Судя по подслушанному разговору, обижать собирались Дилвен. Среди наезжающих на нее нахалок я услышала пару знакомых голосков – наверняка уже сталкивалась с ними на отборе. Девушкам сильно не нравилось, что Дилвен оказалась здесь самой прыткой и подкатила к местному некроманту, а удачей поделиться не соизволила. По их мнению, Дилвен должна была познакомить меня с ними прямо сейчас. Или уже самой познакомить с парнями поблиҗе и дать фору перед остальными участницами. Иначе ее волосам угрожает скорая и жестокая расправа. Короче, устроенный леди Нерис День Дружбы удался.
Я пообещала себе, что если не настучат призраки, сама узнаю имена всех причастных к этому дурацкому шантажу и позабочусь об их отчислении. За глупость. Совсем не думают головой – Дилвен уже гарантировано жена одного из компаньонов принца, зачем настраивать ее против себя настолько бездарно? Χотя,именно ради этого в Инляндии и устраивают королевские отборы – чтобы посмотреть, во что горазды их участницы. Я вздохнула и собралась пойти отбивать свою драгоценную подругу от ее новых кандидаток в друзья. И даже зашла в двери, осторожно прокрадываясь, чтобы не спугнуть девиц раньше времени и всех запомнить. Драться с ними я не собиралась. Просто предложить Дилвен представить, что все эти добрые дамы ее бояться. Ей пора понять, что ментальному магу не стоит жить в страхе – пусть в нем живут другие, если сами напрашиваются. А сейчас напуганную Дилвен прижали спиной к стене,и она почти готова была расплакаться.
Но тут случилось неожиданное – из комнаты, расположенной совсем рядом с компанией неприятных девиц вывалился… Брэйт! Был он немного раздет и слегка уставший – расстегнутая рубашка и захмелевший взгляд говорили, что Идрис скоро снова начнет его убивать. А еще одной конкурсантке грозит или попасть в отчисление или стать его будущей супругой. Причем, возможно, становление супругой произойдет быстрее, чем завершится конкурс. Но дальше я удивилась еще сильнее.
- Кто здесь xочет со мной поближе познакомиться? - улыбнулся кривовато-обаятельной улыбкой Брэйт, а в его голосе я впервые услышала угрозу.
Девицы напėребой начали бормотать нечто невнятное,ибо за свои деяния они отвечать оказались не готовы.
- Тогда я хочу вам привести пример, что такое дружба, - ухмыльнулся Брэйт, и с этими его словами в коридоре стало словно темнее, а на самом деле – страшно, но непонятно почему. – Например, дружба – это когда ты защищаешь девушку своего друга, как свою собственную, а то и лучше.
С этими словами он прошествовал через жиденькую толпу расступившихся девушек, подошел к дрожащей Дилвен, которая за все время почти ничего не сказала, ухватил ее под локоть,и повел к выходу с этажа.
- И да, можете собирать вещи, до вчера вам нужно успеть покинуть дворец. Я проконтролирую этот вопрос, - небрежно обернулся к замолкшим участницам Брэйт. - Но лучше вам уехать до тех пор, пока я не пришел проводить вас лично.
Я молчаливо вынырнула за двери, в коридор и прижалась к стене. Так вот значит, каким бывает Брэйт, который легко флиртует с девушками и вслух жалуется, что Дилвен помрет и даже наследников Дерогу не оставит.
- Не переживай, малышка, – негромко, бархатным голосом сказал девушке обычно насмешливый брюнет. - Εсли тебя станут задирать, обращайся к любому из нас.
- Спасибо вам, - тихо прошептала Дилвен. - Α я считала, что меня никто от них не спасет.
И я поняла, что она с помощью своего дара никак не могла заставить Брэйта себя спасти. Просто потому, что не верила в такое чудо. В конце-концов, за всю ее жизнь в поместье с мачехой и безразличным отцом, ей вряд ли кто-то стремился помочь. А сейчас вроде бы безразличный к ней парень оказался намного более чуток, чем ожидалось. И только одна вещь не давала мне покоя: почему веселый балагур Брэйт, устроивший мальчишник только один раз - перед отбором и не предлагающий больше никаких непотребств, сейчас настолько ощутимо пьян?
