— Второй уровень с пятым не связан, мы не сотрудничаем. Шестой с пятый – тоже, твой случай исключение. Вероятность того, что повторятся те же условия, что в прошлый раз, очень мала. Ты не сможешь вернуться.
— Лжешь, — слабо, с надеждой сказала я.
— Я не лгу. Врата нам никто не откроет, для нас пятый уровень закрыт. Тем ты мне интереснее, — признался Александр, и опустился на землю рядом со мной. — Я так много хотел бы узнать о вашем уровне…
Я не ответила ему и медленно сползла на землю. Сев, я обхватила колени руками. Он, конечно, может нарочно вешать мне лапшу на уши, но, скорее всего, так и есть. И я давно уже была готова к этому морально. Слишком сложно, слишком загадочно. Миры, уровни… Кажется, и в самом деле нет для меня обратного билета. Поэтому меня так тянуло бросить поиски ответов и отправиться жить с Зеном и Тредом куда-то на побережье…
Зен!
К нему-то я могу вернуться!
Я взглянула на Александра и потребовала:
— Верни меня на шестой уровень.
— Зачем? — удивился он. — Это слабый уровень, пострадавший, жизнь там коротка и сложна. Мы же с тобой говорим практически на одном языке, значит, наши уровни очень схожи в своем развитии. Оставайся, здесь тебе будет легко. Я лично гарантирую тебе безопасность, а я человек непростой.
— Сборщик дани? — усмехнулась я.
— Бери выше. Намного выше.
Я не стала играть с ним в игру: «Отгадай, кто я?», и, опустив подбородок на колени, стала думать, что делать дальше. Соображалось плохо, потому что мне физически было нехорошо. Прямо-таки дежавю: снова похищение, снова другой мир, снова беременность…
Александр присел рядом со мной и мягко сказал:
— Назови свое имя.
— Только в обмен на ответы.
— Согласен.
Я вздохнула, собираясь с мыслями, и, смахнув слезы с лица – не заметила, как потекли – сказала:
— Ты сказал, есть Договор, сказал, что не должно быть никакого воздействия, никакого принуждения в общении уровней, но вы берете с шестого уровня дань, да еще и живую.
— Мы никого не принуждаем и никого не похищаем. Лидеры шестого уровня – отцы Ниэрада и мать Мэзавы – добровольно отдают нам девушек. Происходит обмен. Мы даем им технологии, а они нам – самое ценное из своего мира: женщин.
— У вас что, своих женщин нет?
— Есть. Но генетическое разнообразие полезно.
— Поэтому вы берете только девственниц-блондинок? — съязвила я.
— Таковы предпочтения, — уклончиво ответил мужчина.
Семь юных красоток каждый год... Я мрачно глянула на Александра, показывая свое отношение к этому, и задала следующий вопрос:
— Какие именно технологии вы даете шестому уровню?
— Все, что попросят, кроме оружия. Все, что не воздействует на вибрации уровня.
— Что именно ты сегодня передал Великой матери?
— Емкости с веществом, которое используется в медицинских установках. Важно продлевать и сохранять жизни мэз.
— Что за установки способны сделать кожу идеальной, а зрение – острым?
— А-а, так ты уже испробовала их действие на себе?
— Пришлось. Так что за установки?
— Я расскажу тебе, как они устроены и как действуют, но позже. Это нужно показывать на схемах, толково разъяснять…
«Позже не будет», — ответила я про себя и спросила:
— Как Великая матерь управляет людьми?
— «Великая матерь»… — повторил Александр с неодобрением. — Та, что встречала нас сегодня, не заслуживает называться «великой». Но первая, Ноглана, была невероятной женщиной: узнала секреты отцов, выкрала ключ, сбежала, открыла врата, смело встретила нас. Она мечтала основать страну без рабства, особую страну, мечтала сделать свой мир лучше. Мы помогли ей.
— Нынешняя Верховная делает людям внушение и называет это «благодатью». Как делается внушение?
— Свет, — емко ответил Александр. — Первая установка, которую мы дали шестому уровню, это генератор особого света. Этот свет действует на человека так, что он становится очень восприимчив к внушению. Отцы Ниэрада внушали подданным страх, подавляя недовольство, Ноглана использовала свет, чтобы успокаивать.
