Я кивнула, давая знать, что поняла, о чем он.
Между тем, первые солдаты были рядом с нами. Смуглый мужчина протянул руку, чтобы просто стянуть меня с лошади, но умный Бес так резко отпрыгнул вбок, что я едва удержалась в седле. Мужчина потерял равновесие и грохнулся прямо под копыта моему коню. Я услышала только звон металлических доспехов и сдавленный вскрик.
— Вперед!
Я и Северин пустили коней галопом. Следом скакал Далмар, неизвестно откуда взявшимся мечом разя солдат, пытавшихся достать нас. Мощные верховые лошади плечами расталкивали нападавших, но сказывалось отсутствие доспехов. Один из мечников попытался всадить свое оружие Бесу в грудь, но в последний момент я смогла отбросить его с дороги.
Северину повезло меньше. Ему удалось удержаться, когда его рыжий мерин дико заржал и встал на дыбы. Но один из солдат, воспользовавшись ситуацией, распорол лошади брюхо. Во все стороны брызнула алая кровь.
Конь пронзительно завизжал и завалился на бок. Лишь чудом Северин смог отпрыгнуть в сторону.
— Езжай вперед!
Он попытался подогнать меня криком, но я не послушала. Резко развернув коня, поскакала туда, где Северина уже окружали солдаты. Двоих Бес сбил с ног, еще одного я отбросила в сторону порывом ветра. С остальными справился Северин, который подобрал валявшийся на земле меч.
— Давай руку!
Северин схватил меня за предплечье и легко запрыгнул на коня, устроившись позади меня. Его свободная рука обхватила мою талию, и даже в разгар битвы я почувствовала, как по телу прокатилась волна жара.
— Нам нужно добраться до башни, — его теплое дыхание опалило мне ухо.
Я прижала пятки к лошадиным бокам. Бес ринулся вперед, неловко перепрыгнув через поверженного солдата, но тут же был вынужден остановиться, потому что путь нам преградила шеренга магов.
Мужчины и женщины синхронно подняли руки, и я почувствовала, как воздух вокруг нас разряжается, сразу стало труднее дышать. Конь подо мной заволновался, начал переступать с ноги на ногу и пытаться лечь. Если они смогут так продержаться хотя бы еще несколько секунд, мы просто потеряем сознание.
— Держи Беса, — велела я.
Северин отпустил мою талию и перехватил у меня поводья. Я подняла руки, но вместо того, чтобы соперничать с магами за драгоценный воздух, мысленно потянулась к зажжённому факелу, висевшему на внешней стене сторожки. Огонь послушно соскочил на землю и змейкой помчался к ничего не замечающим магам. Они опомнились только, когда жар стал нестерпимым, а пламя начало жадно лизать полы их длинных жилетов.
Маги закричали и застонали, кинулись в разные стороны, упали и стали кататься по земле, пытаясь потушить одежду, мигом забыв о своих чудесных способностях. Мне даже стало их немного жаль.
Мы же наконец смогли вздохнуть полной грудью. Я снова взяла в руки повод и послала коня вперед.
Мы остановились прямо перед охранной башней. От заветной двери нас отделяли лишь пять солдат во главе с капитаном Мэрроу. Далмар успешно прикрывал наш тыл, не подпуская уцелевших магов слишком близко.
Северин крепко сжал мою талию, но сразу отпустил и легко спрыгнул на землю. Я осталась сидеть верхом.
— Капитан, пропустите нас и ваши люди не пострадают, — тихо, почти умоляюще попросила я.
Мэрроу не ответил. Он поднял руки и приготовился к нападению. Пламя в факелах, висящих на стенах, дрогнуло.
Я на мгновение закрыла глаза, сожалея о том, что придется сделать, но тут же взяла себя в руки.
— Давай, — обратилась я к Северину.
Парень опустил меч и сосредоточился на солдате, стоявшем ближе всего к двери в башню. Тот вздрогнул, но тут же неестественно выпрямился. Лицо мужчины окаменело, меч выскользнул из онемевших пальцев. Он развернулся и ровной походкой направился внутрь.
Мэрроу несколько секунд пытался осознать, что происходит, но потом завопил.
— Остановите его! Закрыть двери! Лучники! Стрелять на поражение! Стрелять в преступни…
Я сжала кулак, мгновенно вытравляя воздух из легких капитана и легких окружавших его солдат.
