные губы и взгляд, который с трудом фокусируется.