ГЛΑВА 28. Безумное чаепитие
Дождавшись, пока Дилвен и Брэйт удалятся, я начала спускаться на первый этаж. В большом холле было многолюдно – помимо слуг тут слонялись те из участниц, которые усердно делали вид, что дружат между собой. Как выяснилось, на улице шел дождь,и девушки попрятались под крышей дворца, выбрав в большинстве своем для выполнения конкурсного задания парадный холл. Нам меня косились и шептались, но я старалась не прислушиваться и двигалась в сторону небольшого коридорчика, в котором располагался кабинет Идриса.
Но далеко уйти мне не удалось – на этом сложном пути мне попались Тэлисин и герцогиня Морсиннер. Они шествовали рядом прогулочным шагом, а Тэл даже не пытался взять грозную герцогиню под руку. Бринн ныла, что обед был так себе,толком и не покормили даже, а Тэлисин предложил ей прогуляться в полдник на кухню, чему та несказанно обрадовалась.
- О, а мелких куда дела? - обратилась ко мне герцогиня с недоуменным видом. – Приехали в гости во дворец, пока ты здесь, хотя бы одним глазком посмотреть? – хмыкнула она. - Если нет на них времени, отправь к нам, покажу им дворец, мы же подруги.
Я застыла каменным изваянием прямо перед странной парочкой. Ну, вот и все, сейчас герцогиня вcе выболтает.
- Подруги? - тут же поинтересовался Тэл.
- Ну, те две мелкие – одна кудрявая шатенка, вторая – русая мышь, - отмахнулась Бринн, словно говоря о само собой разумеющимся. - Они около стенки с вашим блондинчиком жались, ее ждали.
- Они хорошие, давай,ты и, правда, будешь с ними дружить? – громко шепнул на ухо герцогине Тэлисин.
Γерцогиня с легким недоумением посмотрела на парня.
- В смысле не обижать? - громко спросила она, совсем не скрываясь.
- Называть по именам и отпраздновать всем вместе день рождения той кудрявой девочки, я слышал, как они про него говорили, - мило улыбнулся и пояснил вслух Тэлисин.
- А Элис с Гуином вы куда дели? - попробовала перевести тему я.
- Они остались в бальном зале,им и вместе хорошо, - снова улыбнулся Тэлисин, но уже более ярко.
- Целуются они там, - немного недовольно буркнула герцогиня. - Конечно,им хорошо.
- Элис его наверняка ударила, когда мы вышли, – жизнерадостно рассказал свою версию событий хрупкий музыкант. - Но им все равно хорошо. Οни же помирятся.
- Значит, у девки характер есть, - удивленно качнула головой Бринн. - А я думала, что она маменькина дочка. Но раз парнише от нее прилетело, то дело ничо так.
- Точно, а то все было бы слишком xорошо, – пробормотала я.
- А я думаю, что Гуин ее добьется, - негромко рассмеялся Тэлисин. - Он же боевой маг. Пусть не всегда это люди по нему понимают сразу. Так что на счет дня рождения? - резко сменил тему он.
- Его уже празднуют, а я ищу свой подарок. Я его приготовила, но… он в моей сумке, - вздохнула я.
- А сумка у Идриса? – сразу понял Тэлисин.
- Хе-хе, а ты быстро нашла, кто тебе будет носить сумку, - хохотнула герцогиня. – Я сразу поняла, что ты из выскочек. Нанялась некромантом, а сама под участника клинья подбиваешь. Не теряешь даром времени, – кивнула она головой и с насмешкой поджала губы. - Α тут и не знаешь на кого осталось глаз положить.
Мы с Тэлисином переглянулись, но он, в ответ на мой взгляд, лишь безмятежно улыбнулся. Казалось, слова герцогини его совсем не задевали.
- Вы можете попросить на кухне торт и чай? - резко перевел беседу на более приятные вещи Тэл. - Вы же на четвертом этаже отмечаете? Пусть на подъемнике пришлют. А я за сумкой пока схожу.
- Если кто покажет, где кухня, - пожала пышноватыми плечами герцогиня.
- Я знаю, где кухня, - вздохнула я, представляя, в какие проблемы выльется проявленная сейчас Тэлисином инициатива.
- Тогда, вперед! – жизнерадостно скомандовал он.
- Но сумка… - отчаянно начала я, не зная, как рассказать где сумка и не спалиться перед герцогиней. Страшно подумать, что она себе нафантазирует.
