– И какая роль в этом всем Градиса? Подопытного кролика? Они изначально собирались искать варианты справиться с тьмой? Травили Градиса потихоньку, пробовали всякие средства… Но ведь он сблизился с принцем по приказу командора. Ничего не понимаю!
Я зло обвела командора черным квадратом. Все стрелки вели к нему. Он в центре заговора! Стоп! Заговор… Если вокруг принца собралась группа единомышленников, и они решили свергнуть Императрицу, то…
– То их убрали всех одновременно, обставив это как нападение тварей хаоса. А прорывы до этого были просто тренировкой. Чтобы никто не заподозрил, что это казнь! Ведь все в стране знают, что Закрытый город защищен от тварей, да за всю войну он ни разу не пострадал! Люди об этом рассказывали с благоговением к великим императорам, сумевшим защитить свою обитель. Черт! Черт! Черт! Это все же Императрица. А командор ей помогал. Заодно и от ненужной невестки избавится. Видно, отправил Терона куда подальше, а когда тот вернется, его папенька придумает красивую легенду, как я пала жертвой злодейки. А может, вообще придушит императрицу, сам сядет на трон, а скажет, что отомстил.
Я даже улыбнулась, так все стало ясно и понятно. Ай, какая же я умница, вывела стройную теорию, и пусть теперь они меня попытаются в ней разубедить! Еще и Натану расскажу обо всем, чтобы он потом рассказал остальным.
В свою казнь я не верила. Ну вот не верила и все! Если я за три года не погибла, то уж теперь точно не позволю себя убить.
– Так, как там ба мне отравления лечила? Много воды и пальцы в рот? – Я решительно направилась в ванную комнату, прихватив стакан со стола. Попробую, хуже все равно не будет. – Дюшечка, как же я за тебя переживаю…
Я сделала все, что могла, но Дю так и не отозвалась, зато я почувствовала, как в груди теплеет, и сочла это за хороший знак. Выползла из уборной и без сил рухнула на кровать. Сколько провалялась, не знаю, очнулась от сосущего чувства голода, очень сильно хотелось есть, но кормить меня, похоже, никто не собирался. Нашла в шкафу легкое платье, переоделась и без особой надежды выглянула за дверь, чтобы попросить охрану принести хотя бы чай с хлебом. К моему огромному удивлению, за дверью никого не оказалось, да и в маленьком коридорчике, куда выходили двери моих комнат, никого не было. Зато за поворотом слышались веселые женские голоса, на них я и пошла. Очень странно, что маньяка-убийцу никто не охраняет. Но кто я такая, чтобы спорить с тюремщиками?
Голоса вывели меня в знакомое фойе, по которому прогуливались не менее знакомые личности. Это что же выходит, за несколько дней, пока меня не было, ничего не изменилось?
– Никс! – Ко мне бросилась Агнеша. Выглядела она удивительно хорошо. Свежая, ухоженная, счастливая. В малиновом платье с широкими рукавами она была похожа на беззаботную бабочку. – Я так рада, что ты вернулась! Говорили, что дуа Терон запер тебя дома и запретил заниматься магией, пока не родишь ему наследника. – Она положила руку на живот и застенчиво улыбнулась. – А мы уже. Мы здесь все уже. Теперь дуа Натан учит нас быть мамами.
К нам подошла Аиса, она обняла меня и поинтересовалась здоровьем.
– Здорова как бык, – отшутилась я.
– Уверена? – Аиса нежно коснулась моей руки. – Тогда почему ты до сих пор не порадовала мужа?
– А ты откуда знаешь? – не выдержала я.
Я терпеть не могу, когда чужие люди лезут в мою жизнь, а с этими девушками мы даже подругами не были.
Аиса загадочно улыбнулась и миролюбиво ответила:
– Не сердись, но мы все это чувствуем. Пока в нас есть тьма ребенка, мы ощущаем себя как один организм, и если плохо одной из нас, другие всегда это почувствуют и придут на помощь.
К нам стали подходить и остальные сатэ дуалов. Все они лучились доброжелательностью и счастьем, которым готовы были поделиться прям вот здесь и сейчас. И каждая спрашивала, когда я планирую подарить мужу наследника, словно других проблем в их жизни больше не существовало.
