Синния опустила голову и увидела тот самый знак, о котором говорил ей Ахура. Его знак! Значит, он сказал ей правду. Синния не могла вспомнить, видела ли она этот знак, когда была ребенком. Но потом, когда стала старше, заметить его стало невозможно. Женщины между тем вымыли и высушили ее длинные, черные как ночь волосы. А потом втерли в них какое-то особенное масло — и они засияли, как роскошный шелк. Затем они умастили ее тело другими ароматными маслами. Напоследок женщины привели в порядок ногти Синнии на руках и ногах, укутали в бледно-зеленый шелковый халат и отвели к Ахуре Мазде.
— Она готова, мой дорогой муж, — с улыбкой проговорила Арлаис.
Минау не произнесла ни слова. Синния давно поняла, что эта женщина не любит болтать попусту. И так как в данный момент ей нечего было сказать, она предпочла промолчать.
— А теперь подойдите сюда и поцелуйте меня, — сказал яфир. Жены послушно подошли к нему и нежно поцеловали. — Я очень благодарен вам за все, — проговорил Ахура. — А теперь идите к своим сыновьям, мои дорогие, и проведите с ними остаток вечера.
Когда женщины покинули комнату, Ахура Мазда протянул Синнии руку.
— Пойдем и выпьем вместе вина, — предложил он.
Синния покачала головой:
— Нет, я не буду ни есть, ни пить, пока вы не вернете меня домой. Мы оба знаем, что если я что-нибудь съем или выпью в королевстве яфиров, то буду вечно связана с этим местом.
— Ты выпьешь вместе со мной вина и поешь пирожных, — ласково проговорил Ахура Мазда. Но за этой напускной лаской Синнии послышалась нешуточная угроза. — Теперь ты принадлежишь мне, Синния. А этот полукровка, король Бельмаира, сын лесной феи и принца-тени, найдет себе другую жену. А если сердце его будет разбито от горя, когда он поймет, что не сможет тебя найти, то вернется в Хетар. Все равно скоро Бельмаир будет принадлежать яфирам. А теперь, когда ты стала моей женой, это произойдет даже раньше, чем я полагал. В общем, хватит бессмысленных разговоров. Нас ждет первая брачная ночь. Я хотел бы узнать твое тело получше. Тебе нечего бояться. Я буду с тобой осторожен и нежен.
«Хочу превратиться в блоху!» — проговорила про себя бесхитростное заклинание Синния. И тут же ее желание исполнилось.
Ахура Мазда очень удивился, обнаружив, что его пленница вдруг исчезла.
— Колдунья из Бельмаира, куда ты пропала? — спросил яфир. Он не слышал, как Синния произнесла заклинание.
А тем временем крошечная блоха сделала несколько огромных прыжков и спряталась в складках полога кровати. Теперь Синния была в безопасности, но она прекрасно понимала, что не сможет остаться в этом обличье надолго. И все же надеялась, что Ахура рассвирепеет и в порыве гнева выбежит из комнаты. Но ее ожидания не оправдались. Вместо того чтобы уйти, Ахура Мазда растянулся на кровати, положил руки себе под голову и принялся терпеливо ждать. Он догадался, что Синнии удалось превратиться в какое-то маленькое существо.
— Во что бы ты ни превратилась, ты не сможешь оставаться в этом состоянии вечно, — сказал он. — Да, ты действительно очень умна, моя дорогая, и боюсь, что твои способности сильнее, чем я предполагал. Но я очень терпелив и готов ждать сколько угодно, пока ты наконец не поймешь, что сбежать тебе не удастся, наша брачная ночь неизбежна.
Синния сидела, спрятавшись в складке шелкового полога. Она закрыла глаза и полностью сконцентрировалась на том, чтобы оставаться блохой. Прошло несколько часов. Никогда еще Синния не пребывала в иной сущности так долго. Она очень устала. Наконец, к огромному ее облегчению, Ахура Мазда поднялся с кровати.
— Я оставлю тебя одну, моя дорогая невеста. Думаю, ты очень устала, — сказал Ахура. В его голосе слышалась смесь удивления и нежности. — Я вернусь, когда ты отдохнешь и, может, станешь благоразумнее. Я поступил глупо, когда сразу же предложил тебе заняться со мной любовью. Но меня можно понять. Ты так красива, Синния, а я ждал столько лет…
Ахура вышел из комнаты, и Синния услышала, как открылась и закрылась дверь, в замке громко щелкнул ключ, а затем до уха ее долетел звук его удаляющихся шагов.
Но даже после его ухода Синния еще некоторое время не принимала своего человеческого обличья. А вдруг он не покинул комнату? Или просто притворился, чтобы застать ее врасплох? Блоха перепрыгнула на кровать и внимательно оглядела комнату, чтобы окончательно удостовериться, что здесь никого нет. С облегчением вздохнув, Синния опять приняла человеческое обличье. Она так устала от многочасового напряжения, что была не в силах шевельнуться. По щекам ее текли слезы. Ах, ну почему она не превратилась в какое-нибудь маленькое существо, когда Ахура Мазда проник в ее лабораторию! Тогда бы он не смог ее похитить, и она бы не оказалась в таком затруднительном положении. Ей во что бы то ни стало нужно сбежать от Ахуры Мазды. Но Синния не имела представления, где находится. Королевство яфиров? Никогда в жизни она не слышала о нем и потому не знала, где оно расположено. Сможет ли она уклоняться от приставаний Ахуры до тех пор, пока не узнает что-нибудь о местонахождении королевства яфиров? Ей во что бы то ни стало нужно попытаться отсюда сбежать. Но Синния прекрасно понимала, как сложно это будет осуществить. Ей хотелось спать, глаза закрывались. Сначала Синния изо всех сил боролась со сном. Но ни в комнате, ни за дверью не было слышно никаких подозрительных звуков. И тогда она решила, что ей лучше уснуть и набраться сил для борьбы с Ахурой. Кто знает, что взбредет в голову этому упрямцу яфиру? Сможет ли она противостоять влиянию Ахуры? Синнии пришло в голову, что блоха — самая удобная форма. Ведь, чтобы стать таким крохотным созданием, ей понадобится гораздо меньше сил, чем на перевоплощение в какое-то более крупное существо. Кроме того, такое превращение быстрее. И она сможет превратиться в блоху сразу же, как только услышит в замке скрежет ключа.
В следующие несколько дней Синнии удавалось перехитрить Ахуру Мазду. Если в комнату заходили жены Ахуры, Синния оставалась в своем обличье. Но стоило появиться Ахуре, Синния тут же превращалась в блоху и пряталась в складках занавесок на окне или в пологе кровати. Все это очень раздражало Ахуру Мазду, и его недовольство росло с каждым днем. Он не ожидал, что магические возможности Синнии настолько велики. Ахура понимал, что Синния с помощью заклинания превращается в какое-то маленькое существо, и потому может держаться в этом обличье очень долго. Но это понимание пришло не сразу. В первые дни яфир думал, что Синния превращается в какой-нибудь крошечный предмет обстановки, и скрупулезно искал этот предмет. Но все его попытки не увенчались успехом: он так и не смог найти ни одного незнакомого предмета обстановки в комнате.
