– На правах ректора заведения, где погибшая училась, я имею полное право забрать ее тело, – стальным тоном подытожил Блейн. – Или вам требуется императорское разрешение? Не вопрос – достану.
Часть их разговора перекрыл шум в моей голове. Я развеяла магическое «ухо». Больше не могу это слушать!
Айя, Айя… Ну как же так-то?
Кто посмел?!
– Айли? Айли, ты меня слышишь?! – Блейн требовательно тряс меня за плечо. Оказывается, я сумела настолько глубоко задуматься, что отключилась от внешнего мира.
– Что? – неохотно ответила ему, открыв глаза.
Обсуждать гибель рыськи – последнее, что мне сейчас хотелось. Еще нужно было собраться с силами перед тем, как кинуться на поиски ее убийцы.
– Что это с ним? – Вейн выглядел не на шутку встревоженным, кивком указывая на Дарга.
Гуся трясло, словно в лихорадке. Он уже даже не гагакал, а просто свистел.
Я вскочила на ноги, еще не представляя, что буду делать, как адепт вернул себе истинное обличие.
Блейн осел на землю, держать на руках гуся и демона – несравнимые задачи.
– Ты сняла проклятие? – прохрипел некромант, спихивая со своих колен ошалевшего Дарга.
– Нет.
– Но как тогда? – недоумевал Вейн.
У меня нашлось лишь одно объяснение: проклятие посчитало, что демон искупил вину. А судя по мертвенно-бледному лицу Дарга, сейчас он страдал посильнее всех нас вместе взятых.
– Не могу поверить, что ее больше нет… – безжизненным голосом сказал парень.
Чтобы прогнать непрошеные слезы, я уцепилась за здоровую злость:
– Одного не пойму, если Айя была тебе так дорога, зачем ты над ней издевался?
– Я никогда ничего плохого не сделал бы своей истинной паре! – запальчиво процедил он, повергнув меня в настоящий шок.
– Та сцена в кладовой, по-твоему, ничего плохого? – не сказала, буквально прошипела я.
Сысковики поначалу заинтересованно смотрели в нашу сторону, а потом опять занялись делом. За время службы в отделе они, наверняка, столько невозможного повидали, что превращением гуся в демона не удивишь.
– Да не было бы там ничего такого! Не смог бы я сделать ей больно, – сжал кулаки Дарг. – Просто сорвался, из-за ее обмороженности! Истинная пара не принимает, какой демон такое выдержит?
– Врешь! – угрожающе наступала на парня. – Не ты истинный Айи, она бы мне об этом сказала!
Внешне я демонстрировала уверенность, а внутренне уже сопротивлялась червячку сомнений. Много ли Айя хотела тебе рассказать?
Что ты знаешь о белой рыське? Только то, что клан ее не принимал должным образом, считая не такой, как все?
Что она мечтала о взаимной любви?
– Айли, – придержал меня за руку Блейн, предостерегая от глупостей.
Зачем было столько тайн разводить, если истинный рыськи демон-адепт, который сам этого не скрывает? Что-то здесь не так…
– Иногда мне казалось, что она сама об этом не знала… Или не хотела верить, – сокрушенно покачал головой Дарг. – Как я ни старался объяснить, словно на стену натыкался!
– Ты бы больше издевался над ней, тогда бы она точно поверила! – фыркнула я, но уже не так злостно.
Мальчишки! Что с них взять? Понравилась девчонка и вместо цветов тебя огреют по голове: симпатия же!
– Она мне с первого курса нравилась, но… – Дарг поджал губы. – Статус обязывает меня жениться либо на выгодной королевству партии, либо, если найду истинную. Айя же не из тех, кто подпустит просто так и будет крутить роман без обязательств, вот я и цеплял ее как мог, выводил на эмоции.
Блейн кинул на меня нечитаемый взгляд. Вот не надо! У нас совсем иная история!
– А с начала учебного года почуял нашу истинность…
– Все демоны такие тугодумы или Дарг особенный? – ехидно уточнила у Вейна, тот ответить не успел.
– Особенность рода у меня такая, – фыркнул адепт. – Можем понять истинность только после наступления совершеннолетия.
– Но Айя не признавалась, что ты ее истинный! – нахмурилась я. – Хотя ее заветным желанием было быть с ним!
