глаза, идеальные черты лица, ровная кожа без намека на щетину. Из-под расстегнутой рубашки выглядывал поджарый торс. Штаны держались не на ремне, а на честном слове, и так низко спускались на бедрах, что хотелось схватить их за пояс и подтянуть. До груди.
Яркая внешность намекала, что он не божий одуванчик – хищный экзотический цветок, пожирающий глупых бабочек. Но девицам очевидный факт, что такими мужики не рождались, а становились после ритуала призыва демона, очевидным не был.
– Ты не вовремя, хозяйка замка, – растягивая слова и поблескивая глазами, промурлыкал он.
– Я всегда вовремя! – отрезала я и, отодвинув его с дороги, вломилась в покои.
В просторной круглой комнате с лучшим в замке видом на живописные окрестности царил страшный бардак. Высокая широкая кровать с балдахином, который, должно быть, выбивали еще при прежних хозяевах, была перевернута, но пуста. Радовало, что не придется гонять по лестнице какую-нибудь горничную в исподнем.
– Где он? – резко спросила я.
– Он? – протянул Бессон. – Ты меня оскорбить хочешь, чародейка? У меня бывают только «она» или «они», но все исключительно по собственному…
– Да не заговаривай мне зубы! – перебила я, начиная раздражаться, и указала на него пальцем: – И придержи инстинкты!
Бирюзовые глаза мигом перестали блестеть, в них появилась знакомая скука. Когда инкуб не пытался никого соблазнить, используя древний зов, то как-то мигом окунался в депрессию.
– Зачем пришла? – спросил он по-простому и направился к столику с графином вина.
– Где рог? – уперев руки в бока, требовательно вопросила я.
– Чей? – с фальшиво недоуменным видом уточнил он.
– Как понимаешь, не верховного Варлока.
– У него есть рога? Ветвистые? Он их прячет в кабинете?
– Ты, смотрю, давно голоса не лишался, – процедила я, складывая руки на груди, – и в сторону замковых ворот с котомкой тоже давно не брел. Так, инкуб?
– Что у тебя за привычка начинать разговор с угроз? – фыркнул он.
– Где драконий рог? Мне сказали, что ты его к себе утащил.
– Хорошего ты обо мне мнения, хозяйка замка, – посмел изобразить тот возмущение.
– В гардеробной спрятал? – кивнула я на закрытую дверь.
– Да.
– Давай обратно, – потребовала я. – У нас тут международный скандал намечается.
– С этого места, пожалуйста, поподробнее, – теперь по-настоящему заинтересовался Бессон и даже опустил графин с вином, поднесенный к губам.
– Торстены сейчас приедут, а вы, подлецы, растащили их дракона по частям.
– Клыки вернули?
– Сомневаешься? – презрительно фыркнула я.
– Чем пригрозила? – злорадно улыбнулся он.
– Тем, что разрушу северную башню, а их заставлю разбирать.
– Ах, вот оно что… – Бес запахнул рубашку, пряча гладкий торс, точно приличный, а не разобранный, вид заставит меня передумать и не трогать местный вертеп. – Забирай, конечно.
– Нет, кто в башню принес, тот и тащит верховному, – отрезала я. – Отдает лично в руки!
– Чародейка, у тебя жалость есть? – охнул он. Видимо, понимая, что связываться с верховным себе дороже.
– А у тебя совесть?
– Откуда такая роскошь? – удивился инкуб. – Эта штука тяжелая, как конь.
– Совесть? Поэтому ты ей не обременен?
– Совесть я на себе не таскал, в отличие от драконьего рога. Не знаю, сколько весит она, но рог неподъемный.
– Так что ты его не оставил, где валялся? – возмутилась я.
– Денег захотелось.
Что мне всегда нравилось в инкубе: он чистосердечно признавал пороки и искренне ими наслаждался. Не стыдился любви к деньгам, женщинам и вообще ко всему, что вызывало в нем вкус к жизни. Перед обезоруживающей честностью исчезало даже желание скандалить.
– Ладно, потащили, – кивнула я и, не дождавшись хозяина комнаты, сама открыла гардеробную.
Рог, длинный и острый, с неровно отломленным краем, возлежал на полу пустой комнатушки. В уголке, прижимая к полуобнаженным пышным телесам платье, пряталась кухарка из новеньких. Никто еще ее имя не успел запомнить, а она уже в северной башне отметилась. У меня вырвался смешок.
– Ну вы и сволочи! – протянула удивленно. – Вам тут всем медом, что ли, намазано?
– Без излишней скромности: я хорош, – промурлыкал из спальни Бессарий, не торопящийся ни спасать от позора очередное завоевание, ни вытаскивать из закрома драконий рог.
– Да уж скромностью ты точно не страдаешь, – огрызнулась я и спросила у остолбенелой кухарки: – Ладно, что ты не шевелилась, я поняла по разобранному виду. Но ты хоть дышишь?
– Доброго денечка, – пропищала она.
– Ага, добрейшего.
– Госпожа светлая чародейка, не гневайтесь! – испугалась стряпуха. – Я просто поесть принесла из кухни, а потом – как в тумане. Не выгоняйте из замка! Бес попутал!
Насколько понимаю: в прямом и переносном значении этих слов.
– Да выгонишь вас, пожалуй, – проворчала я. – Дергай отсюда!
– Можно платье натянуть? – жалобно попросила она.
– В коридоре, – нравоучительно велела я, хотя хотела бы выпустить девицу в том, в чем была. В смысле, практически в чем она на свет появилась.
С пунцовыми щеками, стараясь не встречаться со мной взглядом и точно не смотреть на инкуба, она на цыпочках выскочила из комнаты. Я выглянула из гардеробной и заметила, как Бессарий успел ей подмигнуть.
– Что? – Он развел руками, едва дверь тихонечко закрылась. – Законы магической природы не перепишешь. Я люблю женщин, женщины любят меня.
– Еще раз кого-нибудь зачаруешь: дорожный сундук, ворота, неизвестное направление.
– Ты всегда так тонко грозишь меня выставить.
– Пинком под зад! – пообещала я, на что инкуб неожиданно почесал худой филей, словно уже ощущал, как по нему вмазали, чтобы придать ускорение в сторону замковых ворот. – А пока я добрая и вменяемая, хватай рог и понесли в тронный зал.
Бессарий, как Йосик, всегда тонко чувствовал, когда хозяйка замка была готова сыпать заклятиями. Не ерепенясь, с подозрительной легкостью он поднял рог и положил его на плечо, как весло. Выглядел он бодреньким, даже появились сомнения, а настолько ли обломленная драконья гордость весома, как инкуб жаловался?
Правда, задора и стойкости темному хватило ненадолго. К середине лестницы его подозрительно перекосило, а бравый шаг резко сменялся осторожным ковылянием. Ступенька за ступенькой, словно ноги едва передвигались.
– У тебя поясницу, что ли, прихватило? – с подозрением спросила я, спускаясь следом.
– Он тяжелый, как мое прошлое, – простонал инкуб.
– Так не надо было к драконам лезть, сейчас бы все оказались довольны и счастливы. Даже твоя кухарка.
– Будем честными, хозяйка замка, она твоя кухарка, – процедил Бес. Разговор ему явно давался с трудом и очень хотелось сжать зубы, чтобы выдержать вес сворованного сокровища. – Готовит, к слову, отлично. Остальным оскоромиться не успел.
– Остальное в этой кухарке меня не интересует, – фыркнула я. – Вы зачем в стойла потащились ночью?
– Поспорили, как оно все у драконов происходит.
– Ну, кто-нибудь выиграл, драконовы знатоки?
– Разве прилично чародейке так громко злорадствовать? – пробормотал Бессарий. – Ты