– Мы здесь все очень счастливы, – говорила дочь первого советника брюнетка Кэти Жакой и при этом улыбалась так, будто я самый дорогой для нее человек. Похоже, она не в курсе, что я «убила» ее отца. – Дуа Натан объяснил, что эйфорию и состояние покоя нам дарят детки дуалы, и это со временем пройдет, но не пройдет любовь. Знаешь, я вижу по твоим глазам, что ты удивлена. – Она тихо рассмеялась. Удивлена? Да я в полном смятении! А Кэти продолжила: – Я сама удивляюсь каждый день переменам, происходящим со мной. Но на самом деле это не страшно. Я все та же Кэтрин Жакой, и я все так же тебя не люблю, но все отрицательные эмоции словно приглушены, и мне легко с ними бороться. Обязательно попробую научиться контролировать себя и после родов. Очень полезные навыки, элина Никс Этери.
Она подмигнула и отошла.
Я проводила ее задумчивым взглядом. Такая Кэти мне определенно нравилась больше прежней язвы, но прежняя тоже была довольно интересной личностью. Она почувствовала мой взгляд, все же Кэти из рода Жакой была магичкой.
– Не думай, что я собираюсь сидеть дома и вышивать крестиком. После рождения ребенка я вернусь к обучению магии и в свиту будущей императрицы. Мой муж прекрасно это понимает и поддерживает меня.
Сердце болезненно сжалось, они не знают, что будущей императрицы уже нет в живых. Но раз Кэти с такой уверенностью говорит об этом, то она была в курсе планов отца по смене власти? Однако вряд ли дуалы позволят ее допросить… А вот я могла бы. Но мне не дали этого сделать.
– Это так прекрасно знать, что в тебе зреет новая жизнь, что тьма твоего любимого мужчины уже оберегает нашего ребенка.
– А я стала намного спокойнее, ведь теперь мне нужно думать о двоих.
– А я веду календарь ожидания! Когда уже наш малыш появится на свет. Каждый вечер зачеркиваю один день.
– И я!
– И я!
– Никс, а почему вы не спешите с ребеночком? Это ведь такое счастье!
И опять все по кругу, пока я не спросила у смеющейся Агнеши, почему они до сих пор здесь?
– Так обучение продолжается, разве ты не знала? Малыши-дуалы ведь не простые дети. Да и для нашей безопасности лучше быть вместе, пока мужья несут службу. Но на ночь мы все возвращаемся домой.
Девушки были все такими счастливыми, что в какой-то момент я почувствовала острую зависть. На мгновение мне захотелось тоже стать такой беззаботной и радостной и тоже обсуждать цвет детской, мебель для ребенка и вышивку на распашонках. К счастью, появился Натан и пригласил всех в столовую.
– Наконец-то! – выдохнула я, когда мы с ним сели за столик у окна. – У меня голова уже кругом от всех этих разговоров, – пожаловалась я дуалу и приступила к еде. И только утолив голод, спросила: – Узнал что-нибудь о Тероне?
– После обеда с тобой будет говорить старейшина Крет. – Натан был сосредоточен и зол. – Будь осторожна. Я буду рядом, но, боюсь, вмешаться не смогу. Не по рангу мне бросать вызов сильнейшему среди нас.
– Он настроен против меня?
Есть резко перехотелось.
– Крет? У меня нет повода не доверять ему. Но…
– Но?
– Доверять - тоже нет.
Натан доел суп и поднял на меня взгляд.
– Насколько было бы проще, будь ты беременной, никто бы не посмел тебе угрожать.
– Где Терон?
Я проигнорировала его слова. К чему говорить о том, чего нет и не будет в ближайшее время?
– Он жив. – Натан отвел взгляд. – Но его нет в этом мире.
– Что? – От шока я спросила слишком громко, и на нас стали оглядываться. – Как нет?
Натан молчал, а мне хотелось ухватить его за грудки и начать трясти, чтобы он не прятал взгляд и не скрывал от меня ничего!
– Никс, не волнуйся, Тер особенный, ему ничего не угрожает. Он… В общем, он сам расскажет.
– Но с ним Градис!
Я на мгновение представила, как будет страдать Рокси, если останется одна с ребенком на руках, и чуть не разревелась от жалости к подруге.
– У него дочь, он должен ее вырастить!