– Как объясняла такую таинственность? – заинтересовался некромант.
– Говорила, что не может подвести истинного, мол, только после получения ею диплома они смогут быть вместе, а пока нельзя.
Мы оба красноречиво глянули на Дарга, тот поднял ладони в обезоруживающем жесте:
– Никаких условий я ей не ставил! Наоборот, Айя меня избегала и наотрез отказывалась слушать, стоило мне только заговорить о чувствах.
Как же сложно все в этих любовных делах!
– Поэтому ты и цеплял ее вместе с Фларом! – опять уколола его я. Добивать не была намерена, но демон оказался отличным объектом, чтобы сорвать накопившуюся злость.
– Это был единственный способ хоть немного пробить ее на эмоции! – пошел в защиту адепт. – Раньше она такая не была… А с начала учебного года ходила, как ледышка, не улыбалась даже.
Очень похоже на магическое вмешательство… Если Дарг не врет.
Мы с Вейном переглянулись:
– Ты думаешь о том же, о чем и я? – тихонько уточнила у него.
– Выясним.
Блейн помог демону подняться с земли, того плохо держали ноги.
Тело Айи нам должны были отдать завтра, после всех необходимых для следствия действий. А пока мы остановились на втором этаже таверны, заняв свободные комнаты.
На обед идти отказалась, аппетита не было. Хотя Вейн все же настойчиво проследил, чтобы я подкрепилась. Пришлось пересилить себя и запихнуть несколько ложек принесенной им мне похлебки, неплохого качества, надо сказать.
Дарга некромант даже не стал уговаривать поесть. Парень выглядел не лучше мертвеца, потеря пары – тяжелое испытание.
За несколько часов до захода солнца мы собрались у меня в комнате.
Блейн собирался вызвать дух Айли. У каждого из нас к ней накопилась масса вопросов.
Ночи мы дожидаться не стали. Я лишь шторы плотно задернула, чтобы магические светляки сияли ярче.
– Ну что ты там копаешься? – шикнула на Блейна, который что-то подозрительно медленно ползал по полу, да все высматривал нарисованный им же знак со всех сторон.
Мы с Даргом приготовились в появлению духа Айи, а некромант заставлял ждать.
– Символ вызова должен быть идеальным, – несколько сварливо отозвался он. – Ты же не хочешь вместо рыськи пообщаться с тварью хаоса?
– Упаси Всеблагая! – сразу же пошла на попятную.
– Тогда жди.
И хорошо, что ожидание надолго не затянулось, потому что терпение не значилось в списках моих сильных сторон.
Стоило Блейну произнести заклятие вызова, как символ загорелся алым светом и внутри него появилась полупрозрачная девичья фигура.
– Айя? – выдохнула я, жадно всматриваясь в знакомое лицо.
Рыська выглядела точно такой, какой я и запомнила ее при жизни. Только вот вместо формы академии на ней было скромное синее платье до колен.
– Я умерла, да? – едва не плача спросила девушка, взгляд из растерянного превратился в осознанный.
Дарг тяжело сглотнул:
– Айя…
Я отвела глаза, и лишь Блейн оказался стоек, чтобы ответить:
– К нашему общему сожалению, Айя, это так. Ты погибла. И теперь я вызвал твой дух, чтобы прояснить кое-какие подробности.
Рыська обняла себя руками, точно сразу стала мерзнуть:
– Холодно здесь.
Температура в комнате была нормальной, а вот за гранью… Каждый узнает, только как побывает.
– Он меня обманул! – вдруг закричала Айя, встрепенувшись.
Ее глаза засверкали от гнева.
– Кто? – этот вопрос мы задали одновременно с Блейном, не сговариваясь.
Девушка обвела каждого из присутствующих задумчивым взглядом, остановилась на мне и выдала:
– Амут! – сплюнула она. – Амут Ишти!
ГЛАВА 21
Время будто остановилось, замерло.
Перед моими глазами все поплыло, в груди разгорелся неистовый пожар, который удушливой волной ударил в голову! Я сделала хриплый вдох – слишком долго задерживала дыхание…
– Амут? – голос подчинился мне с трудом.
Айя перевела взгляд на меня, ее глаза наполнились слезами:
