Прощай мое прекрасное платье! Зря только старалась. Мантия представляла собой бесформенный балахон до пят, с длинными рукавами. Она застегивалась спереди на несколько пуговиц, а дальше свободно свисала. Я походила в ней на белую тумбу с широким основанием. Это диверсия! Как, спрашивается, в таком наряде уговаривать тьмага жениться на мне?
Я тряхнула головой. Так, стоп, неудачный наряд не испортит этот день. Сегодня я обрету фантома и, возможно, мужа. Хотя второе не точно. Тьмаг еще должен согласиться на эту вакантную должность. Но я сделаю все от меня зависящее, чтобы его убедить.
Немного успокоило то, что другие девушки-студентки в мантиях выглядели не лучше меня. Зато парням они шли. Ведь их мантии были пошиты иначе, менее свободно. Это дискриминация по половому признаку! Девушек как будто нарочно делали несимпатичными, чтобы не отвлекали неокрепшие мужские умы от учебы.
В белом «мешке из-под картошки», я двинулась за Седриком и леди Маливой. На полпути бабушка нас покинула. В зал для призыва фантомов могли войти только студенты и преподаватели. Родственники ждали юных магов в смежном зале, куда они выйдут уже с фантомами. Хоть в этом повезло.
В каком-то смысле призыв фантома – магическое совершеннолетие. Жаль, оно не распространяется на светскую жизнь.
Седрик любезно открыл передо мной дверь, и я вошла в зал призыва. Это была круглая аудитория со скамьями, расположенными амфитеатром – ступенчато вверх. В центре пустовало обширное пространство с полом исчерченным рунами.
Зал, как и вся Академия, был наполнен студентами в разноцветных мантиях. Как объяснил Седрик, призыв проходит раз в местную декаду. На него собираются все ученики, достигшие за это время восемнадцати лет. Мне повезло, не пришлось долго ждать. Хотя ради дракона для принца король вполне мог перенести призыв, чтобы я поскорее на него попала. Уж очень ему не терпится окольцевать меня.
Седрик усадил меня на скамью, а сам присоединился к преподавателям. Те сидели отдельно. Кто-то пришел поддержать своих учеников, другие контролировали процесс, плюс были наблюдатели от короны. Именно они интересовали меня в первую очередь. Ведь среди них я заметила тьмага.
Надо же, он все-таки здесь! Неужели из-за меня? Нет, это звучит слишком хорошо.
Я еле удержалась, чтобы не помахать ему рукой. А как еще привлечь его внимание? Дарклион Лонгрей как назло смотрел, куда угодно, только не на меня. И это притом, что все остальные, не сводили с меня глаз. Все-таки на мне единственной белая мантия.
Закралось нехорошее подозрение – Дарк нарочно избегает взгляда в мою сторону. Как же с ним поговорить? Хоть вставай, срывай с себя мантию и кричи на весь зал – тьмаг, женись на мне! Срочно!
Пока я, кусая губы, гадала, как быть, начался призыв. В центр зала вышел преподаватель – мужчина с фиолетовыми волосами лет сорока. Телекинез – определила я его магию по цвету волос. Он активировал руны на полу. По ним пробежала цветная магическая волна, и руны засверкали четко и ясно.
— Это зримый круг, — провел короткий инструктаж «фиолетовый». — Сегодня каждый из вас войдет в него и призовет себе фантома. Круг сделает ваши фантомы отчасти видимыми. Не пугайтесь. Другие увидят лишь сгустки магии, без конкретной формы. Это необходимо, чтобы учителя убедились – призыв состоялся. Помните, после того, как фантом появится, первое сказанное вами слово навеки станет его именем. Если у вас нет вопросов, то я начну по одному вызывать вас в круг.
Вопросов не было. Всем не терпелось поскорее обрести фантома. Один за другим посыпались имена. Я с интересом наблюдала за чужими призывами. Зрелище было само по себе любопытным, а я еще, в отличие от других, видела фантомов.
Первым в круг вошел высокий рыжеволосый парень. Снова огненная магия! После принца я настороженно отношусь к рыжим, даже неприязненно. И от фантома этого парня не ожидала ничего хорошего. Наверняка будет какая-то гадость вроде того же паука.
Рыжий сосредоточенно нахмурился, взмахнул рукой, словно хотел сорвать с себя мантию. Из его тела, прямо из солнечного сплетения вырывался красный сгусток энергии. Первые секунды это был просто шар, но постепенно он обрел форму и превратился в… трость из красного дерева.
Я хрюкнула от неожиданности. У самого парня тоже был удивленный вид, зато все остальные, включая преподавателей, поздравляли его с фантомом. Ах да, они же не видят, что он создал.
Парень протянул руку, и трость сама легка в его ладонь. Он покрутил ее, точно нунчаки, что-то нажал, и безобидная с виду палка ощетинилась множеством маленьких лезвий. Да это настоящее оружие! Похоже, огненный – боевой маг. Рыжий удовлетворенно хмыкнул. Фантом пришелся ему по душе.
Следом за рыжим в круг спустилась девушка с голубыми волосами – маг воды. Ее фантом полностью соответствовал виду магии. Это была капля воды, только размером с голову взрослого мужчины и с человеческим лицом. Выглядело это странно, но девушка осталась довольна.
Кольцо с сияющим камнем, шляпа с пером, книга, ежик, лиса с огромными ушами, молния, нечто, смахивающее на Каспера – дружелюбное привидение – каких только фантомов не призывали юные маги. Необычные, смешные, откровенно нелепые. Кто-то радовался своему фантому, кто-то разочарованно вздыхал, но ни один маг не ушел из круга без магического спутника.
Имена называли в алфавитном порядке, я должна была идти на «б», то есть довольно скоро. Но моя буква прошла, а я все еще сидела на скамье запасных. Похоже, я – замыкающая в этой очереди. Оно и понятно, мое имя внесли в список в последний момент.
Получив фантома, юные маги уходили из зала. В коридоре их ждали родные. Каждый раз, когда открывалась дверь, до нас доносились радостные возгласы и поздравления. Лишь когда все ученики покинули зал и остались одни преподаватели, прозвучало мое имя.
— Марго Бонуар, — произнес «фиолетовый», и эхо уже пустого зала подхватило и размножило мое имя.
Взгляды всех преподавателей устремились на меня. Дарк и тот, наконец, посмотрел, но мне уже было не до него. На меня накатила волна паники. Стало страшно – а вдруг мне в фантомы достанется какой-нибудь таракан? Я столько сегодня повидала странностей, что уже ничему не удивлюсь.
