Время как будто отмотало вспять целый век, а я сделалась прежней Лизой — порывистой, трепетной, живой. Я выгнула спину, позволяя пальцам Алекса нащупать застежку бюстгальтера и избавить меня от досадной преграды. Я хотела, чтобы он целовал меня везде, меня лихорадило от страсти, которая копилась во мне целый век. Словно повинуясь моему невысказанному желанию, губы Алекса оторвались от моей шеи и пустились вниз, проводя дорожку поцелуев от ключиц к яремной впадине и ниже. Алекс спустился ниже, и вид его незащищенной шеи внезапно пробудил во мне зверя. Меня затрясло — уже не от страсти, от жажды. Я шумно сглотнула, заталкивая внутрь очередной нежный стон. Ноздри шумно втянули запах живой крови, сочащийся через кожу Алекса, как сквозь решето. Ладонь с силой стиснула его плечо, ногти вонзились в кожу.
Алекс поднял голову с улыбкой — проявления жажды он принял за свидетельства страсти. В его затуманившихся глазах на миг мелькнуло недоумение, а потом, вложив в бросок всю свою силу, я рванула его на себя, раскрыв рот для укуса и уже примеряясь к гулко стучащей вене на его шее.
— Ну, знаешь, Лиза! — За мгновение до укуса Алекс отбросил мою ладонь и увернулся.
Зубы звонко стукнули друг о друга, я разочарованно зарычала и подалась к нему. Алекс отстранился, продолжая по-прежнему прижимать меня к полу и крепко держа за руку. Теперь он нависал надо мной, дразня ароматом своей крови, а я тщетно пыталась высвободиться, похожая, должно быть, на взбесившуюся собачонку. Мне становилось страшно от силы Алекса и от собственной слабости.
Алекс явно не понимал, что происходит, но и не боялся меня, чувствуя свое превосходство. В его глазах промелькнуло беспокойство, а потом он вдруг широко улыбнулся, словно списав мое поведение на любовную игру и принимая ее правила. Он резко наклонился ко мне, и его губы неумолимо упали на мою шею, выбрав для поцелуя те самые роковые пару сантиметров, от прикосновения к которым я теряла рассудок. Это случилось снова: острое чувство восторга и ощущение солнца, проникающего под кожу. Я купалась в нем, как в нагретом Черном море, и пьянела, как от крымского шампанского. Я чувствовала на губах его давно забытый прохладный вкус, слышала вальсы Шуберта и порхала в объятиях Алекса на балу в Ливадийском дворце. Алексу очень шла офицерская форма, а у меня кружилась голова от танцев и вина. А потом перед моим взором пронесся алый ураган, сминая старых знакомых, вальсирующих рядом, как бумажные фигурки. Я широко раскрыла глаза, чувствуя, как внутри меня поднимается сокрушительная жажда, и в искушающей близости увидела шею Алекса. Я уже не владела своим телом и рассудком. Я уже была не я, а древняя, безжалостная жажда. Моя рука, которую Алекс по-прежнему держал в своей, вывернула его запястье до хруста. Одновременно с тем я дернулась, норовя прокусить ему шею, и обмякла, когда в мою собственную шею вонзились зубы Алекса. От неожиданности и боли Алекс, целовавший меня, глубоко прокусил мою кожу до крови. Мгновение резкой боли сменилось слабостью во всем теле, меня затрясло, как в лихорадке. Алекс отстранился, потирая травмированное запястье, а я, сжавшись в комок, отползла в угол. Все тело полыхало, казалось, по венам пустили кипящее серебро.
— Что с тобой, Лиза? — Алекс сделал шаг ко мне, собираясь помочь мне подняться.
Но сейчас я бы не перенесла пытки его прикосновением. Хватит того, что жажда, не получив желаемого, жестоко мстит мне, сжигая изнутри. Бежать. Быстрее. Пока эта кипящая внутри лава не выплеснулась наружу, пока я своими руками не растерзала того, кто мне дорог.
Я истратила последние силы на то, чтобы схватить сорванную одежду и выскочить вон. На лестнице я натянула на себя кофту, накинула пальто. Во дворе меня внезапно зазнобило от холода — такое человеческое и такое забытое ощущение, что мне пришлось поднять воротник пальто, согревая шею. Выскочив на улицу, я бросилась наперерез мчащейся машине. Ослепла от света фар, оглохла от визга тормозов.
— Дура! Тебе что, жить надоело? — взревел водитель, высовываясь наружу.
В два прыжка я оказалась рядом с машиной, рванула на себя переднюю дверь, села рядом и велела:
— Поехали.
Водитель, шокированный моей наглостью, онемел. Я услышала грохот шагов и увидела высокую тень, метнувшуюся из-за угла дома. Алекс!
— Быстрее, прошу! — Я с мольбой повернулась к мужчине и применила гипноз.
Тот понимающе ухмыльнулся и завел мотор. Машина сорвалась с места, когда Алексу до нее оставался один шаг. Чувствуя, что силы окончательно меня покинули, я отрешенно смотрела в зеркало заднего вида, глядя, как удаляется фигура Алекса, бежавшего за нами. А потом темнота окончательно поглотила его, стерев из моей жизни. Все правильно. Так и должно быть.
— С парнем поссорилась? — сочувствующе спросил водитель.
Я с удивлением взглянула на него. Обычно загипнотизированные не проявляют ко мне никакого интереса. Его задача — машину вести, а не меня утешать.
— На дорогу гляди, — сухо велела я.
Водитель обиженно поджал губы, а я прикусила язык. Ничего не понимаю! Мужчина не был под гипнозом. Получается, он сам, по своей воле согласился подвезти меня? Это после того, как я бросилась ему под колеса и хамски ворвалась в машину?
— Не переживай, — после паузы сказал он. — Помиритесь. У меня дочка такая же, как ты…
— Дура дурой? — невесело усмехнулась я, озвучив подтекст, звучащий в его словах.
— Ну почему же, — оживился мужчина. — Молодая просто. Смешная, как ты.
Смешная? Я непонимающе посмотрела на водителя. Он это серьезно? Смешной меня, с тех пор как я стала вампиром, никто не называл. Вот как прокушу ему сейчас шею — не до смеха будет. Я прислушалась к своим ощущениям и с удивлением отметила, что жажда куда-то исчезла. Наверное, от стресса.
— Куда ехать-то? — дружелюбно поинтересовался водитель.
Я огляделась по сторонам: мы двигались по оживленной улице с магазинами и кафе и удалились уже на достаточное расстояние от дома Алекса.
— Остановите здесь, — попросила я.
— Уверена? А то давай до дома подкину, — с готовностью предложил он.
Я категорично покачала головой. Меньше всего мне сейчас хотелось возвращаться в бункер. Уж лучше поброжу по улицам, где до меня никому нет никакого дела.
Выходя из машины, я обернулась. Впервые за долгие годы мне захотелось поблагодарить водителя, который мне помог:
— Спасибо.
Тот тепло улыбнулся:
— Счастливо, дочка.
Я резко развернулась и шагнула на тротуар. Счастливо — это уже точно не про меня. Счастливо живут принцы и принцессы в сказках. А я навеки обречена на одиночество — мучительное и тягостное. Сказок про вампиров, которые живут долго и счастливо со своими любимыми, еще не придумали и не придумают никогда. Если вдруг вампир по своей глупости и угодит в сказку, то только для того, чтобы в финале героический принц вогнал ему в сердце осиновый кол и спас свою принцессу.
