будем нанизывать мясо. Ящик собрался на удивление быстро, так же споро я занялся привычным делом, невольно вспоминая свой самый первый мангал в доме Марцеллы. Как тогда мы её боялись, как наивен и глуп я был. Хорошо, если и сегодня пройдёт всё ладно. Лесная чаща, конечно, пугает неизвестным зверьём, но жена спокойна, значит, тут безопасно и ей, и детям, и моей сумасбродной тёще. Я на это надеюсь. Наверное… Из Тёмного леса мы же выбрались тогда и без потерь. — Дети, я принесла хворост. Тёща волочит дубину, хорошо у нее выходит. — Благодарю, я уже всё разжёг. Быть может, Вы заберете у Марцеллы ребёнка, тогда мы с ней быстро нанижем мясо, если Вам не сложно, конечно. — Ну уж нет, малыш такой щекастый. Бери его сам, он тяжёлый, и у Матиаса забери одного из детей, юноше тяжело. И потом, это же твои дети, правда? Вот и покажи им прекрасный лес, только осторожней, под скамейками много бутылок, не споткнись, когда будешь забирать деток у ребят. — Благодарю Вас, так и поступим.
Вот уже и шашлык почти готов, запах дыма вкусного, чуть подкопчённого на открытом огне мяса ласкает ноздри, так и хочется съесть всё и сразу. А сам я тем временем кормлю комаров в ближайших кустах, Катарина велела показать детям лес, вот и показываем. К детям и дриаду комары отчего-то не липнут. Демонстрирую спящим детям красивую ветку, сам стараюсь рассмотреть дальние уголки этого мрачноватого леса. Прислушиваюсь, вроде бы тихо кругом. Вот уж не думал, что моя аристократичная теща будет готовить еду на костре сама, да ещё и с задором, забавно. — Ребята идите есть, все готово. — Простите, а где приборы? Как это лучше есть? — Марцелла, а ты не говорила, что твой супруг аристократ, — прозвучало с неясной мне укоризной в голосе, — Шашлык едят с шампура, по крайней мере, нормальные люди. Матиас, иди сюда, я тебе специальный коврик на скамейку постелила, чтоб ты не замерз. Садись. И тебе, Эрлик, я тоже всё постелила, садитесь ко мне поближе с детками, одного можете дать мне на руки. — Мама, а я? — А тебе места не хватило, иди, отнеси шоферу еды в машину. Ой! Смотрите, ворона, дай ей мяса, дочь, не видишь, бедная голодная птичка вынуждена воровать еду. Супруга покормила Заразу и ушла к машине, благо недалеко. — Ну, рассказывай, Эрлик. Как вы живете? Не обижает она тебя? На этих словах теща ловко, пачкая губы, ухватила кусочек мяса с шампура. Она такая же простая, как и супруга, не надменная госпожа? Диво. — Кто меня обижает? — Дочь моя. — Что Вы! Живем душа в душу, я её очень люблю. — В этом-то я как раз и не сомневаюсь. Будут с ней проблемы — звони. Вдвоём одолеем, не бойся, она добрая, когда выспится. — Она всегда добрая. Только иногда очень самостоятельная и лезет туда, где опасно. — В нашем роду все такие. Привыкай. Вот и поговорили.
Марцелла вернулась, стоит в зареве костра, щурится довольная, мягкая, нежная. Знала бы она, как я за неё переживаю. — Жена моя, садись поближе к маме, я у костра немного хочу постоять. Возьмёшь Сержа? — Спасибо. Стою, смотрю на костёр, вспоминаю события этого странного года, что так круто изменил мою жизнь. Внезапно тишину леса потревожил неясный шум. Сюда идут? Кажется, из леса, несколько человек. Шаги уверенные сильные, значит, мужчины. Трое? Вроде не больше. Где та дубина, которую принесла моя тёща на растопку? А, вижу, уже занялась, ладно, подождём у костра, кого принесёт нечистый. В свете костра появляются трое мужчин, я напрягся, готовлюсь к бою. — Доброго вечера, мы с той стороны озера. У вас случаем спичек нет? Мы рыбаки, коробок утопили. — Да, одну минуточку. Тёща как всегда очень любезна. — Подойдите сюда, у меня как раз есть коробок. Делится с вторженцами спичками и ведь не боится в лесу незнакомцев. Странная она, не то бесстрашная, не то попросту глупая, совсем как Марцелла. М-да.
Марцелла. Неужели мой муж боится леса? Тут же так хорошо и спокойно. Вон даже к озеру, чтобы затушить костёр и мангал, идёт, оборачиваясь, смешной. Едем наконец-то домой, я устала, ночью поезд, точнее под утро. Самолётов он боится, над детьми трясётся, зайчик мой. В городе совсем нету пробок, быстро добрались до центра. Пернатая контрабанда устало сопит на дне рюкзака. Дети выспались под кронами леса, немного капризничают, тоже хотят домой, наверное. Вот и «История» манит яркими окнами зажжённого света. Красивый город почти летней ночью, светло, сказочно и тихо, ни людей, ни машин. Только горящие окна гостиницы манят, обещая тепло и уют. Исаакий подсвечен, фигуры фасада будто бы наблюдают за мной и мамой, я провожаю её, ребята остались в машине, не стали мешать. — Береги мужа, он хороший, кто бы тебя ещё стал терпеть. А то, что у него манеры лорда, так это даже хорошо. Со временем он адаптируется к России, не страшно. Главное заботься о нём, другого такого не найдёшь, пока дети не подрастут. — Спасибо, учту. Он хороший. — Он ангел! До встречи. Жди в гости! — Буду очень-очень ждать. Целуемся на прощанье и расстаёмся. Она полетит к своему мужу домой, а я со своими тоже домой. Поезд уже довольно скоро, всего через два часа, нужно ещё на квартиру успеть заскочить. Хорошо, что тут ехать недолго, и пробок ночью не должно быть.
Эрлик
Наконец-то мы добрались до дома. Стоим на проспекте, забираем вещи из машины, Марцелла будит Заразу. — Птиц, дальше крылышками маши. — Я устал! Кого-то вытряхнули из рюкзака на сиденье машины. — Злая ведьма. — Вы птичку из леса забрали? А почему тогда она говорящая? — Какая была, ту и взяли. — Ничего не забыли? — Кажется, нет. Идём? У меня сыновья на руках, у Матиаса тоже ребёнок, он идёт первым, я чуть позади, жена с сумкой — последняя. Вдруг из второго двора выходит компания ребят возраста Матиаса, заступили ему дорогу, нас в тени им не видно. Странно, чего они хотят? — Огоньку не найдётся, дядя? — обращаются они к няньке. Что, и у этих спичек нет?
Сзади слышу звук разбиваемого стекла и ледяной голос супруги: — Не курим, мальчики. И юноша не один. — Поняли, не дураки. Обходят нас вдоль стены лицами к нам, как шакалы. — Прости, братан. Не просекли. Обернулся на жену, у неё в руках стеклянная роза из битой бутылки. Что-то новенькое, не понял. — Дорогая, что это было? — Бандиты, нас не заметили,
