Арк подался к склоненному перед ним Бьорку, повышая голос.
- Услышал ли меня, ярл Унсгарда?
- Да, - Хотборк кивнул и встал, показывая, что услышал.
Взглядом попросил разрешения удалиться. Конунг раздраженно махнул рукой, отпуская. Бьорк тут же немедля вышел, а за ним и все остальные его люди.
Когда за ними захлопнулась дверь трапезной, Хотборк с очевидной досадой потёр шею.
- Не так что-то, Вейла, - процедил, обращаясь к ведьме, - Не ослабла удавка. Должна была хоть чуть- чуть отпустить...
Старуха пожевала губами, прикрыв глаза, помычала что-то, а потом сказала.
- Отец твой сказал убить Хольма, который его погубил...Да видно не того Хольма имел ввиду. Ты Йорена в чертоги отправил, а мне духи шепчут, что Ангус, брат его, запирал засов...
- Твою ж...- вырвалось у Бьорка. Шагнул он обратно к трапезной, да поздно уже! Конунг запретил. Не на его земле при всех против него идти...
- Остынь, мой мальчик...- ласково проговорила Вейла, положив сухую руку Бьорку на локоть и удивительно крепко схватив, - Духи мне шепчут сейчас, что убьешь, как на Кире женишься. Лучше о девке Хольмов подумай...
Бьорк перевёл на старуху затуманенный горьким разочарованием взгляд, скинул её руку и пошёл к драккару. Уплывать надо отсюда, пока Хольмы от шока не очнулись...Пусть их пыл конунг тушит.
***
С Кирой всё было просто...
Бьорку, как новому ярлу необходимо было отплыть в ритуальный поход и вернуться с полным драккаром добычи, показав тем, что будет сыто жить остров при нём. По старой традиции мог он пригласить старшего ярла из соседей погостить у него хозяином, пока Хотборка не будет. И Бьорк решил рискнуть и позвать Ангуса Хольма. Заодно приписал в своем приглашении, что нет у него дома женщины, и что, если приплывет тот с хозяйкой, то всем на острове будет лучше. Знал, что жену Хольм не возьмёт. На сносях та была, да и сынок маленький, а значит приплывет с Ангусом Кира.
Так и вышло. Сам Ангус привёз Бьорку свою племянницу. Та на молодого ярла и смотреть не желала после смерти отца. Но вслух ничего не говорила, только подбородок задирала гордо, всем видом показывая, что не люб ей теперь Хотборк. Так было до вечера…
А как ночь спустилась, то Бьорк перехватил строптивицу впотьмах, дыхнул на неё колдовскими травами, и Кира разом всю спесь свою забыла. Обняла его и стала целовать так жарко, что Бьорк поначалу опешил даже от столько резкой перемены. Потом усмехнулся про себя и девчонку в ближайший сенник потащил. Что даром время терять. Так крепче любить будет.
Утром ждал Ангуса сюрприз. Обливаясь горючими слезами, провожала Кира уплывающего в поход Бьорка. Целовалась с молодым ярлом, никого не стыдясь, и сказала, что быть ей теперь его невестой. Ангус только головой покачал, свирепея. Но сильно брать в голову не стал. Понадеялся, что перебесится девка. Кира всегда, по его мнению, с придурью была. Слишком уж строптивая для бабы. Но ничего, забудет...
Бьорк довольный уплывал - с мужиками договорились далеко не заходить, чтобы надолго Хольмов в Унсгарде не оставлять. Возьмут восточнее, переплывут залив да попадут на богатые земли печоров. Обнесут пару местных храмов, пока дружина их князя не очнулась, забьют полный драккар, как положено, и можно домой. Вейла обещала навести морок на Ангуса, что в упор на золото будет смотреть- не увидит. Кира его теперь была. Приплывет Бьорк и на тинге со свадьбой решит.
Только с Ангусом загвоздка выходила. Как бы его так со свету сжить, чтобы на гнев конунга не нарваться. Но было у Бьорка чувство, что решение скоро само придет, что будет ему знак. И вот на седьмые сутки их похода лодка уж ломилась от награбленного, а Олаф, сам не поняв, притащил на драккар самую настоящую, хоть и очень странную ведьму.
29
Бьорк замолчал, а его хрипловатый глубокий голос всё звучал и звучал у меня в голове, эхом повторяя обрывки фраз. Опустила рассеянный взгляд на наши сплетенные руки, перевернула его ладонь. Смуглая кожа с выступающим рисунком вен, длинные пальцы, мозоли от оружия, чуть шершавая внутренняя поверхность, горячая...Сжала сильнее, впиваясь в линию жизни ногтями, но Хотборк будто и не почувствовал. Только ближе притянул меня к себе другой рукой за плечи и поцеловал в макушку.
- В твоём рассказе слишком много смертей, Бьорк...
- Это жизнь, Хель. Она всегда заканчивается смертью, - по голосу было слышно, что он улыбнулся.
Мы замолчали. Хотборк откинулся головой о борт, шумно выдохнул, усаживаясь поудобней, сердце его в груди как по команде замедлило ход. Кажется, уснёт сейчас. Прямо так, сидя. Вряд ли он вообще спал этой ночью, а сквозь опущенный полог уже пробивались яркие утренние лучи. Щемящая нежность поднялась в груди почему-то, когда я увидела, как расслабляется его суровое лицо, как трепещут черные прямые ресницы на опущенных веках.
- Бьорк? - тихо позвала, тоже устраиваясь поудобней и положив голову ему на колени.
- М-м? - едва слышно промычал. Почти спал уже наверно.
- А почему ты поплыл за мной? -я начала выводить пальчиком узоры на его бедре в ожидании ответа.
- Кира сказала, что Агнес разболтала Ангусу слухи, что ты ведьма, - пробормотал Бьорк. Тяжелая ладонь опустилась мне на голову и рассеянно погладила по волосам.
Мои пальцы замерли, глаза распахнулись. Такая простая фраза, за которой крылось слишком много. Сглотнула, ощущая нарастающую тревогу, прежде чем дальше спрашивать.
- И что теперь с Агнес? - голос предательски сел на пару тонов.
- Не знаю, - равнодушно хмыкнул Хотборк.
- Не правда, ты не мог так оставить.
Бьорк только раздраженно выдохнул.
- Конечно не мог! Сказал Тормоду, чтобы поймали и сами уж решили, как её наказать. Но чтобы больше я об этой суке не слышал. Откуда мне знать, что они там с ней сделали.
Я резко подскочил с его колен. Бьорк вперил в меня тяжелый недовольный взгляд покрасневших от усталости глаз. Выгнул левую бровь, мол, ну что ещё?
- И скольких ты за ней отправил? - мой голос окончательно сел. Вспомнился первый день, когда они напали на деревню печоров. Трупы, кровь, огонь и душераздирающие женские крики вспомнились тут же...Агнес может и сука, но...
- Не за ней - много чести, - ответил Хотборк, чуть склонив голову набок и внимательно разглядывая меня, - Я оставил два десятка на Ансборде, чтобы проводили Киру в Унсгард, не дожидаясь меня. После того, как мы погнались за Хольмом, ей у конунга оставаться стало опасно. Не знаю сколько ребят с собой Тормод взял, отправившись к Агнес. Вряд ли всех...
Он замолчал на мгновение, и в его черных глазах мелькнул неподдельный интерес.