— А мне внушили похоть… — произнесла я с отвращением.
— Ты сама можешь внушать, и без установок.
— Почему я могу это делать? Откуда способности? Почему для этого нужен камень смарагд?
Александр рассказал, что некоторые люди рождаются с врожденным дефектом, который позволяет им перенаправлять энергии, тем самым воздействуя на других людей. Однако дело это сложное, нужна концентрация и практика. Помочь быстро направить энергию и «вскрыть» другого человека помогают некоторые камни; здесь работает то же принцип, что с вратами и платиной – облегчение, сглаживание, подстройка…
— Это опасно, — добавил мужчина. — Используя внушение, ты вредишь себе, сбиваешь свои вибрации. Это может свести тебя с ума однажды.
— Поняла уже, — вымолвила я, вспомнив, как плохо мне становилось после использования своих способностей, и потерла запястье правой руки, на котором остался слабый след от веревки. — При перемещении сюда ты прижал ко мне что-то холодное. Платина?
— Нет, другой сплав, более сбалансированный. Каждой девушке, которую нам отдают, мы надеваем на шею цепочки из этого сплава, чтобы они легко перенесли перемещение.
— Раз мы здесь, значит, врата с той стороны могут уже быть закрыты?
— Это не делается мгновенно. Нужна подстройка. Церемония от начала до конца длится около суток. Мы намеренно усложнили процессы. Люди должны бояться перехода, люди должны бояться врат.
Я взглянула в лицо Александра. Он не лукавил, ему действительно было очень интересно, его глаза сверкали, как черные агаты. Мужчина наклонился ко мне, но не настолько близко, чтобы я отреагировала.
Он выполнил свою часть сделки, ответил на вопросы. Поэтому я назвала свое имя:
— Меня зовут Ирина. Теперь верни меня на шестой уровень, пока есть время.
— Нет. Ты можешь быть очень полезна нам… мне.
— Могу, но не буду, — твердо сказала я. — Ты говорил о Договоре, о помощи людям с других уровней… вот я, человек с другого уровня, мне нужна помощь. У тебя есть инструкции, следуй им.
— Я и следую. Знаешь, что диктуют правила на такой случай? Контактировать только с лидерами уровней, и спорные вопросы решать с ними. Лидер Мэзавы передала мне тебя. Ты моя.
Потрясающе.
— Я не твоя и не чья-то там, я своя. Понятно? Я от этого дерева не отойду, и если ты хотя бы пальцем меня коснешься, чтобы увести, все сделаю, чтобы усложнить тебе задачу. Ты ничего от меня не получишь!
Александр вздохнул, после чего произнес печально:
— Тебе страшно. Ты не веришь мне, и, конечно, не можешь доверять тому, кого видишь первый раз в жизни. Я не солгал тебе ни в чем, и я не собираюсь тебя присваивать. Я действую согласно Договору. Мэзава отдала тебя нам. Теперь мы имеем права решать за тебя.
— Один нюанс: я не принадлежала Мэзаве, чтобы она меня кому-то передавала.
— Ты хочешь вернуться, потому что уже знаешь, что ждать на шестом уровне. Но наш уровень…
— Я не останусь здесь! Верни меня обратно! — рявкнула я, потеряв терпение.
Александр долго на меня смотрел, после чего предложил:
— Я могу дать тебе власть на шестом уровне, в Мэзаве. Хочешь стать Великой матерью?
Вот это поворот!
— Так вы все-таки влияете на другие уровни? — спросила я.
— Помогаем, — возразил Александр. — Та Верховная, что руководит Мэзавой, мне не нравится. Она труслива, подобострастна, она, как я узнал от тебя, испортила Мэзаву. Но ты… Ты с более развитого уровня, молода, упряма… Ты можешь продолжить дело Ногланы. «Свея Ирина»… Что скажешь?
— Ты вернешь меня только с таким условием? — уточнила я. — Стать Верховной?
— Условие я еще не назвал. Власть – то, что ты получишь, если примешь мои условия.
— Какие условия?
Он улыбнулся, и его глаза-агаты загадочно замерцали.
