камень правды на них не сработал. Похоже, эффект от алтаря оказался более стойким, чем мы предполагали. Или же Корно в совершенстве освоила ментальную защиту.
– Кто бы мог её этому научить? – прищурился Ларун.
– А кто помог им целыми и невредимыми выйти с шестого уровня подземелий замка Нол-Рохх? – задал встречный вопрос ректор.
Ларун наморщил лоб, старательно припоминая все, о чем они говорили в этом же самом кабинете чуть больше недели назад.
Нет, насчет «прозрения» он склонен был поверить Нородо, как и в то, что Корно уже довольно давно и уверенно пользовалась заклинанием высшего порядка. По поводу сферы вопросы пока оставались, но если допустить, что заклинание было подправлено и напитано божественным вмешательством, то с некоторой натяжкой можно признать, что и на это юная колдунья оказалась способна. Определенную поддержку ей также мог оказать Линнель – с таким уровнем совместимости это вполне возможно. Но все же были моменты, которые даже с допущениями не укладывались в картину, которую обрисовали ушлые детки.
Так и не дождавшись ответа, ректор тяжело вздохнул.
– В любом случае за ними нужно приглядывать. И заодно пересмотреть программу обучения, а то Линнель в последнее время совсем от рук отбился.
– Ты слишком сильно на него давишь, – не преминул напомнить другу Ларун.
– Он абсолютный маг, Дар. У таких, как он, должны быть ограничения. И раз уж природа не озаботилась их созданием, то это придется сделать нам. Хотя бы для того, чтобы он не слетел с нарезки, когда осознает собственные возможности и поймет, что в этом мире почти нет тех, кто смог бы ему противостоять.
Ларун только вздохнул.
– Ник – неглупый парень. Упрямый, конечно, но для той рассудительности, которую ты от него требуешь, он ещё слишком молод. Вспомни себя в его годы. Горазд ли ты был беспрекословно слушаться старших? Все ли делал так, как от тебя требовали? Мудрость приходит с опытом, Тор. Тебе ли этого не знать? Или скажешь, ты случайно подсунул парню фальшивый отчет аналитиков по поводу Корно и Норие? И совсем-совсем не предполагал, что разобиженный мальчишка из принципа сделает все наоборот?
– Тогда его было легко просчитать.
– Да? А сейчас?
Эрт Торано впервые отвел глаза.
– Он слишком быстро повзрослел. Я этого не заметил.
– Просто ты в последнее время уделял ему мало внимания, – покачал головой Ларун. – И сейчас стоишь в шаге от того, чтобы утратить его доверие полностью. Не отрицаю, ты многое ему дал и ограничил свободу в гораздо меньшей степени, чем это сделал бы я на твоем месте… но все же, Тор, не забывай: он не солдат и не твой подчиненный. Никакая тройка не заменит ему семью.
– Мы не семья, – напрягся ректор.
– Нет. Но если бы ты захотел, все могло бы быть иначе.
Ректор метнул в сторону друга раздраженный взгляд, но Ларун слишком хорошо его знал, чтобы позволить себе обмануться.
– Ладно, что посоветуешь в свете скорого прибытия дознавателей? – не стал развивать скользкую тему эрт Торано. – Информация о Линнеле для них пока преждевременна. Для всех он – обычный универсал, и император дал четко понять, что даже сейчас его настоящая биография не подлежит разглашению.
Куратор подобрался.
– Плохо: братец будет искать причины. Так уж он устроен. Но раз его величество не считает нужным его просвещать, то нам с тобой придется заполнить оставшиеся в рассказе ребят пробелы.
– Какие?
– Перво-наперво Вестник, – спокойно отозвался Ларун. – Утаить его появление не получится – Экради уже успел дать показания всем заинтересованным лицам. Однако в рассказе Линнеля есть неточность: Вестника они увидели вовсе не в тот день, когда отправились в город. Я, когда был в Рино, наведался к бабушке Корно и кое-что уточнил.
– Неужели эта фурия согласилась с тобой поговорить?! – неподдельно удивился ректор.
Ларун ухмыльнулся.
– После того, как от её драгоценной внучки долго не было вестей, а я сообщил, что с девочкой все в порядке? Конечно она согласилась! Кстати, ты зря наговаривал на нэлу Оли и называл её злобной старухой. Милейшая оказалась женщина! А уж как готовит… ух! В общем, мне удалось выяснить, что накануне отъезда в Рино наша тройка вела себя подозрительно. Они пару дней о чем-то шушукались, подолгу пропадали в лесу. А потом ни с того ни с сего вдруг рванули в город. При этом нэла была готова поклясться, что никакие загадочные мальчики у неё в доме накануне не появлялись.
– Значит, на самом деле Вестника не было? – озадачился эрт Торано.
– Был, – кивнул куратор. – Но вовсе не в тот день, когда наши детки кинулись спасать Рино. Судя по всему, встретили они его раньше, но не поверили словам незнакомого мальчишки. А потом все-таки встревожились. Внезапно. Посреди ночи. Словно им кто-то подсказал.
– Опять этот кто-то… – с досадой пробормотал эрт Торано, потерев переносицу. – Может, им помог сам Вестник?
– Вестники не вмешиваются в наши дела. Только наблюдают. Поэтому после беседы с нэлой я прогулялся в ближайший лесок и нашел место, где ребята тренировались. Место, к слову сказать, приметное, да и остаточной магии там витает ого-го. Но дело не в этом. Когда я исследовал тот участок, кое-что показалось мне странным. И поскольку я по старой привычке до сих пор таскаю в кармане стандартный определитель потусторонних эманаций, то…
Ректор аж подался вперед от нетерпения.
– Что ты нашел?!
– Слабые, уже почти исчезнувшие следы присутствия некоей сущности, – криво улыбнулся бывший разведчик. – Причем сущности, скорее всего, темной и достаточно сильной, раз даже спустя столько времени что-то ещё осталось. В Рино из-за избыточного фона следы её пребывания стерлись. В академии я ничего тоже не нашел. В доме нэлы Оли использовать определитель сразу не догадался, так что тут вопрос пока открыт. Но насчет леса я уверен.
– Думаешь, они притащили эту сущность из замка Нол-Рохх?!
– Есть у меня такая мысль, – наклонил голову Ларун. – По крайней мере, это объяснило бы очень многое. Были, правда, у меня подозрения насчет Вестника, но Вестники не оставляют следов. Поэтому я все же склоняюсь к мысли о посторонней сущности. Если она привязана к некоему артефакту, который, к примеру, детки сумели незаметно вынести из подземелий, то они вполне могли установить с ней контакт, а та в свою очередь могла поделиться информацией. В том числе и о том, как пробудить храмовый алтарь.
Эрт Торано помрачнел.
– Сам факт того, что они вплотную подобрались к сведениям, которые жрецы всеми силами пытаются скрыть, уже нехорошо. А если сюда ещё и посторонняя сущность приплетется… Дар! Эта информация не должна попасть в руки твоего брата!
– Согласен. Поэтому и предлагаю ещё разок расспросить наших детишек, а заодно устранить неточности в их рассказе, чтобы дознавателям было не
