Шумное, сбивчивое дыхание, скрип доски под его левой коленкой, ощущение влажной, горячей кожи под сминающими податливое женское тело пальцами. И сама она вся будто кипящая внутри. Для него.
Хель сразу потом уснула, а Бьорк отправился ещё грести полночи, так как подошёл его черёд. И сердце так и не желало успокаиваться. Билось часто и сильно в груди, разгоняя шальную кровь, и мысли разные лезли в голову как ему теперь быть дальше.
Хель второй женой быть не хочет, это сразу видно. Да и Кира вряд ли с распростертыми объятиями примет соперницу. Но придётся им обеим поумерить свою гордыню - тут уж ничего не поделаешь. Привыкнут...
Тем более, что, как приплывут, с Киры надобно морок снимать, а то шесть лун уж на исходе. А значит первое время жена и его в штыки воспринимать будет - надуется за обман. То было Бьорку даже на руку. Можно будет пока Хель уговорить на обряд. В комнате его оставаться ведьме больше нельзя, но есть за ней светлая горница, которую для важных гостей берегут. Туда он Хель и поселит. И разрешит дальше у Вейлы колдовскому искусству учиться. Он же видит, что ей нравится, и душа её просит. Да и нет теперь смысла ото всех скрывать, что сиэль его ведьма...Горько было Хотборку от этих мыслей. Но Киру он уж никуда деть не мог. Не убивать ведь её ради места первой жены. Да и Хель его удивительно жалостливая, первая же в ужас придёт от такого. Нет, она смирится, поймёт, что выбора нет. А время всё сгладит, сточит как водопад камни. Надо просто подождать.
Уже засерело небо на горизонте, предвещая рассвет, когда Бьорк, оставив весла, снова прилёг рядом с любимой. Такой тёплой, податливой и сонной...Не удержался - опять начал целовать. Хель не возражала. Обняла его крепко, что-то неразборчивое зашептав на незнакомом языке. Так естественно прильнула к нему, размыкая мягкие губы и пропуская его язык. Так крепко обвила бедра ногами, что Боьрк и сам не заметил, как уже не просто целовал, а был в ней, что-то жарко нашептывая в сонное ушко.
После усталость бессонной ночи сразу крепко сморила, и до самого полудня их никто не будил, пока драккар не вошел во фьорд Унсгарда.
***
На пристани уже собралась толпа встречающих, но не было ни привычных веселых возгласов, ни улыбок, ни машущих рук. Хмурые, растерянные островитяне как один исподлобья молча взирали на быстро приближающийся драккар. Немое осуждение и страх перед будущим густым туманом повисли в воздухе, читались в этих застывших на берегу фигурах. И в первом ряду на самом краю дощатого причала рядом с Тормодом статуей замерла светловолосая Кира Хотборк.
Бьорк сощурился, вглядываясь во всё более четкий силуэт жены и испытывая странную нарастающую тревогу. Что-то не так в ней было. Этот горделиво вздернутый подбородок, неподвижное, словно каменное лицо, правая рука на рукояти боевого топорика. Будто к переговорам с врагом готовилась, а не возлюбленного ждала. Хотборк так увлекся разглядыванием встречающей, что и не заметил, когда тонкая рука Хель выскользнула из его ладони, а сама она на пару шагов отошла, затерявшись в толпе воинов на драккаре.
Обернулся, когда ощутил пустоту рядом вместо женского тепла, нашел её глазами за спиной Олафа, хотел было обратно позвать, но передумал, решив, что так пока будет лучше. Кира - гордая, при всех унижать её, спустившись об руку с другой с драккара, когда и трех дней после их свадьбы не прошло, было бы неправильным поступком. Бьорк окинул взглядом встречающую толпу в поисках Вейлы, но старухи видно не было. Может опять к духам пошла в высокогорье просить о милости для её земли в надвигающейся войне.
Драккар ударился о причал, отчего все люди в нём покачнулись. Бран спрыгнул первым, чтобы накинуть канат на рынду. На пристани засуетились женщины, готовясь обнимать родных мужчин. Бьорк перехватил ледяной взгляд жены, криво улыбнулся в ответ и, так и удерживая её взор, вслед за Браном перемахнул через борт, приземляясь на дощатый настил. Три уверенных шага, и он остановился прямо напротив Киры, вынужденной задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза.
- Здравствуй, жена, - это звучало так инородно, чуждо ему пока, что внутренне Бьорк скривился.
В голубых глазах мелькнул стальной отблеск, но быстро угас. И она и не думала податься к нему. Так и стояла, расправив плечи, будто шест проглотила, и гордо задрав маленький подбородок.
- Здравствуй...муж...Поговорить надобно, Хотборк. Срочно. Пошли?
- Сейчас? - Бьорк вопросительно изогнул бровь, наблюдая, как она уже поворачивается к нему спиной, крутанувшись на пятках, - Подожди, разгрузимся только и наговоримся всласть.
- Сейчас, муж. Сейчас... - бросила Кира через плечо и исчезла в толпе.
Бьорку ничего не оставалось, как последовать за ней. Кажется, он уже понял, что произошло. Чертова старая Вейла...Специально, видать, не пришла встречать его. Не захотела смотреть на дело рук своих - на то, как будет приветствовать мужа расколдованная жена...
Кира не стала уходить далеко. Свернула к докам, прошла по пыльному проулку между покосившихся сараев, вышла к воде с другой стороны пристани, окинула взором безмятежную гладь фьорда, пришвартованные лодки, пустынный здесь берег и медленно развернулась к мужу, идущему за ней след в след.
- Какая же ты сволочь, Хотборк, - и столько горечи в этом было, что Бьорк смутился и застыл на месте, не зная, стоит ли подойти ближе.
- Прости...
Кира только устало усмехнулась и покачала головой.
- Я хотел, как лучше. Я хотел быть тебе хорошим мужем, - хрипло добавил Бьорк и всё-таки сделал шаг к ней. Аккуратно, словно боясь спугнуть.
- И в первую же брачную ночь бросил меня и помчался спасать свою шлюху? - Кира вскинула на него лихорадочный взгляд, - Это ты называешь быть хорошим мужем, Хотборк?
Бьорк сжал челюсти так, что желваки прокатились. Моргнул пару раз, понимая, что Кира со своей стороны права. Но, великий Ордин, ей придется принять это. И договориться нужно сейчас...
- Я не мог дать её убить, Кира. И...- он сглотнул, подбирая слова, - Хельга не шлюха, она ведьма. И я буду ей мужем. она второй придёт в дом.
- О-о-о, как интересно, - протянула тут же Кира с ядовитым сарказмом, - Муж для ведьмы...С каких это пор ведьмы вообще брачуются? Может ты хотел сказать трэлл, а, Хотборк? Может она уже высосала из тебя все мозги? Иначе как ещё объяснить то, что ты помчался за ней, забыв обо всем! Унизив меня, себя, конунга! Всех! Ты всем сделал плохо, Хотборк. Только ей хорошо!
По больному ударила, скрытому. Бьорк слегка побледнел, тяжело взглянув на жену.
- У этой ведьмы муж будет. А за разум лучше свой переживай, жена. У меня ещё остались окуривающие травы, на другие полгода вполне хватит...
- Не смей! Не смей больше, слышишь?! - зашипела Кира, отступая от него на шаг. На миловидном лице отразился искренний испуг. Бьорк криво улыбнулся, но кивнул, показывая, что нет, не посмеет.
Кира часто задышала и отвернулась. Повисло тягостное молчание. Девушка потерла лоб рассеянным жестом, искоса взглянула на мужа и сказала совсем тихо.