Но было слишком поздно. Лучники, стоявшие на вершине городских стен, услышали приказ и принялись за выполнение. В нас с Северином полетели десятки стрел. Я смогла отразить большинство из них, но одна все же попала прямо в шею моему коню. Бес захрипел и рухнул на колени, а затем набок. Я вылетела из седла, больно ударилась о каменную кладку мостовой и оказалась прямо под ногами приходящих в себя солдат, которых я просто не успела задушить.
— Ах ты дрянь! — лицо капитана все еще имело синеватый оттенок, но он уже тянулся за кинжалом, прикрепленным к поясу.
Мужчина не успел его достать. Северин возник будто из ниоткуда и резко рубанул мечом, отсекая капитану правую руку.
Я зажмурилась и с отвращением почувствовала, как горячая липкая кровь потекла по моему лицу прямо в спутанные волосы. Я перевернулась, встала на четвереньки, мой желудок скрутил спазм, но меня не вырвало.
Мэрроу упал на землю, прижимая к груди обрубок кисти. Его лицо побледнело, но налитые кровью глаза с ненавистью смотрели на Северина.
— Ты проклятый! — капитан буквально выплюнул свое обвинение. — Исчадие тьмы! Такие, как ты, не должны жить. Ты не должен был рождаться!
— Тут ты прав.
Я никогда не слышала в голосе друга такой холодной жестокости. Я не успела остановить его, когда Северин занес над головой меч и одним мощным ударом снес голову капитана с плеч.
Я тихо вскрикнула и бросилась к парню, но меня остановила чья-то крепкая хватка. Один из уцелевших солдат навалился на меня, крепко обхватил одной рукой поперек тела, а другой приставил к горлу нож. Холодный металл обжег кожу. Я замерла, боясь пошевелиться.
— Сдавайтесь! Иначе я убью ее!
Северин медленно развернулся. Неожиданно я перестала бояться за свою жизнь. Холод кинжала, прижатого к шее, ушел на второй план.
Мне было страшно смотреть на своего друга. Его синие глаза метали молнии. Губы изогнулись в ужасном оскале. Все лицо было залито кровью. Скорее всего, это кровь Мэрроу, но от этого его вид становился только ужаснее.
— Сдавайтесь! Опустите оружие и встаньте на колени! — голос солдата сорвался. Я не видела его лица, но чувствовала, как рука, держащая нож, мелко дрожала.
Внезапно вес ножа исчез. Исчезли и руки, не дававшие мне двигаться. Я потеряла равновесие и рухнула на землю. Быстро развернувшись, успела заметить, как стражник, схвативший меня, перехватил нож и вогнал лезвие прямо себе в шею.
Северин быстро расправился с оставшимися солдатами и, подхватив меня под локоть, помог подняться и потащил к стене, туда, где нас не достанут стрелы.
Я спиной прижалась к холодным камням. Меня трясло. Никогда прежде я не видела ничего подобного и молилась, не увидеть этого вновь.
— Рора, Рора…
Шепот Северина привел меня в чувство, но я боялась встречаться с ним взглядом. Вдруг выражение невероятной злости все еще у него на лице?
— Посмотри на меня. Пожалуйста.
Он пальцем подцепил мой подбородок и заставил меня поднять голову, чтобы взглянуть ему в глаза.
— Тебе не надо бояться меня. Я обещаю, что никогда не использую свои силы против тебя. Прошу, не бойся.
Его голос сорвался. Только сейчас я заметила, что парня колотит. Он дрожал всем телом, я даже могла слышать стук его зубов.
Как бы сильно я его ни боялась, сам себя он боялся еще больше.
Мне стало ужасно стыдно. Я не была святой и уже много раз доказывала это. Я тоже убивала. Да что уж там: половина трупов на этой улице — моих рук дело. Я ненавидела себя за то, что убивать было так легко, но никогда не боялась своих сил. Для меня это всегда был дар.
Тогда почему же я должна бояться Северина из-за его дара? Ведь он ничуть не отличался от меня.
Я обхватила лицо Северина ладонями.
— Все хорошо, — несмотря на обстоятельства, мой голос звучал спокойно и уверено. — Все в порядке. Я не боюсь тебя. Все будет хорошо.
Мы стояли вот так, я, прижавшись спиной к стене, а Северин прямо напротив меня. Он прикоснулся лбом к моему лбу и медленно дышал, пока не перестал дрожать. Когда он наконец отстранился, то первым делом внимательно осмотрел меня.
