От крепостной стены, где змей тоже уже заметили, понеслись заклинания, которые, впрочем, целей почти не достигали. Плотный полог полностью укрывал большее чем мы думали, войско, надежно защищая от любых сторонних заклинаний.
«Плохие новости» — слышу через родовую магию. — «У нас в гостях не только красные, но и еще парочка особо нервных кланов. Дамы, врагов не меньше двух тысяч».
Паника делает попытку пробраться в ровный ритм сердца, но усилием воли я запрещаю себе что-нибудь чувствовать. Неважно, всё неважно, я в нирване, меня это не касается. Если я сейчас начну об этом думать, то тут же осознаю, что абсолютно все дорогие мне существа, кроме сестры, участвуют в этой битве, и наверное, сойду с ума.
Нельзя думать, нельзя, у меня своя, отдельная от других задача. Самая, между прочим, важная. Без управления вся продуманная атака тут же обернется прахом — мы слишком некомандные игроки, чтобы легко координироваться без яркого лидера.
А самые резвые змеи уже доползли до первых защитников и… сразу погибли, не успев перестроить свою тактику, когда осознали, что природная невидимость змей внезапно перестала работать, блокируемая моими умелыми родственничками.
Шиплю довольно.
Вот красные и узнали, что мы не на их стороне.
— Не расслабляться! — усиленный магией голос папеньки разносится над защитниками. — Больше эффекта неожиданности у вас не будет!
И начался настоящий бой.
Чужие змеи лезли из всех щелей, стараясь прорваться на территорию академии, свои змеи успешно блокировали все попытки, пока обходясь без потерь, пользуясь тем, что сражения со своими шнурки не ожидали. Но основную массу самых агрессивных блокировали безопасники во главе с Андрианом, наловчившись в многочисленных стычках давать отпор.
Пока всё шло более чем удачно.
Пора.
Аккуратно выползаю из укрытия, но вместо того, чтобы ползти вперед незамеченной, не выдерживаю и быстро подползаю к группе своих преподавателей, с трудом отбивающихся от новой усиленной атаки красных, решивших, что они нашли вероятную брешь.
Расстраиваю красных, пооткусывав пару хвостов так, чтобы они не успели осознать, кто именно это сделал, а потом все-таки ползу к сражению, стараясь обходить его немного по дуге.
«Пока ничего» — сообщает мне бабушка. — «Хорошо спрятались».
Мысленно тушуюсь от осознания, что бабушка, похоже, намного опередила меня в поисках и ускоряюсь, стараясь наверстать упущенное.
Но наверстывать толком не получается. Тут и там мелькают тонкие тела, раз за разом вгрызающиеся в защитников академии, и каждый раз думая, что это кто-то из преподавателей, друзей или коллег Андриана, я не могу проползти мимо, врываюсь в драку и раскидываю тех, кто ни разу не равен мне по силам.
Как и следовало ожидать, с такими шаткими нервами долго прятаться я не смогла.
Очередная сбившаяся в тугой комок шипящая кучка напала на двоих мужчин, оказавшихся по каким-то причинам немного в стороне от основной битвы, и я с похолодевшим сердцем узнаю в одном из них нашего выпускника, с которым еще недавно так весело пила коктейльчики в таверне.
Дыхание спирает.
Без моей помощи мужчины обречены, но и прибить всех змей разом я не смогу, а значит, придется раскрыть свое местоположение.
К черту.
Если я просто проползу мимо, это уже буду не я.
Нападаю на по очереди кидающихся на мужчин змей, стараясь сделать так, чтобы ни одна из них не успела обернуться или хотя бы передать сообщение, но не выходит. Если двоих я перекусываю одним броском, третью успеваю остановить в полете, четвертую убивает кто-то из тут же сориентировавшихся мужчин, то вот пятая успевает отползти достаточно, чтобы раскрыть мое в этой гуще наличие.
Кидаюсь к змеюке, быстро впиваясь ей в горло, но уже понимаю, что всё, теперь меня будут ждать. А может и вовсе гостеприимно выйдут навстречу.
— Спасибо, — отвлекает от грустных мыслей о собственной гуманитарности знакомый парень, но я лишь угрюмо киваю и ползу дальше, с трудом набравшись сил на то, чтобы связаться с бабушкой.
