- Независимо от того, как влиятелен Райден, - говорю я Гасу, - ветер всегда будет сильнее. И я не могу считать, что ветер позволит ему продолжать разрушать себя намного дольше.
- Ты говоришь о ветре, как будто тот живой.
- В некоторых случаях так.
Я думаю о своем лояльном Западном щите, путешествующем со мной в это темное место, куда никакие другие ветры не смеют идти. Он остается, потому что хочет. Та же самая причина сплотила других Западных и привела их к нашему спасению в Долине Смерти.
Да, некоторые ветры могут быть готовы позволить Райдену доминировать и разрушать их. Но другие будут бороться. И если мы можем включить в список их помощь, заставить их присоединяться к нам, ничто не сможет остановить нас.
Возможно, это тайна, которую мы все упустили. Это не о том, чтобы найти правильные команды. Это о том, чтобы найти правильные ветры.
Что могло фактически означать, что моя мать может помочь нам... очень сильно, поскольку я очень не хочу допускать это. Она понимает ветер так, как ни один из нас никогда не понимал. Если кто-то и сможет найти ветры, который нам нужны, то это - она.
Тусклый свет появляется впереди, и я готовлюсь к виду моей матери, свисающей с цепи, как жертвы в тюрьме Райдена. Но когда мы наконец достигаем конца тоннеля, тут - пустая, круглая пещера с занавесками из металла, отгораживающими перегородкой две маленьких клетки.
Очевидно, у жестокости Оза есть гораздо более тонкая линия.
- Одри? - спрашивает моя мама, ее голос настолько слабый, что почти неузнаваемый.
- Да, - я вынуждаю себя сказать, отдельное слово, несущее семнадцать лет моей боли и извинений.
Бледная фигура приближается к петле металла, и когда я ступаю ближе, я вижу ее лицо... хотя я едва узнаю ее.
Я должна радоваться ее сальным волосам и потной коже, покрывающей ее тонкие черты. Но похоже на слишком много отходов.
Все это, в этом все дело.
Моя красивая, влиятельная мать.
Наша малочисленная, счастливая семья.
Наши тихие, посвященные жизни.
Это все было высосано и разорвано. Как будто все мое существование было поймано в ловушку в Водовороте решений моей матери.
Слезы жалят мои глаза, когда она изучает меня, но я смаргиваю их назад. Я пролила свою последнюю слезу для этой женщины.
- Ты пришла, - шепчет она, прижимая свою руку к металлу.
Я делаю шаг назад, даже при том, что она не может достать меня.
- Все еще моя та же упрямая девочка. - Она печально улыбается мне и поворачивается к Гасу, замедленная реакция. - Ты не Вейн.
- Ты уверена? - Гас трогает свое лицо, как будто не может в это поверить.
Моя мать не улыбается.
- Где Вейн?
- Так далеко отсюда, как я могла удержать его, - говорю я ей.
- Но... ты его опекун. Тебе полагается быть рядом с Вейном.
- Конечно, ты знаешь, как заставить парня почувствовать себя желанным, - бормочет Гас, пролезая к занавесу петель, пытаясь освободить ее от клетки.
Занавес не двигается с места.
- Не думал об этом, - говорит он, напрасно встряхивая металл.
- Попробуй свой шип ветра, - говорю я ему.
- На чем?
Я смотрю ближе на занавес, удивленная найти, что там нет никакого замка. Я честно не могу сказать, как это держится.
- Прости, Одри, - шепчет моя мама, и я вижу, как она рассматривает меня.
Она в таком банальном беспорядке, что трудно сказать, плачет она или потеет. Но это заставляет меня почувствовать комок в горле.
Теперь я понимаю, почему Вейн был готов доверять ей. Я чувствую то же самое убеждение.
Но могу я?
Я должна?
- У меня не было выбора, - говорит она мне, умоляя меня глазами простить ее.
Моя жизнь была бы настолько легче, если я бы могла дать ей то, что она хочет.
Но я не могу проигнорировать гнев, который всегда со мной, кипящий под поверхностью.
- О чем ты сожалеешь? - резко спрашиваю я. - О том, что убила папу? О том, что обвинила меня? О том, что убила двух невинных человек? О том, что разрушила жизни всех, с кем ты когда-либо встречалась?
- Да, на все это вещи, - говорит она тихо, поворачиваясь и отступая. Кости выпирают из ее хилых, сутулых плеч, когда она наклоняет голову и бормочет:
- Но главным образом...
Я не могу понять последние слова.
Это звучало, как будто она сказала:
- Но главным образом за это.
Но это не имеет никакого смысла.
Или, это не имеет, пока я не слышу громкий удар, когда металлическая кость ударяет и сокрушает Гаса. Прежде чем я могу даже закричать, острый край ветрореза прижимается к моему горлу, и сила обволакивает меня, прижимая меня к телу моего похитителя.
- Ты была той, кого я хотел, так или иначе, - шепчет резкий голос в мое ухо, и требуется секунда для моего испуганного мозга, чтобы узнать его.
Райден.
Вейн
Напуганный крик будит меня из моего беспокойного сна, но когда я разлепляю глаза, я все еще один.
Все еще посреди пустыни.
Все еще с локтем, который чувствуется так, будто его пережевывает стая диких собак.
Но это не был кошмар, который разбудил меня.
Это был ветер.
Я закрываю глаза, когда испуганный Западный окружает меня. Его песня - хаос... все смешивается с паникой. Но одно слово выскакивает.
Предатель.
Я начинаю, вскакиваю на ноги, но затем вспоминаю, как не круто это сработало для меня в прошлый раз, и вместо этого использую камень, против которого я спал, и медленно беру себя в руки.
Головокружение все еще бьет меня, но глубокие вздохи отпихивают его назад, и когда моя голова прочищается, я могу чувствовать, как Западный наматывается вокруг меня, пытаясь тянуть меня, куда я должен идти.
- Эй... легче, - говорю я ему, когда он почти тянет меня. - Что происходит... что-то произошло с Одри?
Гупый вопрос спрашивать ветер... и конечно он не отвечает. Он просто повторяет ту же самую испуганную песню о предателях и пытается утянуть меня в небо.
Я прекращаю бороться и позволяю ему.
Я держу шип ветра моей здоровой рукой, пытаясь чувствовать себя готовым к тому месту, куда этот ветер принесет меня. Но ничто, возможно, не подготовило меня к виду моей долины вблизи.
Я видел бедствия по телевизору.
Я даже пережил пару.
Но это...
Искореженные здания. Упавшие деревья. Разбитые автомобили. Полиция. Машины скорой помощи. Пожарные. Вертолеты.
Люди бегут. Дороги заблокированы. Крики, вопли и плач.
Это хаос.
На такое репортеры стянутся за мили вокруг, и президент пойдет на телевидение и попытается сказать что-то, чтобы помочь людям понять разрушение. Но никто не сможет понять это.
