попросить у Дорады кольцо. Но не смог найти её снова, а талисман всё равно не вернул бы мёртвых.
Поэтому, Манро провёл эти дни и ночи, открывая для себя, что такое на самом деле выворачивающая внутренности агония. Он рвал на себе волосы. Рычал на Керени; она обещала вернуться! Он свернулся калачиком вокруг неё, чтобы согреть. Укачивал её. Боролся со своими эмоциями и со зверем. Минуты казались годами. Часы вечностью.
Хотя след от укуса не заживал, она выглядела и пахла живой, потому что колдовская печать продолжала действовать, и его разум уже сыграл с ним злую шутку. Временами ему казалось, что он слышит её вздох. Он резко выпрямлялся, только чтобы обнаружить, что её грудь неподвижна. Иногда он мог поклясться, что её пульс учащался. Но всякий раз, когда прижимался губами к сладчайшему трепетанию, его приветствовала только тишина…
— Брат, я пришёл, как только услышал. — Рука, которая выглядела так же, как его, появилась на его плече.
Манро оторвал взгляд от Керени.
— Уилл? Ты здесь? — Его брат никогда в жизни не выглядел таким здоровым. — У меня галлюцинация?
— Я здесь. — Он взглянул на Керени. — Твоя пара вернётся к тебе. Время ещё есть.
— Ни один смертный не воскрешался после трёх дней, по крайней мере, за всю историю Чернокнижников. Прошло пять. — У неё не было времени.
— Тогда она установит рекорд, — настаивал Уилл. — Я чувствую. Хорошие события маячат на горизонте. — В глазах Уилла не было и следа уныния, он с оптимизмом смотрел в будущее; определённо, это галлюцинация. — Мадад рассказал мне всё, что произошло в Квондоме.
Казалось, все эти события с чернокнижниками происходили в другой жизни.
Когда Манро и Керени прибыли за границу в Гленриала, он снял маскировочные браслеты и забрал у неё заговорённый клинок. Он лежал на прикроватном столике, ожидая Керени.
«Она не вернётся».
Значит, он найдёт её после смерти и будет с ней там. Куда идёт твоя пара, ты следуешь за ней. Он не станет ждать дольше. Его зверь скоро возьмёт верх. Если это произойдёт безвозвратно, он не смог бы закончить своё существование.
Уилл сказал:
— Манро, позволь быть полезным тебе, как ты был полезен мне всю жизнь.
— Полезным? — Сейчас ему могла помочь только яма с кислотой.
— Я всегда задавал себе один вопрос: что бы сделал Манро? И если бы мы поменялись местами, ты бы боролся за моё будущее. Ты бы исправил всё дерьмо. Твоя пара восстанет, и когда это произойдёт, ей понадобится помощь.
Как бы сильно он ни хотел, чтобы брат был с ним в самом конце, Манро придётся избавиться от него. В противном случае Уилл попытается помешать, отправиться на тот свет — точно так же, как Манро остановил Уилла.
— Тогда да, — сказал Манро. — Нам нужна вода из Колодца Душ в царстве демонов ярости. — Сомнительные источники клялись, что она излечивает от бешенства новообращённых, но Манро пришёл к выводу, что это просто очередная байка. — И нам нужен браслет Гаррета из брюха гигантского каймана в Амазонке. — Сработает ли волшебство на новообращённой? Сейчас неважно. — Браслет будет временным решением, — заставил себя выдавить Манро, — но, возможно, его действия хватит, чтобы она смогла взять себя в руки
— Это всё? Мы займёмся! Мы вернёмся к полнолунию.
Через пару ночей? Мечтатель.
Уилл сжал его плечо.
— Она вернётся к тебе. — Как однажды сказал Манро Уиллу о Хлое, он добавил: — Брат, дай ей шанс.
Канун полнолуния
Сосна, дикость и мужчина. Самый захватывающий аромат, который Рен доводилось улавливать. Она должна исследовать этот запах. Вспыхнуло любопытство, и его хватило, чтобы выманить её из темноты.
Её пальцы на ногах дёрнулись. Глаза двигались под веками.
Она слышала голос Манро, полный эмоций?
«Вернись ко мне!»
Но, казалось, с тех пор прошло много времени, и он перестал с ней разговаривать.
Она приоткрыла глаза.
«Где я? Почему чувствую себя так потрясающе?»
Её тело было безграничным, наполненным жизнью.
Всплыли смутные воспоминания. Её оцарапал вендиго! Манро укусил её! Почему эти воспоминания были такими смутными?
«Потому что ты умерла, дура».
Одно она помнила с кристальной ясностью: она любит Манро МакРива.
Её зрение прояснилось, пока она не смогла разглядеть его, стоящего у окна. Прижав телефон к уху, он говорил с кем-то монотонным голосом. Хотя последние лучи солнца окрасили его в золотистый цвет, он выглядел как смерть. Глаза налиты кровью. Кожа бледная. Он, должно быть, ужасно беспокоится о ней! Как долго её не было?
Она села, чтобы дотянуться до него, и была ошеломлена, увидев чёрные когти на пальцах. Она провела языком по одному из новых клыков. Её сердце забилось быстрее, когда до неё дошло.
«Я, — она сглотнула, — бессмертна».
Когда она вдохнула аромат Манро, в голове раздался голос:
«Твой!»
Должно быть, это инстинкт. Они справились! Он превратил её в оборотня, разжёг огонь, подарив ей собственного зверя. И этот зверь зашевелился.
Она нахмурилась, глядя на грудь. Сила внутри рвалась наружу, разрастаясь, занимая слишком много места в теле. Зажжённая спичка превратилась в огненный шторм. Её клыки удлинились. Когда она сжала кулаки, когти прокололи кожу. Эти повреждения регенерировали, плоть заживала на глазах у неё, сбитой с толку. Когда зверь внутри взял под контроль её движения, Инстинкт взыграл:
«УЧИСЬ. ПРИСПОСАБЛИВАЙСЯ. ИЛИ ПОГИБНИ!»
Эту дикость невозможно сдержать.
Она попыталась заговорить; слова отказывались слетать с губ.
Рен даже не смогла попрощаться с Манро.
***
— Отведи меня в Fyre Dragán, — сказал Манро Лоа
Она выдохнула в трубку, но спорить не стала. И вообще, что она могла сказать?
«Смысл существования исчез, это верно, но ты справишься!»
— Когда хочешь отправиться, друг?
Луна усилила эмоции всех ликанов; намерение Манро присоединиться к Керени стало ледяным и неоспоримым. Он и так ждал слишком долго. Каждая секунда, проведённая вдали от неё, — лишняя.
Его будущее с парой свелось к четырём пунктам.
Первый — похоронить сегодня Керени.
Второй — отправиться в Fyre Dragán.
Третий — умереть.
Четвёртый — найти свою пару в загробной жизни и быть с ней там.
— Завтра… — Он замолчал, когда краем глаза заметил тень. Не показалось ли ему поблизости второе сердцебиение?
Поворачиваясь, он мысленно умолял:
«Прошу, пусть это будет она, пожалуйста, боги, пусть это будет…»
Керени.
Она стояла в другом конце комнаты.
— Ты жива. — Его телефон упал на пол. Она выкарабкалась! Его укус зажил, а значит, она регенерирует. Вздох облегчения вырвался из груди, и Манро провёл рукой по затуманенным глазам. — Я больше никогда
