Затем тот ревущий огонь охватил меня. Я чувствовала, давящую его область, покрывающую каждый мой дюйм, но даже сквозь адский ветер, трепещущий мои волосы, я чувствовала лишь тепло исходящее от вампира, прижимавшего меня к себе так крепко, что мне было трудно дышать.
Может, мое тело было в шоковом оцепенении от боли? Возможно, но этого никогда не происходило со мной прежде. Я рискнула открыть глаза и увидела вокруг себя пламя, мне удалось рвано кашлянуть, огонь, словно пропускал меня сквозь себя. Даже моя одежда и волосы не были опалены.
Это было настолько невероятным, что мой разум отказывался это принимать. Я должна была гореть. В любую секунду я почувствую, как мучительная боль ударяет по мне, а также почувствую запах, ужасающий запах своего собственного жареного мяса. Но, пока я ждала этого, Влад наклонил нас боком и прибавил скорости. Дым и пламя остались слева, открывая мне ограниченный вид на Замок Поенари, тлеющий и рушившийся в горах.
Наконец, Влад опустил нас на нижнюю часть горы, достаточно далеко от рушившейся горы, которая смазывала ранее нетронутый снег уродливыми полосами серого и черного. Прошло несколько секунд, как мои ноги смогли пошевелиться достаточно, чтобы я смогла на них устоять, и даже тогда я не могла заставить себя отпустить захват на его шее.
— Как? — удалось выговорить мне, мой ум продолжил остальное, что я не смогла выразить устно. Как я выжила? Ничто не может выжить в огне, кроме вампира, держащего меня в вертикальном положении.
Влад ослабил мои руки достаточно, чтобы оглядеть меня сверху донизу.
— Моя аура спасла тебя.
Из-за моего пустого взгляда, он продолжил:
— Ты замечала раньше, что моя одежда никогда не горит, когда я вызываю огонь. Моя сила признает все содержащее мою ауру, как часть меня, и, следовательно, не потребляет ее. Остальной огонь прошел прямо поверх моей ауры, словно у него было к ней отвращение, поэтому ты видела покрывающий все вокруг нас огонь.
Я была так ошеломлена, что не могла говорить. Он на самом деле сделал меня огнестойкой? Как долго это продлится?
Его рот озарила задумчивая улыбка.
— Не знаю. Я никогда не делал такого раньше. Возможно, она будет с тобой всего час, может быть, всю оставшуюся неделю.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять подтекст за его заявлением, поскольку я все еще оставалась ошеломленной от только что произошедшего.
— Если ты не делал этого раньше, то, как ты мог знать, что это сработает?
Выражение его лица изменилось на высокомерное, с которым я так хорошо была знакома.
— Потому что это так. Я не позволил бы тебе умереть.
Я покачала головой с неким ошеломляющим изумлением. Я беспокоилась, что его эго погубит его, но, как оказалось, оно спасло мне жизнь. Конечно же, он, не колебался, прежде чем попытаться сделать то, что он никогда не делал раньше. Он был Владом Цепешем. Как он мог потерпеть неудачу?
Еще один раздавшийся гул заставил меня взглянуть наверх, на то, что раньше было Замком Поенари. Огромная дымящаяся дыра была единственной, что осталось от башни, и почти все высокие стены рассыпались чуть ниже по лесу. Эта структура, которая как я совсем недавно думала, была похожа на каменного дракона, теперь была похожа на рваный скелет.
— О, Влад, — сказала я мягко. — Твой дом. Это… о, нет.
Его руки легли на мои плечи, их тепло обжигало меня сквозь слои одежды, стянутой с моего теперь уже мертвого похитителя.
— Он не был моим домом на протяжении веков. Я не жалею о том, что произошло. Его место в моей жизни давно уже исчезло.
Среди шума от каменной осыпи, падающих деревьев и других рушащихся звуков, я услышала крики. Влад и я обернулись, и хоть я и не видела, кто это был на таком расстоянии, он улыбнулся.
— Максим, Шрапнель и Марти, похоже, тоже пережили взрыв. Должно быть, они выбрались через туннель.
Затем он посмотрел на меня и его улыбка исчезла.
— Почему ты ждала, прежде чем сообщить мне об этом? — в его голосе были слышны нотки гнева.
— Потому что ты послал бы кого-нибудь другого, чтобы освободить их, — ответила я тоном, возвращающим мое разрушенное самообладание. — Я ничего не могла поделать с убитыми охранниками, но Максим и Шрапнель попали в плен, защищая меня, так что справедливо было, чтобы именно я вызволила их. Я даже не хотела, чтобы со мной пошел Марти, но он настоял на своем.
— Такой безрассудный и глупый риск, — пробормотал он, но когда он пригладил мои волосы, его прикосновение было мягким, несмотря на его ожесточенный тон. Я улыбнулась, подняв руку.
— Может быть, опрометчивый. Но не глупый. Ты был прав. Это грозное оружие.
Он обнял ее, поглощая ток в себя, ни капельки не отражающийся на его лице.
— Да, но ты по-прежнему всего лишь человек.
Я рассмеялась, казалось этот звук, заглушил хруст горной породы все еще продолжающей дрожать, словно в муках рожденные муки.
— Как и Ван Хельсинг, но в каждом фильме он побеждал вампиров. Никогда не стоит недооценивать силы человечества.
Рассвет прорывался сквозь завесу тумана, окружающего меня дымкой, как иногда бывало в проблесках пойманного мною будущего. Влад отослал меня и Марти домой, когда он и несколько охранников остались обыскивать развалины Замка Поенари. Он хотел убедиться, что никто из людей Шилагая не пережил взрыва и не убежал, он хотел также найти и кости своих врагов, либо в качестве доказательства их смерти, либо в качестве трофея, либо же в качества обоих.
После краткой встречи с Гретхен и отцом, при которой заверила их, что я в порядке после своего пленения, я чувствовала себя усталой и пошла в свою комнату. Я устала, но не могла уснуть по многим причинам. Одной из них было произошедшее в конюшне. Меня не беспокоило, что я убила Кровопускателя и других охранников. При определенных обстоятельствах большинство людей были способны отнять жизнь, и это была ситуация убей или будешь убитым. Но я не ожидала, что буду так этим наслаждаться.
Выжившие от смертельного врага часто возбуждаются, как чувствовала себя и я, но не все. Я могла оправдать себя, что жестокость была впитана мною от Влада, но в глубине души я знала, это хладнокровие было моим. Влад даже заметил эту темноту во мне с самого начала наших отношений. Я думала, что он имел в виду все, что я видела из-за своих способностей. Теперь же я поняла, он имел в виду то, что таилось внутри меня, и это, вероятно, было там еще до аварии. В действительности не давало мне спать совсем ни это разрушение, да и не ее последствия, а неожиданно суровые мысли. Солнце сжигало утренний туман, когда я услышала тяжелые шаги Влада по коридору. Он зашел ко мне в комнату, бросил грязное пальто на пол, и был в процессе снятия сапогов, когда я заставила его остановится.