«Я себя выдала» — говорю, все равно продолжая упрямо ползти вперед.
«Все-таки в тебе слишком много от матери» — звучит недовольное, но не злое. — «Возвращайся назад, в укрытие».
«Нет» — выдыхаю упрямо. — «Подавятся!»
Яркая вспышка вдруг пронзает пространство, и я с ужасом понимаю, что один из базовых щитов нашего рода порвался, и волны змей вот-вот проберутся к сердцу нашей защиты, где папа и Андриан…
«Иди» — звучит строгое. — «Иди и защищай то, что тебе дорого».
«Ты сама порвала щит?!» — едва не кричу вслух.
«Уговаривать тебя у меня времени не было».
В душе тут же взметается целый рой негатива, но времени на него нет, теперь я действительно нужнее там, где папа и Андриан.
Вот бабушка, вот же… змея!
Лечу на бешеной скорости к своим, надеясь, что бабушкино чисто змеиное решение спасти меня наиболее быстрым и доступным образом, не думая о жертвах среди остальных, не станет ни для кого фатальным.
Стараясь не думать о том, что бабушка осталась на территории красных совсем одна, влетаю в зону «командного штаба» и тут же кусаю всё, что красное, параллельно судорожно оглядываясь.
Слава богам, несмотря на общую покусанность, никто особо не пострадал. Вот только щит теперь восстанавливать и восстанавливать, черт!
— Астра, что случилось?! — кидается ко мне взволнованный папа, оставив остальных отбиваться от резко воодушевившихся шнурков.
Мотаю головой, традиционно не желая никого посвящать в наши планы и проблемы. Вместо этого быстро заползаю в ближайшую щель, благо каменистая местность и редколесье позволяют, перестраиваю зрение, обращаюсь к своему источнику и судорожно вплетаю новые нити в лопнувший щит. Рвала его бабушка, причем рвала с умом, поэтому восстанавливать полотно не сложно, но долго.
Целых пятнадцать минут пришлось потратить на то, чтобы естественная защита снова засияла над основными силами обороны, ослабляя подползающих змеюк благодаря дезориентации в пространстве, онемению в теле и жуткой неповоротливости движений.
Выдыхаю.
Спасибо, что хоть щит, не позволяющий змеям стать невидимыми, бабушка не трогала.
Порываюсь было снова присоединиться к поискам, но уползти не получается в буквальном смысле. Успевшие перестроить стратегию змеи, оставили попытки прорваться в академию и полностью сосредоточились на схватке, либо отчего-то будучи полностью уверенными, что они её выиграют, либо от отчаяния и желания погибнуть в бою.
В общем, чем бы они не руководствовались, а атаки их становились всё более резкими, отчаянными, сильными, перешедшими грань страха потерять свою жизнь, а оттого почти сумасшедшими, агонистичными.
Защита начала захлебываться.
Моя семья не успевала подпитывать щиты, и от количества змей они начали рассеиваться, становиться неэффективными. Змеи, почувствовав это, озверели еще сильнее и перешли на тот темп сражения, когда даже мне не удавалось справиться с одной змеей сходу.
Уйти я не смогла.
Отец, как главнокомандующий, был вынужден отступить, но Андриан стал одним из главных узлов защиты. Рядом с ним собирались все силы, именно благодаря ему и его магии мы все еще не потеряли изначально занятые позиции.
Но и ему приходилось туго. Из многочисленных укусов на руках и ногах сочилась желтоватая от тут же образующегося гноя кровь, на бледном лбу выступила испарина от количества используемых заклинаний, а скованные движения заставляли предполагать, что противоядий и сил собственной регенерации дракону уже не хватает, чтобы до конца справляться с огромными дозами поступающего в организм яда.
Ситуацию осложняло и то, что Андриан не позволял умирать своим, вытаскивая товарищей в последний момент и отправляя микропорталами в тыл, что фатально рассеивало его силы и внимание. Но так же как и он не смог запретить мне сражаться, так и я не могла сейчас заставить его не думать о других.
Вместо этого с диким шипением влетаю в самую гущу нападающих, благодаря тут же вдарившему по нервам приливу адреналина доводя собственную реакцию до максимально возможного уровня и кусаю, кусаю, кусаю! Кусаю так быстро, что сама не успеваю порой отследить свои движения.
