Через несколько секунд взвинченных нервов, страж упал, а Марти на него сверху. Его рука охватила половину рукоятки ножа до тех пор, пока его мощные предплечья не похоронили лезвие глубоко в грудь охранника. Затем он спрыгнул, делая низкий поклон.
— И толпа сходит сума, — отозвался он самодовольно.
— Не мог бы ты в следующий раз дать мне просто с ним расправиться? — прошипела я, скрывая все свое беспокойство.
Марти закатил глаза.
— Пожалуйста. Я боролся с бессмертными еще до рождения твоей бабушки с дедушкой. А теперь, давай уже покончим с этим.
Он направился вглубь туннеля. Я поспешила за ним, лишь теперь поняв, что в момент паники, я молилась богу, в которого не верила.
Когда мы добрались до развилки туннеля, я остановилась. Кровопускатель не приводил сюда Максима и Шрапнеля, поэтому я не знала, куда идти из его воспоминаний. Если я сделаю неправильный выбор, я могла обречь их. Независимо оттого, как спокойно я передвигалась по туннелю, и если даже Шилагай был сильно занят атакой Влада, теперь я была достаточно близко, что он мог услышать мои мысли и узнать, что я была здесь.
Нет времени на нерешительность. Я пошла прямо и Марти последовал за мной, в каждой его руке было по серебряному ножу. Пока я бежала, я поглаживала свой большой палец, ища сущность Влада. Я не могла дождаться нашей встречи, несмотря на его занятость атакой. Он должен был знать об этом туннеле. Нельзя допустить, чтобы Шилагаю удалось спастись.
Я хотела связаться с ним для передачи быстрого сообщения, а затем отключится, и не только потому, что время имело значение, но и чтобы ограничить его ярость на меня, когда он обнаружит, где я, но, когда туннель исчез, и я увидела Влада, паря над ним, я осмотрелась в недоумении. Его окружали кучи камней, кирпичей и щебня, что когда-то были возвышающейся башней. Нет, он не принес с собой вредоносный мяч, подумала я, услышав шум и ощущая толчки. Он сам был вредоносным мячом.
Влад срывал слои камня и земли голыми руками, отбрасывая огромные куски в сторону в водовороте уничтожения. Пожар пылал на каждом его дюйме, делая его больше похожим на версию демона Данте, чем вампира. Свет, исходящий от него позволял мне видеть, даже тогда когда он прорывался глубже в землю, с жестокостью уничтожая все стоящее на пути между ним и его врагом. Гора вздрагивала, словно ей было больно от силы нападения Влада, прорывающегося все глубже и глубже со своим беспощадным огнем. В эту секунду смотря на него, я была столь ошеломлена, что забыла, что нужно дышать.
Что ты делаешь? подумала я, слыша, как он кричал, но непрерывный разгром камней был оглушительным.
Не уверенная в том, что он мог меня услышать, я закричала мысленно в ответ. Тут есть еще один туннель для побега на нижнем восточном склоне горы около трехстах метрах от реки. Отправь людей, охранять его. Максим и Шрапнель живы. Я иду за ними.
Затем я разорвала связь, все, что я сказала, затерялось, когда туннель вернулся к моему взору. Марти вел меня, пока я находилась в трансе, и теперь мы стояли перед огромной трещиной, смотревшей на меня, словно открытая пасть каменного монстра. Внутри него были едва видные, в свете светящихся зеленым глаз Марти, Максим и Шрапнель.
Мартин прыгнул внутрь со мной по-прежнему находящейся в его руках. Я застонала от жестокого удара нашего приземления. Яма, должно быть, была на глубине пятидесяти футов. Когда я соскочила с него, моя правая рука вытянулась готовая мгновенно выстрелить кнутом, разрезая все, что движется.
Ничего не шевельнулось. Может быть, нападение Влада распугало охранников, допрашивавших Максима и Шрапнеля. Я думала, мне придется убить тех, кто будет здесь, но по сторонам от прикованных к стене в тошнотворном виде двух вампиров яма была пуста.
— Лейла, — голос Максима был почти неузнаваемым из-за серебряного гарпуна все еще воткнутого в его горло, он был настолько сильно покрыт засохшей кровью, что мне потребовалось время, чтобы осознать, что это был он. — Что ты здесь делаешь?
Я испустила грубую имитацию смеха.
— О, знаешь, была тут неподалеку.
Марти начал выдирать ножи и гарпуны, бормоча что-то о постигшей карме Шрапнелю. Я не была достаточно сильной, чтобы вытащить эти ограничения, но я не была беспомощна. Холодное удовлетворение наполнило меня, когда я перерезала гарпуны и наручники своей электрическим лазером, позволяя своему телу доделать всю остальную работу. Нет, я не была беспомощной.
Шилагай думал, что я такая, когда ввел меня в эту борьбу, приказав Шакалу украсть меня. С тех пор я была в его планах лишь пешкой. Теперь, эта пешка убила трех его людей, привела Влада в его убежище, и освободила двух мужчин, рисковавших своими жизнями и пытавшихся защитить меня при последнем нападении Шилагая. Мне было лишь жаль, что я не увижу лица кукловода, когда он поймет, что весь его тщательно продуманный план рушился на его глазах.
— Лейла, — мужской голос с отчетливым акцентом раздался позади меня. — Давно не виделись.
Мне не было нужды поворачиваться, чтобы понять, кто это был. Будь осторожна в своих желаниях, завопило в моей голове. Почему я не подождала со злорадством по поводу своей победы, когда выберусь из этой горы?
Я обернулась. Как и ожидалось, это был Шилагай, все также одетый в невзрачный свитер и толстые брюки из хлопка, в которых он был при первом разе, когда я его видела. Но кое-что изменившиеся в его образе привлекло мое внимание — два пистолета, один направленный на меня, другой на Марти.
— Мне действительно нужно говорить, не двигайтесь? — спросил он приветливо.
Даже покалывания в моей руке замерли. Он сделает во мне дырку прежде чем я успею дернуться и судя по злонамеренному блеску в его темно-карих глазах, я не знала, почему он уже не сделал этого.
— Ты, вероятно, собираешься убежать от своей судьбы, — сказала я, говоря спокойно, словно разговаривала с непредсказуемым животным.
Его рот раскрылся в щедрой насмешке.
— Зачем? Я знаю, кто здесь, и ты уже ведь рассказала ему о том тоннеле, не так ли? Поэтому я не смогу уйти. — Он взвел курок. — Но и ни один из вас не сможет.
Я не стала отвечать клише, возникшее тут, на мой взгляд; как, к примеру, ты не захочешь этого делать (да он сделает), или мы можем поговорить (мы итак уже говорим). Вместо этого, мрачная часть меня задавалась вопросом, если во мне было достаточно крови вампира для создания электрической плети, то сможет ли она же спасти меня от смерти из-за огнестрельного ранения. Если он спустит спусковой крючок, думаю я смогу это выяснить.
